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Die Wachtel, Coturnix coturnix (L.) 119 
die Flöhe abliest; sogar bei Jagdhunden und was noch mehr 
sagen will, bei Katzen hat man dies zuweilen von ihr gesehen. 
Die Landleute haben sie besonders lieb und gern um sich, 
weil eine solche nicht allein die verschütteten Brotkrumen 
aufliest, sondern die Stuben von Flöhen reinigt, unten herum 
] Fliegen wegfängt, Spinnen und Wanzen aufsucht, dabei 
leicht anzuschaffen und auch leicht zu unterhalten ist. Ihr 
Betragen als Stubenvogel ist überhaupt so angenehm, dass 
sie sich damit gewöhnlich alle Hausgenossen zu Freunden 
macht, obwohl sie, selbst jung aufgezogen, ihre angeborene 
Furchtsamkeit selten oder nie ganz ablegt. Die Weibchen 
gewöhnen sich nicht selten so an die Stube , dass manche 
auch ohne Beiwohnung eines Männchens Eier legen, auch 
solche, natürlich ohne Erfolg, bebrüten; man hat sogar ein- 
zelne Beispiele, wenn sie längere Zeit mit einem Männchen 
zusammen in der Stube lebten, dass sie Junge aus- 
brachten, welche aber aus Mangel an ihnen angemessenen 
Nahrungsmitteln gewöhnlich zu Grunde gingen. Dass der 
Wachtelschlag das Verlangen des Männchens nach dem Weib- 
chen ausspricht und ein Liebesruf ist, beweist der Umstand 
klar, dass ein mit einem Weibchen zusammengesperrtes 
Männchen nie schlägt, dagegen einsam lebende Männchen zu- 
weilen so begierig nach ihm werden, dass sie Tag und Nacht 
keine Ruhe haben, ungemein oft und anhaltend schlagen, ja 
manche, wenn ihnen gerade jetzt ein Weibchen beigesellt 
wird, in rasender Liebe über dasselbe herfallen, wie wütend 
auf demselben herumspringen, es zerkratzen und zerhacken, 
wenn es nicht sogleich und vielfältig wiederholt sich in seinen 
Willen fügt; ja man hat Beispiele, dass es dasselbe zu Tode 
quälte. In der Stube herumlaufend zeigt es sich jedoch 
weniger boshaft, als wo es im Bauer eingesperrt ist. Mein 
Vater besass einstmals eine männliche Wachtel, welche in der 
Stube herumlief, und zu gleicher Zeit auch einen jungen 
Kuckuck, welchen er auffütterte, und welcher, sobald er in 
die Stube trat, ihm entgegenhüpfte, nach Futter schrie, die 
ausgebreiteten Flügel bewegte und eine ähnliche Stellung 
einnahm, wie ein Wachtelweibchen, welches betreten sein 
will; so kam das Wachtelmännchen jedesmal herbeigelaufen 
und trat den jungen Kuckuck, wie wenn es sein Weibchen 
gewesen wäre. — Neben den vielen angenehmen Eigen- 
schaften hat die Wachtel doch auch einige unangenehme; 
nicht zu geschweigen, dass sie, genau genommen, doch den 
Fussboden hin und wieder unsauber macht und öfters den 
Sand aus Spucknäpfen herauskratzt und verstreut, so wird 
sie dadurch noch lästig, dass die Männchen in der Stube, wo 
es ihnen am Tage zu hell ist, nur in der Dämmerung und 
des Nachts schlagen, damit aber die anderen Bewohner in 
ihrer Nachtruhe stören, obgleich manche Personen sie für 
gute Morgenwecker halten; übrigens schlagen in der Stube 
auch nicht einmal alle Männchen; dann sind sie in der Zug- 
zeit des Nachts, zumal bei Mondschein, sehr unruhig, rennen 
hin und her und springen hoch auf, wenn sie fliegen können, 
bis gegen die Decke des Zimmers und stören durch solch 
Gepolter die Schlafenden. Dazu hängen und wickeln sich 
beständig Fäden , Haare und allerlei Fasern ihr um die 
Füsse, welche sie am Gehen hindern, oder gar, wenn man 
sie nicht bald davon reinigt, Geschwüre und Verlust einzelner 
Zehengelenke bewirken. Viel besser ist es daher, besonders 
wenn man im Besitze eines guten Schlägers ist, die Wachtel 
nur so lange frei in der Stube umherlaufen zu lassen, als es 
draussen für sie zu kalt ist, etwa vom Oktober oder November 
an bis in den März oder gegen den April hin, in der Zwischen- 
zeit aber, den Frühling und Sommer hindurch, sie in einen 
Käfig oder sogenanntes Wachtelbauer zu stecken, und dieses 
Wor das Fenster ins Freie, woselbst sie gerade nicht den 
heissen Strahlen der Sonne um die Mittagszeit ausgesetzt ist, 
aber auch nicht ganz im Schatten hängt und die Morgen- 
a Abendsonne wenigstens etwas geniessen kann. Ein 
pa. ea ist ein Kasten von Brettern gemacht, 
cm lang, 24 cm breit und eben so hoch, mit einer 
vie 
| Decke von Leinwand oder Tuch, damit sich die Wachtel bei 
ihrem gewohnten heftigen Aufspringen den Kopf nicht ver- 
letzen könne; an den Seiten hat er ein paar längliche Löcher, 
die nur so weit sind, dass die Wachtel den Kopf durch- 
stecken kann, und in der Mitte allenfalls noch, ein ganz 
kleines Vorhäuschen von Sprossen, in welches sie zuweilen, 
um freie Luft und Sonne geniessen zu können, eintreten kann. 
