schmäht selbst die kleinsten Tümpel und Pfützen nicht, wenn 
sie nur in hohem Gestrüpp versteckt liegen. 
Betrachtet man demnach das über den Aufenthalt Ge- 
sagte, so ergiebt sich, dass dieser zwar ein ganz anderer als 
der des Fischreihers ist, jedoch auch von dem der grossen 
Rohrdommel darin abweicht, dass der Purpurreiher sich 
wohl auch versteckt hält, aber nie in den allerdichtesten 
Rohrdickichten verbirgt und sein Versteck auch nie so fest 
hält als jene. Er ähnelt hierin mehr dem Schopfreiher; 
allein dieser lebt häufig am hellen Tage an ganz freien Orten, 
wo nie ein Purpurreiher verweilt. Er lebt also noch ver- 
steckter als dieser, auch versteckter als der kleine und 
grosse Silberreiher, die sich freilich garnicht verstecken, 
doch aber in Sümpfen leben, wo sie an ganz freien Stellen 
am hellen Tage öffentlich ihrer Nahrung nachgehen. 
An den stillen Plätzchen zwischen hohen Sumpfpflanzen 
scheint er auch am Tage zuweilen zu schlafen, in einer 
Stellung, die man an Gezähmten beobachtete, und die weiter 
unten beschrieben ist. Sonst hört seine stille Lebensthätigkeit 
nur mit dem Einbruch der Nacht auf. 
Eigenschaften. 
Der kleinere, schlanker gebaute, aber nicht zierlicher 
gestaltete, mit noch abwechselnderen Farben, sonst aber mit 
ganz ähnlichen Schmuckfedern an denselben Körperteilen ge- 
zierte alte Purpurreiher ist ein noch viel schönerer, obwohl im 
ganzen viel dunkler gefärbter Vogel als der alte Fischreiher. 
Durch die dunklere Färbung unterscheidet er sich vorzüglich in 
der Ferne von diesem, weil alles düsterer, mehr braun als 
grau in die Augen fällt, was nebst der geringeren Grösse 
und schlankeren Figur für den Vogelkenner hinreichend ist, 
ihn nicht mit jenem zu verwechseln, woran in der Nähe gar- 
nicht zu denken ist, weil dort, besonders bei jungen Vögeln, 
das ganze Kolorit eine in Rotbraun gehende Mischung zu sein 
scheint. In seinen Stellungen ähnelt der stets schlanker aus- 
sehende Purpurreiher zwar auch jenem sehr, zumal in der 
ruhigen, wo der Rumpf zwar nicht so ganz senkrecht gestellt, 
auch hinten mehr herabgekrümmt, der Hals aber ebenfalls 
wie ein Taschenmesser zusammengelegt ist, sodass der Schnabel- 
kiel auf der Gurgel ruht; auch in der, worin er sich zeigt, 
wenn er nach Nahrung sucht und herumschleicht, wo auch 
die S-form des gesenkten Halses weniger zusammengedrückt 
und die Schnabelspitze gegen die Wasserfläche geneigt ist 
u. s. w.; allein die, worin der Rumpf beinahe senkrecht steht, 
der Hals ganz zusammengelegt ist, und in welcher er auf der 
Sohle des Laufes und wie ein Hund auf dem Hintern sitzt, 
die er gewöhnlich annimmt, wenn er ruht und schläft, und 
in der er sehr klein aussieht, wird bei jenem bei weitem seltener 
gesehen; endlich sieht man diejenige niemals beim Fischreiher, 
welche er annimmt, wenn er überrascht aber unschlüssig zum 
Entfliehen ist, und worin er einer Rohrdommel gleicht, aber 
freilich viel länger und dünner aussieht. Er sitzt in solcher 
Stellung ebenfalls auf dem Hintern, zieht das Gefieder ganz 
knapp an den Körper, und dieser bildet mit dem in ganzer 
Länge ausgestreckten Halse, mit dem Kopfe und Schnabel 
eine einzige gerade Linie, die nicht ganz senkrecht, sondern 
mit einiger Neigung nach vorn vom Boden aufsteigt. Ganz 
steif und ohne sich zu rühren so hingestellt ähnelt der Purpur- 
etwas schief stehenden Pfahl. Die Figur 2 auf unserer Tafel 
giebt einen anschaulichen Begriff von dieser sonderbaren Stellung. 
und kann ebenfalls nicht schnell laufen und ebensowenig 
schwimmen. In der Art zu fliegen ähnelt er ebenfalls dem 
Fischreiher, scheint sich jedoch etwas leichter zu bewegen, 
obschon er die ebenso gekrümmten Flügel (das Ellbogen- 
ebenso wie jener nur eine ganz kurze Strecke, gewöhnlich 
reiher in einiger Entfernung vollkommen einem alten, spitzigen | 
Sein Gang sieht etwas leichter und gefälliger aus, doch | 
schreitet er auch meistens bloss in langsamen Schritten einher | 
| dass solche so nahe aushaltenden sich 
gelenk höher als Ursprung und Spitze) auf ähnliche Weise | 
in kurzen, langsamen, matt aussehenden Schlägen schwingt, und | 
J99 Der Purpurreiher, Ardea purpurea L. 
