herab schmutzig rótlichgelb, weiter herab in rótliches Braun 
úbergehend, dieses an den grossen Schildern auf dem Spann 
und den Zehenrücken sehr dunkel, fast schwarzbraun, die 
Zwischenräume und Zehensohlen gelbrötlichgrau, die Krallen 
braunschwarz. Sie werden bei ausgestopften fast ganz braun- 
schwarz und behalten nur von der Ferse aufwärts ein lichteres 
Braun, was ihre frühere Färbung kaum erraten lässt. Im 
ganzen ist die Farbe der Füsse bei Jungen und Alten der 
des Fisch- und Purpur-Reihers sehr ähnlich. 
Die erste Bekleidung des jungen Silberreihers sind 
schneeweisse, flockige Dunen. [— Die Schnäbel der Dunen- 
Jungen sind wachsgelb, ihre Füsse graugrúnlich mit gelblichen 
Sohlen. —] 
Hierauf folgt das eigentliche Jugendkleid, in welchem 
der Vogel einen ganz hochgelben Schnabel und schwefelgelbe 
Augensterne, am Hinterhaupt nur etwas verlängerte, an der 
Kropfgegend grössere, lockere, weichere Federn hat, die hier 
einen flatternden Busch bilden, dort aber, wenn sie, wie ge- 
wöhnlich, glatt niederliegen, nicht bemerkbar sind und nur 
im Affekt buschig in die Höhe stehen. Am übrigen Gefieder 
ist nichts ungewöhnlich, ausser dass bis nach dem vierten 
Lebensmonate sich hin und wieder noch die weissen Dunen- 
reste auf den Spitzen vieler Federn zeigen. Das ganze Ge- 
fieder ist im frischen Zustande so weiss und rein wie frisch- 
gefallener Schnee. — Die Weibchen sind etwas kleiner oder 
schwächlicher als die Männchen, sonst aber nicht verschieden. 
Im zweiten Jahr zeigen sich die Federn auf dem 
Hinterscheitel merklich verlängert, sie stehen 2,4 cm lang 
über das Genick hinaus und bilden eine buschige Holle, die 
aber gewöhnlich niederliegt; die Federn am Kropfe und an 
den Seiten der Oberbrust sind gross, locker und buschig; 
jene hängen über die Brusthöhle herab und sind nur bei ganz 
gerade ausgestrecktem Halse nicht bemerklich, diese decken 
in ruhiger Stellung die Handwurzel des Flügels; von den 
Schulterfedern sind mehrere der grössten in ganz eigen ge- 
bildete umgewandelt; diese haben nämlich gegen 37,7 cm 
lange, schwache Schäfte mit einem weitschichtigen, losen 
Federbart, dessen einzelne Strahlen einige Centimeter lang, 
sehr dünn, ungemein zart und unter sich völlig ohne Zusammen- 
hang sind, weshalb sie jeder leise Luftzug in Bewegung setzt; 
diese so ganz eigentümlich konstruierten Federn legen sich 
auf den Hinterteil des Flügels und reichen über dessen Spitzen 
und den Schwanz hinaus. Sie sind, sowie das ganze übrige 
Gefieder ohne Ausnahme, von einem zarten, blendenden Weiss, 
ohne die schwächste Beimischung irgend einer anderen Farbe, 
am lebenden Vogel von der höchsten Reinheit. 
Männchen und Weibchen unterscheiden sich äusser- 
lich dadurch, dass letzteres stets etwas kleiner und schmächtiger 
ist und in diesem Alter kaum einige und viel kleinere Schmuck- 
federn an den Schultern, auch weniger verlängerte Federn am 
Hinterhaupte hat. 
