I. Familie. 
Reiher, Ardeidae. 
Zügel oder der Raum zwischen Schnabel und Auge, nebst den Augenlidern nackt. Das Auge ist der Schnabelwurzel 
sehr genähert. 
Schnabel: Länger oder auch nur ebenso lang als der Kopf, ziemlich stark, gerade, sehr spitzig, von beiden Seiten 
sehr zusammengedrückt, daher viel schmäler als hoch, am Firste und Kiel sehr schmal, die ziemlich eingezogenen Mundk 
schneidend scharf, zunächst der Spitze gezähnelt, der Rachen bis unter das Auge gespalten und sehr breit. 
hart, bloss in der Nasengegend und in der Nähe der Mundwinkel weich. 
Nasenlöcher: Ritzartig, schmal, unfern der Schnabelwurzel jederseits in einer schmalen weichen H 
als Furche in der Nähe der Schnabelspitze verläuft. 
Füsse: Lang oder mittellang, ziemlich gross, über der Ferse bei manchen hoch hinauf, bei einigen anderen wenig 
nackt; mit bedeutend langen, schlanken Zehen, von welchen die drei vorderen nur zwischen der äusseren und mittleren eine 
kleine Spannhaut haben; alle liegen in einer Ebene, und die ziemlich lange Hinterzehe steht auf der inwendigen Seite der 
Fusswurzel, der inneren Vorderzehe gerade gegenüber. Die Vorderseite des Fusses und die Zehenrücken bedecken dünne, 
aber sehr breite Schilder. Die Krallen sind lang, schmal, schlank zugespitzt, flach gebogen, die der Mittelzehe hat auf der 
inneren Seite einen vorstehenden, fein kammartig gezähnelten Rand. 
Flügel: Lang, mittelmässig breit, vorn stumpf, mit sehr langen Armknochen, aber etwas kurzen Schwungfedern, von 
welchen die erste etwas kürzer als die zweite ist, die aber oft mit der dritten, bisweilen auch noch der vierten einerlei Länge 
hat oder auch für sich allein die längste von allen ist. 
Schwanz: Abgerundet, kurz, zehn- oder zwölffederig. 
Sie haben einen kleinen, flachen und schmalen Kopf, einen sehr langen dünnen Hals, welchen sie S-fórmig so stark 
zusammenlegen, dass das Hinterhaupt auf dem Anfange des Rückens und der Schnabel horizontal auf der Gurgel ruht, näm- 
lich in ruhiger Stellung und im Fluge; sie können ihn aber aus dieser Lage wie eine Schnellfeder kräftig vorschnellen, im Nu 
gerade ausstrecken und ebenso schnell wieder in jene Lage bringen. — Ihr Rumpf ist auffallend leicht und schwächlich, 
von beiden Seiten ungewöhnlich zusammengedrückt und ausserordentlich schmal. An jeder Seite desselben liegen zwei kissen- 
artige Stellen, die einen unter dem Flügelbuge neben der oberen Brusthöhle, die anderen neben dem Kreuzbein an der Seite 
des Bauches; sie fühlen sich fettig an und sind mit einem eigentümlichen, hellgelben oder gelbweissen, seidenartigen, flockigen 
oder zottigen Flaum nicht gerade sehr dicht bedeckt. Diese sonderbaren Fettkissen zeichnen sie vor allen anderen Sumpf- 
vögeln aus. 
Es sind grosse oder doch mittelgrosse Vögel, deren Gestalt nicht schön aussieht, zumal wenn der Hals, wie gewöhnlich, so 
stark in die S-form gedrückt wird, dass er an drei Stellen (etwas unter dem Genick, in seiner Mitte und an seinem Ursprung) 
wie geknickt aussieht, und wenn das breite, weiche Gefieder der Flügel nachlässig herabhängt; sie haben nämlich keine Trag- 
federn ausser einem Busche loser Federn, welche nur das Handgelenk bedecken und jene sehr unvollkommen ersetzen. Sie 
tragen ihr Gefieder überhaupt selten anders als locker, weshalb sie das Auge täuschen und grösser scheinen als sie sind, 
während die ungewöhnliche Leichtigkeit ihres Körpers im Verhältnis zu seinem Umfang ungemein überraschend ist. 
Ihr lockeres, weiches Gefieder trägt vielerlei Farben, jedoch keine eigentlichen Prachtfarben. Zwischen beiden Ge- 
schlechtern ist in der Färbung wenig Unterschied, aber die Weibchen sind weniger schön als die etwas grösseren Männchen. 
Die meisten Arten haben verlängerte Scheitel- und Hinterhauptsfedern, welche sie aufsträuben können, viele auch noch 
eigengestaltete Federzierden; am Genick einige herabhängende, sehr schwache, schmale, bänderartig flatternde Federn oder 
einen Büschel solcher; am Vorderhalse zunächst der Brust einen Büschel langer, schmal zugespitzter Federn; an den Ober- 
rücken- und Schulterfedern entweder bänderartig zerschlissene Enden; bei anderen sind jene Federn sehr lang und entweder haar- 
fórmig zerspalten oder an den ausserordentlich verlängerten Schäften mit einem langen, losen, flatternden Bart weitläufig 
besetzt. Der ungemein zarte Bau der einen oder der anderen macht sie zum Schmuck für die Menschen beliebt, aber nur 
bei alten Vögeln und namentlich in der Begattungszeit finden sich diese oder jene in ihrer besten Vollkommenheit. 
Die jungen Vögel sind im Anfange mit lockeren Dunen bekleidet; ihr nachheriges Gefieder trägt schmutzigere und 
oft ganz andere Farben als das alter Vögel, und erst nach zweimaligem Mausern erhalten sie es ausgefärbt; es vergehen 
demnach mehr als drei Jahre, ehe es die ganze Vollkommenheit erlangt. — Die Mauser erfolgt nur einmal im Jahr, bei 
den Alten im Spätsommer, bei den Jungen in den Wintermonaten, geht sehr langsam von statten, und die Schmuckfedern 
kommen bei jenen meist erst gegen das Frühjahr zur vollkommenen Ausbildung. 
Die Reiher leben in der gemässigten und heissen Zone, wandern im Winter aus den kälteren Gegenden in wármere, 
gehen aber auch im Sommer nicht hoch nach Norden hinauf. Ihren Aufenthalt haben sie an Gewässern verschiedener Art, 
am meisten an sumpfigen, an stehenden und fliessenden, zuweilen auch an stillen Meeresbuchten, aber nie an der offenen 
See. Sie scheuen den Wald nicht, setzen sich gern auf Bäume, und viele nisten sogar auf solchen; andere wählen zum Auf 
enthalt vorzúglich hohes, dichtes Rohr und Schilf. — Sie kónnen sehr verschiedene Stellungen annehmen, von denen kemo 
anmutig zu nennen ist; sind gemächlich, langsam und bedächtig im Gange und Fluge, aber nicht ungeschickt; treiben ihr 
Wesen gern im Stillen, sind hämisch, misstrauisch, furchtsam; sie suchen sich den Augen der Menschen zu entziehen und zwar entweder 
durch sonderbare Stellungen und starres Verharren in einer solchen, oder sie fliehen uns schon in grosser Entfernung. 
mein leichter Körper wird von den mit langen Zehen versehenen schlanken Füssen leicht über den schwankenden En 
oder von den grossen, langen und breiten, vorn abgestumpften Flügeln, welche sehr breite Schwungfedern haben, durch di 
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