vor dem Niedersetzen, schweben kann. In sei 
der Hals stets zickzackartig zusammengebog 
Genick auf dem Anfange des Rückens und 
der Gurgel ruht und die Füsse gerade hinten 
werden, ist daher, wenn man seine kleiner 
Figur und düsterere Farbe nicht beachten will, nichts auf 
fallend Abweichendes, was ihn fliegend von jenem unterschiede 
[— Das Auffliegen geschieht stets polternd und in plumperer 
Weise wie bei irgend einem anderen Reiher, dagegen ganz 
so wie bei der grossen Rohrdommel, weshalb er auch ebenso 
leicht wie diese im Auffliegen herab zu schiessen ist. —] 
Er lebt fast immer in stiller Abgeschiedenheit und ver- 
lässt ungern den einmal gewählten ruhigen Ort, am wenigsten 
bei stürmischer Witterung, weil starker Wind den leichten 
Körper mit den grossen breiten Flügeln und langen Extremi- 
täten hin und her wirft und seine Kräfte erschöpft. Seine 
Gemütsart scheint freundlicher zu sein, nicht so hämisch und 
weniger falsch. 
Von allen Eigenschaften, welche den Fischreiher zu 
einem so ausserordentlich scheuen Vogel machen, bemerkt 
man am Purpurreiher keine. Da sein Aufenthalt am Tage, 
wenn er ihn nicht eben fliegend wechselte, stets ein Versteck 
ist, so kann er so wenig einen von Ferne herkommenden 
Menschen sehen, als dieser ihn gewahr werden kann. Nur 
von einem Baume herab möchte es für ihn anders sein, aber 
nicht für den Menschen, weil er sich nie so auf freie Äste 
hinstellt wie der Fischreiher, sondern auch hier zwischen 
belaubten Zweigen steckt, wenn sich ein Mensch nähert, jene 
dünne pfahlähnliche Stellung annimmt und erst abfliegt, wenn 
dieser ihm ziemlich nahe gekommen ist. In den Sümpfen 
macht er es immer so. Es kommt im Sommer, wenn alle 
Pflanzen hoch aufgeschossen sind, selten vor, dass man einen 
Purpurreiher schon auf ein paar hundert Schritt gehen oder 
stehen sieht. Ich sah einstens zwei solche Reiher sich an 
einer Stelle eines kleinen Grabens mit fliessendem Wasser 
niederlassen, an welchem wie in dem Moraste, durch den er 
sich zog, nur 1 bis 1*/, Fuss hohe Riedgräser und Binsen sehr 
dünn standen, weil dieser seichte Sumpf ganz vom Vieh zer- 
treten war, weshalb ich die Reiher dort auf 200 bis 300 Schritt 
deutlich sehen und ihr Schleichen oder Suchen nach Nahrungs- 
mitteln beobachten konnte. Erst als ich mich ihnen bis auf 
etwa 150 Schritt genähert hatte, standen sie still und begaben 
sich in jene Pfahlstellung, die sie behielten und in der sie leblos 
schienen, so lange ich ihnen noch nicht zu nahe kam; erst auf 
etwa 80 bis 100 Schritt flogen sie weg. Dies mag im Frühjahr 
öfter vorkommen, weil dann das junge Schilf, Gras und Rohr 
noch niedrig ist, im Herbst gewiss selten, denn ich sah es 
nicht wieder, obgleich ich unzählige angetroffen und zu be- 
lauschen gesucht habe. Einmal sah ich ebenfalls zwei Purpur- 
reiher sich in einem hohen Rohrwalde nicht sehr weit vom 
Rande niederlassen, die ich zu belauschen beschloss, WR 
auch so gut glückte, dass, als ich um eine Rohrecke bog, sich 
mir eine Durchsicht nach dem freien Platze öffnete, wo die 
Reiher standen. Ich war ihnen nahe genug gekommen, ye 
zu sehen, wie jeder auf einem kleinen Schlamminselchen j 
jener steifen pfahlähnlichen Stellung auf den Fersen sass, 
worin sie vermutlich schon so lange beharrten, als sie das 
Herannahen meiner Fusstritte hatten vernehmen können; a 
demselben Augenblick aber, als ich sie sah und sie mich er 
blickten, in einer Entfernung von etwa 30 Schritt, flogen ai 
sogleich auf und davon. Unzählige andere sind vor mir ae 
poltert, was immer mit sichtbarem Schreck und Angst geschie > 
ohne dass ich sie vorher sah oder ihre Anwesenheit nur er 
muten konnte, am häufigsten ungefähr in jener Weite, 
i ; be 
auch noch viel näher, auf kaum zehn Schritt. Ich glau 
im Schlafe hatteı 
nem Fluge, worin 
en wird, dass das 
der Schnabel auf 
hinaus Sestreckt 
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> : jest auch ein 
überraschen lassen; denn hin und wieder a A grünen 
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Purpurreiher schon auf 70 bis 100 Schritt aus del ar 
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Sumpfe auf, und dies thun nicht allein alte, sondern 
junge Vögel. 
