Gewicht durchschnittlich 6 kg. Der hornfarbene Schnabel ist | 
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kurz, kräftig; der Oberschnabel oben gewölbt und sanft ge- 
SULA; 
bogen , ii E E x a y 
krümmt. Die Zunge ist fleischig, die Iris des Auges dunkel- 
praun. Die Ohröffnungen sind von kleinen, unregelmässig 
stehenden Federn umgeben. Die Nasenlöcher sind von einer 
Hautwulst halb geschlossen. 
Der nackte Kopf und Hals sind mit roten, warzenähn- 
lichen Auswüchsen versehen, veilchenblau, unter den Augen 
dunkelblau. Auf der Stirn befindet sich ein weicher, 
fleischiger Zapfen, den der Hahn auch nach Belieben über 
den Oberschnabel herabhängen lassen kann. Letzteres ge- 
schieht hauptsächlich in der Erregung. Die Oberseite ist 
der Unterschnabel an der Spitze leicht aufwärts ge-' 
Der wilde Truthahn, Meleagris gallopavo L. (Meleagris americana BARTR.) und Meleagris mexicana GOULD. 189 
höchsten Bäume, und auf ein Zeichen des Führers fliegen sie 
nach dem jenseitigen Ufer. Die alten kräftigen Tiere kommen 
leicht hinüber, die jungen schwächlichen fallen aber mitunter 
in den Fluss, aus dem sie sich durch Schwimmen zu retten 
| suchen. Bei steilem Ufer treiben sie stromabwärts und suchen 
bráunlichgelb, metallisch glänzend, jede Feder mit breitem, | 
samtschwarzem Saum, der Unterrücken und die Schwanz- | 
deckfedern dunkelnussbraun , jede Feder schwarz und grau 
gerándert. Das Brustgefieder ist gelblichbraun, an den 
Seiten dunkler, Bauch und Schenkel bräunlichgrau, nach dem 
Schwanze zu schwärzlich. Die Schwingen sind schwarzbraun, 
die Handschwingen grünlichgrau, die Armschwingen bräunlich- 
weiss gebänder. Vom Vorderhalse hängt der aus um- 
gewandelten Federn bestehende Haarbüschel herab, der nach 
Belieben herabhängend oder anliegend getragen werden kann. 
Übrigens besitzen manche Hennen, besonders alte unfrucht- 
bare, ebenfalls einen solchen Brustbüschel. Die Füsse sehen 
blassrötlich aus; der Lauf ist vorn und hinten geschildert, 
seitlich genetzt. Die Krallen sind verhältnismässig breit und 
auf der Unterseite etwas ausgehöhlt. Die Zehen erscheinen 
an den Gelenken etwas aufgetrieben. Der Hahn trägt an 
den Läufen kurze Sporen. Die Hennen sind im allgemeinen 
den Hähnen in der Färbung gleich, nur ist ihr Gefieder 
minder lebhaft gefärbt. 
Aufenthalt. 
Der wilde Truthahn bewohnt Nord- und Mittelamerika 
von den nordwestlichen Grenzen der Vereinigten Staaten 
bis zur Landenge von Panama. Früher war er sehr zahl- 
reich in Kanada und den bevölkerten Staaten der Union; 
jetzt ist aber seine Zahl infolge der Besiedelung dieser Länder 
sehr zurückgegangen. Er teilt in dieser Beziehung das Schick- 
sal der Indianer und des Bisons. Häufiger findet er sich noch 
in den bewaldeten Teilen von Arkansas, Ohio, Kentucky, 
Illinois, Indiana, Tennessee und Alabama, ferner nord- 
westlich von diesen Staaten in den Wäldern am Mississippi 
und Missouri. Jenseits des Felsengebirges trifft man ihn 
nicht an; auch in den östlichen Staaten Georgia, Florida, 
Karolina, Virginia und Pennsylvanien ist er selten. Über 
die Verbreitungsbezirke von M. gallopavo L. und M. mexicana 
GOULD. nebst ihren Subspezies haben wir schon oben An- 
gaben gemacht. 
Die Truthühner sind in ihrem Vorkommen an den Wald 
gebunden, wenn sie auch die Nacharschaft von Prärien und 
Feldern bevorzugen. Auch sind ihnen Wälder mit Gewässern 
ein willkommener Aufenthaltsort, und zwar ziehen sie Laub- 
wald dem Nadelwald vor. Da die Eichel ihre Hauptnahrung 
bildet, so unternehmen sie, wenn diese Frucht in bestimmten 
Gegenden gut geraten ist, Wanderungen nach denselben und 
ZWar geschieht dies im Oktober, den die Indianer wohl auch 
deshalb den Trutenmonat nennen, weil die Hühner infolge 
der Eichelmast besonders schmackhaft sind. Diese Wande- 
rungen schildert AUDUBON sehr anschaulich. Die Männchen 
versammeln sich alsdann in Trupps von 10 bis 100 Stück; 
= vaa welche mit den Jungen zusammen getrennt 
Weer ni ziehen, gehen den Männchen aus dem 
> lese den Jungen nachstellen. Alle wandern zu 
Fuss i ; E 
a Ss m derselben Richtung. Wenn sie an einen Fluss 
rasten einen h 
Dabei kollern 
Wollten. 
alben Tag, gleichsam um Mut zu schópfen. 