In diesem dunklen Behälter schlägt die Wachtel zu jeder 
Tageszeit, viele auch des Nachts oder wenigstens am frühen 
Morgen, auch ungleich fleissiger als in jeder Stube, und fängt 
früher damit an, als die in Freiheit lebenden, nämlich im 
April, und manche schlagen fortwährend bis gegen den 
September. Wenn man ihr wöchentlich ein paar mal den 
Boden des Käfigs dick mit grobem Sande bestreut, ihr regel- 
mässig Futter und Wasser giebt, so kann man Wachteln, bei 
solcher Behandlung in der warmen Jahreszeit im Bauer, in 
der kalten in der Stube gehalten, mehrere Jahre haben, ja 
manche werden sich acht Jahre und darüber halten und ge- 
wöhnlich von Jahr zu Jahr fleissiger und besser schlagen 
lernen. 
Nahrung. 
Die Wachtel nährt sich fast wie das Rephuhn, doch aber 
mehr noch von kleineren Sámereien und auch mehr von In- 
sekten, dagegen aber weniger von grünen Pflanzenteilen. 
Gleich nach ihrer Ankunft im Frühjahr scheint sie mehr von 
Insekten, bei ihrem Abgange im Herbste mehr von Körnern 
zu leben, doch findet man am öftersten beides, Insekten und 
Sämereien, zugleich in ihrem Magen. 
Sie frisst zwar die Samen aller Getreidearten, doch 
Weizen am liebsten; dann folgt der Hafer; von den anderen 
verschluckt sie dagegen nur selten ein Körnchen. Sie liebt 
die Samen von Hanf, Hirse, Mohn, auch Raps und Rübsaat 
sehr, geniesst auch Buchweizen und Leinsamen, aber nicht 
gern, ausserdem aber noch eine grosse Anzahl Sämereien 
von so vielen wilden Kräutern, dass sie unmöglich alle ge- 
nannt werden können. Die vorzüglichsten darunter sind 
Wachtelweizen (Melampyrum arvense), Augentrost (Euphra- 
sia Odontites), Hanfnesseln (Galeopsis Ladanum u. a.), Knöte- 
rich (Polygonum aviculare), und noch viele andere; selbst die 
sehr feinen Samen von Feldmohn (Papaver Rhoeas, P. Arge- 
mone und P. dubium), von Spurre (Holosteum umbellatum), 
Hühnerdarm (Alsine), Meier (Arenaria), von Stellaria, Ce- 
rastium, Spergula und vielen anderen Pflanzengattungen findet 
man, die kleinsten oft teilweise mit den Kapseln, auch aller- 
lei Grassamen, z. B. Körner von Hirsegras (Panicum), sogar 
vom Lolch (Lolium temulentum), und von Trespe (Bromus) 
in ihrem Magen. Man sagt auch, dass sie die Samen von 
Hundsschierling (Aethusa), Nachtschatten, Bilsenkraut 
und anderen Giftpflanzen geniesse, welche ich jedoch niemals 
in ihrem Magen gefunden habe. 
Von Insekten verzehrt sie eine grosse Anzahl kleiner 
Arten, namentlich kleine Käferchen aus allen Gattungen, 
z. B. Springkäfer, sogenannte Erdflöhe, Sonnenkäferchen, 
Raubkäfer, Ohrwürmer, kleine Laufkäferchen und vielerlei 
andere, Ameisen und Ameisenpuppen, kleine Heuschrecken 
und Zikaden, Fliegen, Mücken und Spinnen, viele kleine 
Insektenlarven, auch kleine Räupchen, wie sie sich ihr in der 
warmen Jahreszeit auf Äckern und zwischen den Feldfrüchten 
in grosser Menge und Auswahl darbieten. Sie findet ihren 
Tisch immer gedeckt und reichlich besetzt, ist daher, so 
lange sie bei uns verweilt, nie mager, wohl aber im Herbst 
meistens sehr wohlbeleibt, ja manchmal am Hinterleibe und 
inwendig über den Gedärmen ganz dick mit Fett bedeckt. 
— Welche Pflanzensamen oder welche Insektenarten ihr Ge- 
deihen ganz besonders befördern, oder ob Mangel an manchen 
(aber an welchen?) es verhindern, da in der Grösse zwischen 
den ausgekommenen Wachteln ein so auffallender Unterschied 
statt findet, ist schwer zu ermitteln. 
Grünes fressen die Wachteln seltener, und wenn es ge- 
