190 Der wilde Truthahn, Meleagris gallopavo L. (Meleagris americana BARTR.) und Meleagris mexicana GOULD. 
Fortpflanzung. 
Nachdem den Winter über die Háhne von den Hennen 
getrennt verbracht haben, beginnt im Februar die Zeit des 
Liebeslebens, obgleich zunächst die Hennen von den Háhnen 
noch nichts wissen wollen. Lässt eine Henne einen Ruf 
hören, so beantworten denselben alle in Hörweite befindlichen 
Hähne durch einen Schrei, der ähnlich dem ist, den ein 
zahmer Truthahn beim Hören eines jeden ihm ungewöhnlich 
erscheinenden Geräusches ertönen lässt. Bei Sonnenaufgang 
beginnen die Hühner auf den Bäumen das Balzen, das sie 
dann auf dem Boden fortsetzen. Sie legen hierbei den Kopf 
zurück, sträuben das Gefieder des Rückens und der Unter- 
seite, biegen den fächerartig ausgebreiteten Schwanz nach 
vorn, bis er beinahe den Kopf berührt, und schleifen mit den 
Flügeln. Mächtig erschallt dann ihre kollernde Stimme durch 
den Wald. Nicht selten finden heftige Kämpfe um die Hennen 
statt, bei denen der unterliegende Teil dem Sieger das Feld 
räumt oder getötet wird. Der Überlebende soll sich dann 
mit der Leiche des Getöteten in eigentümlicher, liebkosender 
Art zu schaffen machen. Nach Beseitigung des Nebenbuhlers 
wird der balzende Hahn von der Henne umlaufen, welche 
die Flügel ausbreitet, auf ihn zurennt und sich hinlegt. Der 
Hahn lebt meist in Polygamie. Von nun an ist der Hahn 
stets bei seinen Hennen, bis sie Eier legen. Dann 
schlagen sich die Hähne wieder in Trupps zusammen, sind 
mager und furchtsam. Mitte April sucht sich die Henne einen 
Nistplatz, der gegen Wasser und gegen das Auge der Krähen 
gesichert ist. Das Nest wird meist auf einer trockenen Boden- 
erhebung oder in der Krone eines umgefallenen blattreichen 
Baumes oder in Dorngestrüpp angelegt und besteht nur aus 
liederlich zusammengescharrten trockenen Blättern und Federn. 
Das Gelege zählt neun bis fünfzehn, selten bis zwanzig Eier. 
BENDIRE beschreibt sie folgendermassen: Die Eier haben 
ovale, seltener länglich-ovale Form. Die Hauptfarbe variiert 
von hellgelblichweiss bis hellgelblichrosa. Sie sind mehr oder 
weniger mit abgegrenzten hellschokoladenfarbigen und rötlich- 
braunen Flecken .und Pünktchen gezeichnet. Ab und zu 
kommen auch helllavendelblaue Flecken vor. Im allgemeinen 
sind die Flecken klein, von der Grösse starker Schroten bis 
Staubkorngrösse; nur ausnahmsweise finden sich grössere 
Flecken. BENDIRE fand als Durchschnittsmass von 38 Eiern, 
welche er untersuchte, eine Länge von 61,5 mm und eine 
Breite von 46,5 mm. — Die Henne verlässt das Nest mit 
grosser Vorsicht, nachdem sie die Eier mit trockenen Blättern 
bedeckt hat, sodass dieselben sehr schwer zu finden sind; 
sie geht auf verschiedenen Wegen von und zum Neste. Sie 
lässt sich nur schwer vom Neste vertreiben; beim Er- 
scheinen eines Feindes duckt sie sich möglichst tief. Wie 
AUDUBON beobachtet hat, verlässt die Henne ihr Nest nicht, 
wenn sie es von einem Menschen entdeckt sieht; hat aber 
eine Schlange oder ein anderes Tier das Nest um ein Ei 
beraubt, so verlässt sie dasselbe und brütet zum zweiten 
Male. Auch legen mitunter mehrere Hennen in ein Nest und 
brüten abwechselnd oder auch gemeinsam. So fand AUDUBON 
einst drei Hennen auf 42 Eiern. Kurz vor dem Auskriechen 
der Jungen gehen die Hennen auch bei schwerer Gefahr 
nicht vom Neste, ja, sie lassen sich sogar anfassen und auf- 
heben. Nach dem Auskriechen hält die Henne die Jungen 
nahe bei sich und verbringt die erste Nacht meist noch mit 
ihnen im Neste. Dann suchen die Jungen trockene, höher 
gelegene Stellen auf, denn Nässe schadet ihnen am meisten. 
Nach etwa vierzehn Tagen übernachten sie unter niedrigen 
Baumästen, immer noch unter den Fittichen der Mutter. Des 
Tags über suchen sie sich Beeren und Insekten und nehmen, 
um lästiges Ungeziefer loszuwerden, Staubbäder. Ungefähr 
im August schlagen sich mehrere Hennen mit ihren Jungen 
zu Gesperren zusammen und ziehen sich von der Wiese, die 
sie vorher mit den Jungen tagsüber besuchten, in den Wald 
zurück, wo nunmehr auch die Jungen auf hohen Bäumen über- 
nachten, wie dies die Alten stets thun. 