‚sie kräftig, als ob sie sich Mut zusprechen 
Schliesslich begeben sie sich auf die Spitzen der 
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Men, suchen sie die höchste Anhöhe oder Bäume auf und | 
sich eine bequeme Stelle zum Landen. Am anderen Ufer laufen 
sie zuerst planlos umher und wandern dann weiter. In den, 
reichliche Nahrung spendenden Eichenwäldern teilen sie sich 
in kleine Trupps, in denen sich Hähne, Hennen und Junge 
beieinander finden. Bei diesen Wanderzügen wagen sie sich 
auch in die Pflanzungen, ja sogar in die Farmen, wobei viele 
gefangen werden. Im Sommer halten sich die Hennen mit 
ihren noch nicht erwachsenen Jungen mitunter tagsüber auf 
der Prärie auf, um hier ihrer Nahrung nachzugehen. Die 
wilden Truthühner übernachten auf Bäumen. 
Eigenschaften. 
Das wilde Truthuhn ist ein Strichvogel, der seine Wande- 
rungen herdenweise ausführt. Ende Oktober vereinigen sich 
die Hähne von den Hennen getrennt in Herden von 10—100 
Stück. Die Hennen bleiben zunächst mit ihren halberwach- 
senen Jungen in Familien vereint, diese Familien schlagen 
sich aber auch nach einiger Zeit zu grossen Herden bis zu 
100 Stück zusammen. Die Truten bewegen sich vorwiegend 
laufend, sogar bei ihren Wanderzügen. Beim Laufen lüften 
sie etwas die Flügel; streckenweise rennen sie mit geöffneten 
Flügeln und springen ab und zu in die Luft. Wenn sie ver- 
folgt werden, suchen sie laufend zu entkommen; vom Hunde 
verfolgt, báumen sie auf und sehen starr auf denselben herab. 
Sie fliegen nicht ungewandt, leicht, schnell und mit aus- 
gestrecktem Halse. Beim Schwimmen spreizen sie den 
Schwanz aus, stützen sich auf denselben, drücken die Flügel 
an den Körper, strecken den Hals vorwärts und rudern mit 
den Beinen. Ihre Sinne sind gut ausgebildet, besonders 
Gehör und Gesicht. Beim Futtersuchen tragen sie sichernd 
den Kopf hoch, wobei sie mit den Füssen scharren und die 
Nahrung zu fühlen scheinen, denn ab und.zu nehmen sie die 
hervorgescharrte Äsung auf. Im Sommer nehmen sie gern 
Staubbäder auf Pfaden und Feldern. Ihre geistigen Fähig- 
keiten sind gering, was sich besonders bei neuartigen, un- 
gewohnten Gegenständen und Ereignissen zeigt. Ein eigen- 
tümliches Benehmen trägt in einem solchen Falle der Hahn - 
zur Schau. Er richtet sich dann kühn in die Höhe, die 
nackten Halsteile erglänzen in Rot, die Federn des Rückens 
richten sich auf, der Schwanz breitet sich fächerartig aus, 
die Flügel schleifen am Boden. Dann läuft er, indem er 
seine kollernde Stimme ertönen lässt, wütend auf den 
Gegenstand seines Zornes zu. Dieses Kollern lässt er vor 
allem zur Balzzeit hören neben einem eigentümlichen Zischen, 
das durch Hervorstossen von Luft hervorgerufen wird. Bei 
Gefahr lassen die wilden Truthühner, ähnlich wie die 
domestizierten, einen kurzen etwa wie Tick, Tick klingenden 
Ruf erschallen, ferner lockt die Henne die Jungen durch 
einige melodische, schwer in Silben wiederzugebende Töne. 
Gegen klimatische Einflüsse zeigt sich das Trutwild sehr wider- 
standsfähig. 
Nahrung. 
Ihre Nahrung entnehmen die wilden Truthühner sowohl 
dem Tier- als auch «dem Pflanzenreiche. In der warmen 
Jahreszeit leben sie mehr von Insekten, deren Larven, 
Würmern, Weichtieren, niederen Wirbeltieren, wie Fröschen, 
Kaulquappen und Eidechsen. Zieht die Wanderheuschrecke 
übers Land, so gehören die Truthühner zu deren eifrigsten 
Vertilgern. Die pflanzliche Nahrung der wilden Puter besteht 
in Pekannüssen, von denen sie unglaubliche Mengen vertilgen, 
Eicheln, Bucheckern, Mais, allen Sorten Beeren, an denen der 
nordamerikanische Wald so reich ist, Gräsern und Baumknospen. 
Wenn sie im Walde Futter suchen, so scharren sie nach Art 
der Haushühner im dürren Laube. 
