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Das Rephuhn, Perdix perdix (L.) 
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565 Ausser den einzeln im Gebüsch brütenden bleibt niemals 
ein Rephuhn über Nacht im Holze. Gegen Abend, wenn es 
bereits ZU dunkeln beginnt, ruft sich das Pärchen (oder im 
Spätherbst das Volk) zusammen, fliegt nun noch ein Stück fort 
und fällt dann da, wo es übernachten will, dicht beisammen ein, 
ohne weiter herumzulaufen, und kratzt sich gemeinschaftlich 
schnell eine kleine Vertiefung als Lagerstätte, worin sich alle, die 
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o findet man auf Wiesen im Grase und auf dem Felde in 
einer gepflügten Furche oder hinter einem Ackerraine. Mit ein- 
brechender Nacht ist alles ruhig, und so schlafen sie hier bis der 
Morgen graut. Sobald sie aufwachen, läuft die Gesellschaft aus 
ihrem Lager, die dabei befindlichen Alten lassen ihren Ruf einige 
Mal hören, um das Vereinzeln zu verhindern, worauf alle ein 
Stück fortfliegen, sich abermals zusammenrufen, dann wieder 
etwas weiter fortfliegen, zum dritten Mal ihren Ruf hören lassen 
und hier erst so lange, meistens mit aufgerichteten Hälsen, 
verweilen, bis die Sonne aufgegangen ist, wo sie anfangen 
ihrer Nahrung nachzugehen. 
Eigenschaften. 
Eine kurze gedrungene Gestalt und ein muskulöser 
Körperbau machen das Rephuhn zwar zu einem kräftigen, 
aber gerade nicht schön gebildeten Vogel. Sein Gefieder 
trägt auch so unansehnliche Farben, dass es nur in seiner 
Jugendfrische, d. i. gleich nach der Mauser, ein leidlich 
hübsches Ansehen gewährt. Das Rephuhn hat aber, wie eine 
treue Schilderung seines Betragens u. s. w. beweisen wird, 
dennoch viele vortreffliche Eigenschaften, dass es mit Recht 
als ein sehr liebenswürdiges Geschöpf angesehen werden kann. 
Im ruhigen Gange, zumal Futter suchend, schreitet es 
sehr bescheiden und gebückt mit eingezogenem Halse und 
gekrümmtem Rücken einher, steht aber gleich sehr auf- 
gerichtet mit emporgerecktem Halse da, sobald ihm etwas 
Ungewöhnliches in die Augen fällt; ja das Männchen tritt dann 
selbst nicht ohne einige Würde in seinem Anstande auf. 
Hurtig und behend schreitet es in seinen Beschäftigungen auf 
dem Erdboden hin und kann diesen Gang zum schnellsten 
Laufe steigern, so dass es ein Mensch kaum einholen kann. 
In diesem Schnelllaufen trägt es sich, besonders wenn es 
verfolgt wird, sehr aufrecht, den Hals hoch empor gestreckt, 
aber nur wenig vorgelegt, und sieht dann ganz anders und 
viel schlanker aus als im ruhigen Fortschreiten. 
Im schnellen Verkriechen ist es Meister, jeder Schlupf- 
winkel ist ihm dazu recht; es drückt sich vor seinem Ver- 
folger oft auch, wo es kein Versteck giebt, platt auf die gleich- 
farbige Erde nieder und erwartet hier übersehen zu werden, 
wohl wissend dass ihm dieses meistens gelingt. Jeder Jäger 
kann dies bezeugen. — Sein gutes Gesicht unterstützt seine 
rege Aufmerksamkeit, um noch zu rechter Zeit sich den Augen 
seiner Verfolger zu entziehen oder, wo dies nicht mehr mög- 
lich ist, entfliehen und an einem schicklicheren Orte sich ver- 
bergen zu können. 
Die kurzen, gewölbten Flügel trägt es immer unter den 
srossen schöngezeichneten Tragfedern, den Schwanz etwas 
ausgebreitet und stark hängend. Stösst ihm etwas Uner- 
wartetes auf, dann schnellt oder wippt es mit dem Schwanze, 
und diese Bewegung giebt auch stets das Zeichen, dass es sich 
Jetzt durch schnelle Flucht, entweder fliegend oder laufend, 
sichern will. Ungemein kräftig sind alle seine Bewegungen, 
und das schnellende Zappeln eines gesunden erwachsenen 
Rephuhns widersteht oft der Kraft der Hand, die es halten 
will, Ja es überwindet sie nicht selten, weil es meistens ruck- 
weise und unerwartet erfolgt. 