Die Truthühner machen jährlich nur eine Brut. y 
wenn das ganze Gelege zerstört wurde, entschliesst sich j 
Henne dazu, ein neues Nest zu bauen. Wiederholt abe 
Kreuzungen zwischen wilden Truthähnen und zahmen Bana 
stattgefunden. Die Jungen wurden dann stärker und F 
auch erhält das Fleisch den Geschmack der Wildhühner 
Die von zahmen Truthennen erbrüteten Jungen des wilden 
Truthahns halten sich abseits von den zahmen, behalten ihre 
Scheu bei und nächtigen auch für sich allein. 
kräftiger: 
Feinde. 
Nächst den Menschen stellen den Truthühnern die 
grösseren Raubtiere und Raubvögel, besonders die Schnee- 
eule und der Uhu nach. Beim Äsen stellen die vorsichtigen 
Hühner Wachen aus, auf deren Warnungsruf sie sich platt 
auf den Boden legen. Insbesondere werden sie von den 
Eulen des Nachts verfolgt. Trotzdem sich diese lautlos nahen, 
werden sie meist von den feinhörigen Hühnern bemerkt, 
welche auf ein warnendes „Tick“ sich aufrichten und den 
Feind beobachten. Stösst die Eule auf ein Wildhuhn , so 
beugt es den Kopf tief herab, breitet den Schwanz über den 
Rücken und lässt sich vom Baume herabfallen. Dann läuft 
es, um sich zu verstecken, auf einen deckenden Busch zu. 
In manchen Gegenden, in denen man die Schweine zur Mast 
in die Wälder treibt, werden die Gelege von diesen Tieren 
zerstört. 
In den Eingeweiden leben folgende Würmer: Heterakis 
vesicularis FRÖLICH, Heterakis inflexa RUD., Syngamus primitivus 
MOLIN., Taenia cantaniana POLONIO und Echinococceus Gallopavonis 
v. SIEBOLD, im Gefieder die folgenden Schmarotzer: Goniodes 
stylifer N., Lipeurus polytrapezius N. und Menopon biseriatum 
PIAGET. 
Jagd. 
Die Jagd war früher sehr ergiebig, sodass ein paar 
Jäger auf einem Jagdzuge gegen hundert Stück erlegen 
konnten. Die wilden Truthähne werden ähnlich wie die 
Auerhähne mit Vorliebe zur Balzzeit gejagt. Auch wendet 
man Stöberhunde an, welche den Vogel, der sich bei Gefahr 
gern im Grase verbirgt, aufjagen. Man kann sie auf dem 
Boden nur auf geringe Entfernung schiessen, da sie, wenn 
sie nur angeschossen sind, leicht durch Laufen entkommen. 
Wenn sie nach der Balzzeit schlaff und matt sind, werden 
sie von Hunden leicht erwischt, wenn sie sich zu verbergen 
suchen. Während der Balzzeit kann man die Hähne an- 
locken, indem man auf einer aus einem Truthahnflügelknochen 
verfertigten Pfeife den Lockruf der Henne nachahmt. In 
hellen Nächten kann man sie durch Nachahmung des 
Eulengeschreis entdecken, da sie dann glucksen und sich 
verraten. Ihr Auffinden wird ausserdem erleichtert durch 
ihr Festhalten an den gewohnten Futterplätzen und Schlaf- 
bäumen, von denen sie in mondhellen Nächten herabgeschossen 
werden können. Merkwürdigerweise fliegen sie nach einem 
Schusse nicht fort, besonders wenn nach den zu unterst 
sitzenden zuerst geschossen wird. Auch durch eine Art Falle 
sucht man sich ihrer zu bemächtigen. Man legt, womöglich 
an einer sanft geneigten Anhöhe, eine aus Balken gezimmerte 
Hütte an, die oben mit Reisig gedeckt wird. In diese führt 
von aussen ein Gang, der mit Futter bestreut wird. Die 
Vögel lassen sich dadurch verlocken, in das Innere der Hütte 
zu gehen und finden dann in ihrer Dummheit den Ausweg 
nicht, versuchen vielmehr durch die Lücken zwischen den 
Balken zu entkommen. 
Es dürfte nicht uninteressant sein, auch von einem Sp 
Beobachter, dem Konsul HEFFTER, Kunde über die Jagd 
wilde Puter in Texas zu erhalten. Der Genannte, der «e 
enheit 
wilden Truthahn während 20 Jahre zu beobachten oda de 
hatte, hielt sich in der Mitte der fünfziger Jahre in ER aja 
Guadeluga-Flusses auf, in den verschiedene Bäche, u. a. auc. a 
Turkey Creek (Truthahn-Bach), einmündet und in dessen en 
gebung das Land noch sehr reich an wilden Putern war. 
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