22 Der Fischreiher, Ardea cinerea L. 
falls schleichend auf. Die ersteren, wenn sie etwas gross 
sind, machen ihm viele Mühe; er sticht sie mit dem Schnabel, 
wirft sie weg und fängt sie wieder auf, giebt ihnen Kniffe 
u. s. w., bis sie halb tot, mit dem Kopfe voran, hinab ge- 
schlungen werden. Man sieht, dass er sie nicht gern geniesst. 
Fisch- und Froschlaich, die wohl auch zu seinen Nahrungs- 
mitteln gezählt wurden, sind ihm wahrscheinlich zu gering- 
fügige Dinge; ich habe sie wenigstens nie in seinem Magen 
gefunden. 
Seine Fischereien treibt er zu allen Stunden des Tages, 
am wenigsten aber in den Mittagsstunden heisser Sommertage. 
Besonders unruhig zeigt er sich gegen Abend, geht dann am 
meisten auf den Fischfang aus und fischt oft bis tief in die 
Nacht hinein, wenn diese still und mondhell ist. Er wechselt 
von einem Fischplatze zum anderen, deren er in einem Um- 
kreise gewöhnlich mehrere hat, bald zu diesen, bald zu jenen, 
auch ohne an dem einen gestört zu sein, und von den Reiher- 
ständen (Nistorten) fliegen manche Stunden, ja Meilen weit 
nach solchen. Man weiss, dass manche das Futter für ihre 
Jungen aus fünf Stunden Weges entfernten Teichen holten. 
Dass er die zarten Jungen der Sumpf- und Wasservögel, 
auch wohl mancher Feldvögel, raubt, ist gewiss; fangen doch 
gezähmte Fischreiher oft junge Hühnerchen, ja alte Sperlinge, 
diese mit vieler List, vom Hofe weg und verschlingen sie. Wir 
sahen, wo grosse Gesellschaften von gemeinen Möven (Larus 
ridibundus) beisammen nisteten, diese den Fischreiher, welcher 
sich auffallend oft unter ihnen sehen liess, ebenso heftig wie 
Krähen und Raubvögel verfolgen; ganz wie sie diesen thun, 
fielen sie in Masse mit entsetzlichem Lärm und wütenden 
Schnabelstössen über jenen her, wobei der Geängstigte durch 
Schreien und Weitwegspritzen seines Unrats sich Luft zu 
machen suchte, und trieben ihn so über die Grenze ihrer 
Kolonie hinaus, genau so, wie sie es z. B. mit der Rohr- 
weihe (Circus aeruginosus), einem bekannten Nestplúnderer, zu 
machen pflegen. 
Mäuse finden sich öfters und sogar zu mehreren Exem- 
plaren auf einmal im Magen des Fischreihers; so weiss ich, 
dass ein solcher geschossen wurde, in dessen Magen sich vier 
Stück befanden. Er holt sie meistens vom Felde, weshalb er 
dort oft stundenlang herumschleicht und einer von ihm be- 
merkten in ihre Höhle entschlüpften vor derselben auflauert, 
wie eine Katze. Es ist meistens die kleine Feldmaus 
(Hypudaeus arvalis), doch kommt auch die Wasserspitzmaus 
(Orossopus fodiens) und ähnliche, die er am Wasser fangen mag, 
darunter vor. Auch gezähmte Reiher sah man Mäuse fangen. 
[— Wo die Mäuse zahlreich auftreten, ist seine diesbezügliche 
Thätigkeit gar nicht zu unterschätzen. Ein Dutzend Fischreiher, 
die ich im Herbst 1890 in der Bartschniederung erlegte, hatte 
fast nur Mäuse in Kropf und Magen. Bei mehreren fand ich 
aber hier wie noch in einigen späteren Fällen auch völlig 
ausgewachsene Wasser- und Wanderratten, und habe mich 
immer gewundert, wie sie die grossen Tiere in unzerstückeltem 
Zustande hinab zu würgen vermögen. Daraus ist zu schliessen, 
dass der Fischreiher auch ebensowenig wie der Storch ein 
kleines Junghäschen verschonen wird, wenn es ihm zufällig 
aufstósst. Einmal sah ich auch, wie ein Fischreiher einen an 
die Erdoberfläche kommenden Maulwurf mit sicherem Schnabel- 
hiebe ins Jenseits beförderte. —] 
Dass der Fischreiher zuweilen auch grosse Teichmuscheln, 
namentlich die dünnschalige Anadonta cygnea, verschluckt, be- 
obachtete mein seliger Vater an mehr als einem geschossenen, 
bei denen er sie in der zum Sacke ausgedehnten Unterkehle 
vorfand. Vermutlich wartet der Reiher ab, bis die Muschel, 
von der Wärme ermattet, ihre Schalen aufklafft, wo er sie 
ausspeit und so zum Tiere gelangen kann. Mit vieler Wahr- 
scheinlichkeit glaubte mein Vater, dass diese Reiher die Ver- 
pflanzer jener Muscheln aus einem Teich in den anderen 
würden, wenn sie eine solche an einem anderen Wasser aus- 
spieen, dabei gestört würden und die Muschel liegen liessen, 
die sich dann wieder erholt, fortkriecht u. s. w. Er kam auf | 
diese Vermutung, als er einen Fischreiher an den hiesi 
Teichen schoss, welcher eine solche noch lebende es 
Kehlsacke hatte, zu einer Zeit, als es in diesen solche ie 
nicht gab, und als er mehrere Jahre später bemerkte, Es 
sich mea darin aufhielten, die sich bald erstaunlich ver- 
mehrten. Sonderbarer Weise sind sie jetzt, nach einem Zeit- 
raum von vielen Jahren, abermals verschwunden, wozu das 
letzte Quinquennium mit seiner unerhórten Dürre, wo alle 
Gräben und Teiche austrockneten, auch die letzte Spur 
und wieder herumliegende Scherben alter verwitterter Schalen 
rein ausgetilgt hat. Wenn der Wasserstand wieder normal 
sein wird, wollen wir abwarten, ob uns die Reiher abermals 
zu diesen unschuldigen Tieren verhelfen. 