Sein Flug ist, obwohl man es des schweren Körpers und 
ee Flügel wegen nicht vermuten sollte, eigentlich 
"werfállig; aber die ungemeine Schnellkraft seiner 
der 
ven einander, einschichten und niederdrücken. Diese, 
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Muskeln setzt es in den Stand, schnell genug zu fliegen, 
wobei es die Flügel anfangs schnell und schnurrend be- 
wegt; wenn es aber in Zug kommt, vermag es auch 
lange Strecken ohne bemerkliche Flügelbewegung durch die 
Luft zu schiessen, indem es nur von Zeit zu Zeit durch ruck- 
weises Schnurren dem Fortschiessen wieder neuen Schwung 
giebt. Recht schnell kann es die Luft durchschneiden, wenn 
es von starkem Winde getrieben wird oder mit dem Winde 
fliegt, was es sonst, wenn der Wind nur schwach weht, nicht 
gern thut. Starker Sturm, bei welchem es auch ungern auf- 
fliegt, schleudert es nicht selten über sein Ziel hinaus und 
zwingt es, sich unwillkürlich an Orten niederzulassen, die es 
sonst vermieden haben würde. Das Niedersetzen geschieht 
gewöhnlich unter Flattern, oft ist es auch, durch den raschen 
Flug zu sehr in Schuss gebracht, genötigt, dabei noch einige 
Schritte auf der Erde hin zu laufen. Sie streichen fliegend 
meistens niedrig, oder doch gar nicht hoch, in gerader Linie 
fort und wissen nichts von schnellen Schwenkungen. Merk- 
würdig istes, dass sieim Spätherbst, obgleich sie dann am wohlbe- 
leibtesten, freilich dann auch am kräftigsten, sind und die meisten 
in rüstiger Jugendkraft stehen, am schnellsten fliegen und laufen 
können, aber auch am wildesten sind. 
Niemals setzt sich unser Rephuhn auf einen Baum. Wenn 
dies vielleicht von einem einzelnen als seltene Erscheinung 
erzählt wurde, so war dies gewiss niemals ein gesundes, 
sondern ein angeschossenes, das der Schuss am Gehirn ver- 
letzt hatte.) Ebenso gehört es unter die grössten Seltenheiten, 
einmal ein Rephuhn auf dem Dache eines Gebäudes sitzen zu 
sehen; es thun dies nur durch heftige Verfolgung geängstigte 
und dahin versprengte, welche denn auch niemals lange an 
einem solchen, für sie so unnatürlichen Zufluchtsorte verweilen. 
Seine starken Füsse mit den scharfen Nägeln sind nicht 
allein zum Laufen, sondern auch zum Scharren in der Erde, 
was es in mancherlei Absichten oft thut, eingerichtet; ‘auch 
dienen sie nebst dem scharfrandigen Schnabel bei den Kämpfen 
eifersüchtiger Männchen und zur Verteidigung überhaupt 
als Waffen. Diese sind freilich gegen die meisten seiner 
Widersacher zu schwach, und so sucht das Rephuhn im 
Gefühl seiner Schwäche jenen lieber durch die Flucht, 
fliegend oder laufend, hauptsächlich aber dadurch zu ent- 
kommen, dass es sich durch Verstecken vor ihren Augen so 
schnell wie möglich verbirgt. Es kennt seine Feinde schon 
von weitem und weiss sehr wohl, vor welchen es sich nur 
durch die schleunigste Flucht, oder vor welchen durch augen- 
blickliches Niederdrücken und Stillliegen oder durch schnelles 
Verstecken retten. kann. Furchtsam zeigt sich das Rephuhn 
allenthalben, menschenscheu war es aber von Natur sonst viel 
weniger als jetzt, weil es den Menschen, welcher dasselbe nicht 
beachtet, oder an dessen Anblick es sich schon gewöhnt hat, 
wie Hirten und Ackersleute, ziemlich nahe an sich kommen 
lässt, in geringer Entfernung von ihm ungescheut sein Futter 
sucht, bei grösserer Annäherung wohl platt auf die Erde 
niederdrückt, aber dann erst fort und nie weit weg fliegt, wenn 
es fast mit dem Fusse berührt wird. Allein in vielen Gegen- 
den ist es durch zahlreiche Verfolgungen, besonders mit dem 
Schiessgewehr, viel scheuer gemacht, und dies pflanzt sich von 
den alten durch Beispiel auf die Jungen fort und wird alljähr- 
lich gesteigert, sodass man dort die Rephühner bald unter 
die scheuen Vögel wird zählen müssen. 
Das Rephuhn liebt ein geselliges Leben, deshalb trifft 
man selten eins einsam an, ausser im Frühlinge das Männchen, 
wenn sein Weibchen auf dem Neste sitzt. Es lebt ungern ver- 
einzelt, daher sucht das Stück, dem ein böses Geschick alle 
seine nächsten Angehörigen raubte, in anderen Familien seines- 
gleichen Aufnahme, die es auch meistens willig, manchmal erst 
nach kurzem Streite, findet, weil ein jeder Verein für sich 
1) Einzelne Fälle, dass gesunde Rephühner aufgebäumt haben, 
werden u. a. in der Ornith. Monatsschrift des Deutschen Vereins zum 
Schutze d. Vogelwelt Band 16. S. 441 nachgewiesen. J. ve W. 
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