Im dritten Jahr hat das Gefieder seine Vollkommen- 
heit erlangt, der Federbusch am Hinterscheitel ist bedeutend 
länger geworden; die langen buschigen Federn über der 
Brusthöhle haben lange, sehr schmale, allmählich ganz spitz 
auslaufende Enden, in Gestalt langer, dünner Stacheln und 
manche eine Länge von 19 bis 21 cm, welche lose herab- 
hängen und einen herrlichen flatternden Busch bilden; auch 
die oberen Schulterfedern haben denselben Bau, sind aber 
noch länger; dann folgen endlich an der Stelle der längsten 
Schulterfedern jene kostbaren, eigentümlichen Schmuckfedern, 
deren viel mehr als im vorigen Jahre vorhanden sind, und wovon 
die Schäfte der längsten gegen 47 cm messen; ihre weitschichti- 
gen, voneinander getrennten Fahnenstrahlen, die gegen 7 und 
10cm, wurzelwärts sogar bis 12,5 cm lang und äusserst zart sind, 
breiten sich haarähnlich in stumpfen Winkeln aus und bilden 
zusammen einen wallenden Busch, welcher den Rücken 
des Flügels und seine Spitze auf eine ganz eigene Weise deckt 
und kaum durchscheinen lässt und weit über das Ende des 
Schwanzes und der Flügel (wohl 19 bis 24 cm) hinaus- 
298 Der Silberreiher, Herodias alba (L.) 
ragt; das Leichte, Luftige, Zarte in der Gestaltung, dazu das 
anspruchslose, reinste Weiss dieser Federn ist über alle Be 
schreibung anziehend. Auch ist das ganze übrige Gefieder 
des Vogels durchaus vom reinsten Weiss und dies beim leben- 
den oder eben getöteten Vogel unvergleichlich, aber auch so 
zart, dass es nach dem Ableben bald bedeutend verliert und 
später bei Ausgestopften, und zumal bei schlecht Verwahrten 
etwas trúbe und gelblich wird, weil in dem weichen Gefieder 
sich leicht Staub, Rauch und anderer Schmutz unvertilebar 
einfrisst. 
Auch in diesem Alter hat das Weibch en viel weniger 
und kürzere Schmuckfedern. Diese sind überhaupt nur in 
den ersten Frühlingsmonaten in ihrer wahren Vollkommenheit 
anzutreffen, nur kurze Zeit nachdem sie hervorgekeimt waren; 
denn sie werden bei allen bald teils durch das Wetter, teils 
durch Reibungen, Abstossen und dergleichen zerbrochen 
oder sonst beschädigt und beschmutzt und fallen im Laufe 
des Sommers nach und nach aus, 'sodass der alte Vogel im 
September kaum noch einzelne Bruchstücke von diesem 
Schmuck aufzuweisen hat und auch diese bald gänzlich ver- 
liert. Von der kürzesten Dauer sind sie bei den Weibchen, weil 
sie bei diesen schon durch das Betreten der Männchen und 
bei den vielen Berührungen mit den Umgebungen des Nestes, 
diesem selbst, den Jungen u. s. w. ungewöhnlich leiden müssen, 
Obwohl der Vogel in weiter vorgerückten Jahren noch 
an Schönheit, nämlich an noch grösserer Ausbildung der 
Schmuckfedern und an Menge derselben zunimmt, so ist dies 
doch nicht sehr auffallend, und es bleibt sehr ungewiss, ob er 
im hohen Alter einige solcher ganz schmaler, bandstreifen- 
ähnlicher, herabhängender Federn am Genick bekommt, wie 
sie andere Reiherarten haben, namentlich der alte Vogel der 
folgenden Herodias garzetta. Bloss MEISSNER will ein solches 
Exemplar besessen haben, das zwei solcher Federn von 
9,4 cm Länge im Genick herabhängen hatte. Mir selbst und 
allen, bei denen ich mich angelegentlichst danach erkundigte, 
ist indessen nie ein solches vorgekommen; ich habe in den 
Museen zu Berlin, Wien, Pest und in vielen reichen Privat- 
sammlungen hin und wieder die herrlichsten Exemplare an- 
getroffen und untersucht, unter welchen sich viele durch an- 
sehnlichere Grösse und Reichtum des Gefieders als sehr alte 
Individuen charakterisierten, allein niemals an einem solchen 
Vogel dergleichen Genickfedern entdecken können. Es bleibt 
mir daher jenes Vorkommen, wenn es nicht auf Täuschung 
beruht, — ein Rätsel. 
Die Mauser ist wie bei anderen Reihern einfach und fängt 
bei den Alten im Sommer, bei den Jungen später an, rückt 
langsam vorwärts und ist gegen die Fortpflanzungszeit erst 
beendigt, wo dann das Gefieder am schönsten und reinsten 
ist. Die Schmuckfedern keimen am spätesten hervor und sind, 
wie schon erwähnt, von kurzer Dauer. 
Aufenthalt. 
Der grosse Silberreiher ist ein mehr östlicher als süd- 
licher Vogel. Er lebt in verschiedenen Teilen von Asien, 
namentlich im südlichen Sibirien, in den Gegenden am 
kaspischen und schwarzen Meer, in Persien und Syrien, 
kommt auch im nördlichen Afrika [— und nach den beim 
Seidenreiher genannten Afrikaforschern im Innern dieses Erd- 
teils —] vor und ist in Europa nur über die südlichen oder 
vielmehr südöstlichen Länder verbreitet, am schwarzen 
Meer und an der unteren Donau häufig, [— ebenso in der 
Dobrudscha, wo er nach den Gebrúdern SINTENIS gemein ist, z 
in der Moldau, Ungarn, in der europäischen Türkei,’) 
Griechenland und dessen Inseln, Unteritalien, Sizilien 
und Sardinien zu hause; [-- in Portugal ist er nach REY 
der häufigste Reiher. —] Allein schon im südlichen Frank- 
reich tritt er selten auf, noch seltener im südlichen Deutsch- 
land und der Schweiz und ausserordentlich selten in Mittel- 
E T wo er nach 
1) Bis auf die westliche Hälfte der Balkanhalbinsel, Bee 
O. REISER die einzige Reiherart ist, die dort nicht brütet. 