Der junge Fischreiher ist mit Fischen, Fröschen, Mäusen 
und Fleisch von anderen warmblütigen Tieren leicht aufzu- 
ziehen, und hält sich nachher auch bei ihm vorgeworfenen Rin- 
geweiden von Fischen, geschlachtetem Geflügel und anderen 
rohen Abgängen der Küche jahrelang gut. In grossen Haus- 
haltungen, Speisehäusern und dergleichen ist er daher wohl- 
feil zu ernähren. Dem schwächeren Geflügel, das ihm bei- 
gesellt ist, versetzt er freilich manchen heimtückischen und nicht 
selten gefährlichen Schnabelhieb, ganz junge Küchelchen tötet 
und frisst er sogar, diese dürfen daher nicht in seine Nähe 
kommen; aber seine Raublust büsst er vorzüglich oft an den 
Sperlingen, welche aus den Fresströgen der Hühner und 
Tauben naschen wollen. Hier steht er stundenlang mit ein- 
gezogenem Halse auf der Lauer, stockstill und ohne Lebens- 
zeichen, das Blitzen des kleinen, beweglichen Auges ausge- 
nommen; aber sein Wurfgeschoss, der scharfspitze Schnabel 
und der zusammengelegte Hals, immer zum Vorschnellen be 
reit, schiesst blitzschnell und so sicher auf den kecken, sich 
zu nahe heranwagenden Spatz, dass dieser sich schon gepackt 
sieht, ehe er noch an eine solche Gefahr dachte; ein paar 
Kniffe und Stösse des Schnabels enden das Leben des Un- 
glücklichen, den er auch nicht selten noch zappelnd und 
schreiend verschlingt und ganz wie er ist samt allen Federn 
hinabwürgt. Ein solcher muss recht oft reines Wasser, und 
dies in einem breiten Gefässe vorgesetzt bekommen, weil er 
sich gern wäscht oder doch mit den Füssen hineinstellt, und 
ihm dies sehr behaglich und gesund zu sein scheint. 
Fortpflanzung. 
Der Fischreiher pflanzt sich nicht allein in Deutschland 
häufig fort, namentlich in der nördlichen Hälfte, in Posen und 
Preussen und in den unteren Flussgebieten [— des Rheins, der 
Weichsel—], der Oder, Elbe, Weser u.s.w., auch derkleineren 
in diese mündenden Flüsse, besonders der Havel, im Mecklen- 
burgschen, Holsteinschen, Hannoverschen und anderwárts 
in vielen Gegenden mit grossen Landseen, fliessenden und anderen 
Gewássern, welche waldige Umgebungen haben. Auch die wal- 
digen Ufer kleinerer Flüsse, wie z. B. der Mulde, bieten [— oder 
boten —] ihm hin und wieder Nistorte dar. Diese machen sich 
gewöhnlich sehr bemerkbar, weil nur selten ein einzelnes 
Pärchen dieser Reiher einsam nistet, sondern meist mehrere, 
ja viele beisammen und in geringer Entfernung von einander 
ihre Nester machen und so während der Fortpflanzungszeit 
grössere oder kleinere Kolonien bilden, die man Reiher- 
stände und die einzelnen Nester Horste nennt. Die Fisch- 
reiher gleichen hierin den Saatkrähen (Corvus frugilegus) 
vollkommen. 
Der kleinste Reiherstand, welchen ich gesehen, mochte 
ungefähr aus fünfzehn bis zwanzig Nestern bestehen; es giebt 
aber solche, die hundert, ja viele Hunderte zählen, welche 
alle in geringer Enfernung von einander auf hohen Bäumen, 
sogar oft auf einem Baume drei, vier und noch mehrere 
stehen, je nachdem sich schickliche Plätze genug auf den 
stärkeren Ästen dazu finden. So giebt es kleine, mit Hoch- 
wald besetzte Inseln, Halbinseln, Landecken und Landzungen 
an jenen Flüssen und Strömen oder besondere Waldteile s 
der Nähe jener oder anderer Gewässer von grossem Umfang®, 
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