230 Der Silberreiher, Herodias alba (L.) 
mir war es jedoch nicht vergönnt, einen solchen gezähmten 
Silberreiher beobachten zu können. |— Interessante Beobach- 
tungen über gefangen gehaltene Silberreiher hat RADDE (Orn. 
cauc. p. 401) gemacht. Bei gehacktem Fleisch und Mais (!) 
befand sich der Vogel inmitten einer Gesellschaft kleinerer 
Sumpfvögel vortrefflich. Nur an hohen Festtagen erhielt er 
Fische. Eine grosse Vorliebe zeigte er für Wanderratten, 
denen er ganz nach Katzenart auflauerte. „Er steht dann 
förmlich auf dem Anstande, regungslos, und lässt die Ratte 
unbehelligt hin- und herlaufen, bis der für sie verhängnisvolle 
Schnabelhieb während einer Passage ausgeführt wird. Er 
trifft sicherlich den Kopf. Verendet das Tier, so wirft er es 
zunächst ins Wasser und versucht dann, den Kopf nach unten 
wendend, dasselbe zu verschlingen. Dieses gelingt dem Reiher 
erst nach vieler Mühe, und man muss sich über die Elastizität 
seines Schnabels füglich wundern. Nach vielen Anstrengungen 
rutscht die Ratte abwärts, und nun erfolgt die Verdauungs- 
ruhe des Reihers, welche lange anhält.“ Überwintern lässt 
sich unser Vogel nur in einem heizbaren Raume. Im Berliner 
zoologischen Garten ist auch der Silberreiher wiederholt zu 
erfolgreicher Brut geschritten. —] 
Nahrung. 
Diese besteht wie bei den vorhergehenden Arten haupt- 
sächlich in Fischen, nebenbei wohl auch in kleinen Fröschen, 
Froschlarven, Wasserinsekten, Würmern, Mäusen, auch wohl 
ganz jungem, zartem Geflügel. Ich fand bloss Fische, diese in 
Menge, die grössesten aber nur wie ein Finger lang, in seinem 
Magen. 
Er sucht sie im seichten Wasser und Morast am Tage 
auf und fängt sie beschleichend und durch Vorschnellen seines 
Schnabels wie mit einer Harpune. An den Orten, wo er 
fischt, sieht man ihn wohl manchmal nicht schon aus der 
Ferne, weil sie hinter hohem Rohr oder Gebüsch liegen; näher 
gesehen sind es jedoch immer grössere freie Plätze und viel 
öfter noch solche Gewässer, welche ganz von allen höheren 
Pflanzen frei sind und kahle Umgebungen haben. Auch im 
fliessenden Wasser fischt er gern. Er wechselt am Tage seine 
Fangplätze oft, streicht jedoch besonders gegen Abend am 
meisten von einem zu dem anderen umher, scheint aber, 
soviel mir zu beobachten vergönnt war, in der Nacht nicht 
zu fischen. Da in jenen Ländern fast alle Súimpfe und Wasser- 
lachen von Fischen und Fischbrut wimmeln, so findet er dort 
seine Tafel allenthalben besetzt und hat selten nötig nach 
anderen Nahrungsmitteln sich umzusehen. 
[— Er frisst aber auch sehr gern Insekten, namentlich 
Käfer und Heuschrecken, und treibt sich diesen zuliebe 
stundenlang auf trockenen Wiesen herum. Ebenso ist er ein 
guter und eifriger Mäusejäger. Auch Reptilien verschmäht er 
nicht und scheut sich vor Giftschlangen wahrscheinlich eben- 
sowenig wie die Störche. —] 
Fortpflanzung. 
Die schon oft ausgesprochene Klage, dass ich zu einer 
dem Beobachten der Vögel sehr ungünstigen Jahreszeit in 
Ungarn war, die freilich von nicht abzuändernden Verhält- 
nissen bedingt wurde, — dass ich jene für die Ornithologie 
so überaus reichen Länder nicht in der Fortpflanzungszeit der 
Vögel bereisen konnte, muss ich auch jetzt wiederholen, wenn 
ich mich in Gedanken zurück versetze auf die das höchste 
Interesse erregende Reiherinsel, eine Donauinsel sehr nahe 
bei Belgrad. Diese kleine, anmutige, dicht bewaldete Insel 
möchte man das Paradies der weissen Reiher nennen, denn 
grosse und kleine Silberreiher, auch Schopfreiher, 
Nachtreiher u. a. m. bewohnen sie in der Fortpflanzungszeit 
zu vielen Hunderten, vielleicht Tausenden; auf allen Bäumen, 
hoch und niedrig und im Gestráuch dicht nebeneinander 
stehen ihre Nester, zusammengedrängt, wie bei uns die der 
Saatkrähen; auf einem Baume, in einem Strauche oft 
mehrere zugleich. Sie nisten in so grosser Menge dort, dass 
| die zu jener Zeit dort herrschende eigentümliche Regsamkeit 
und fröhliche Geschäftigkeit der Vögel dieser sonst stillen 
Insel ein wunderbares Leben verleihen, das viele Bew 
des benachbarten Semlins, Schützen und Nichtschütze 
zieht, an schönen Tagen auf einem Nachen (Schinakel) hin- 
über zu steuern, um sich einige Stunden lang zu ergötzen an 
dem vielseitigen, lebensfrohen Treiben der wirbelnden Menee 
dieser herrlichen schneeweissen Vógel, wiihrend andere des 
ihnen sich mit Schiessen belustigen, wobei zwanzig bis dreissie 
oder noch mehr, meistens Junge, an einem solchen Nach. 
mittage (wo man zuweilen Hunderte bloss zur Lust tötet) zu 
erlegen für einen Schützen noch keine besondere Schiess- 
fertigkeit erfordert. Sie erzählten mir mit Entzücken von 
diesen Herrlichkeiten, wie bei uns wohl von den Metzeleien 
an den Brüteorten der Saatkrähen zu geschehen pflegt. — 
Man kann sich denken, wie mir bei solchen Erzählungen zu 
Mute war, und mit welchen Empfindungen ich am 1. September 
1835 an dieser Insel herumfuhr, die jetzt so völlig ausgestorben 
schien, dass sich wenigstens am Wasserrande oder in der Luft 
auch nicht eine jener geisterähnlichen, weissen Gestalten, 
ja nicht einmal ein anderer interessanter Vogel sehen 
liess. Solange ich in dem freundlichen Semlin verweilte, 
schaute ich täglich mit Betrübnis nach der stillen Insel hin- 
über und vermochte den Wunsch nicht zu unterdrücken, hier 
einmal zur rechten Zeit Nachlese halten zu können. Einst- 
weilen musste ich mich mit dem begnügen, was mir glaub- 
hafte Leute davon erzählten. 
Nach diesen nistet der grosse Silberreiher auf jener Insel 
in nicht unbedeutender Anzahl, die jedoch in keinem Vergleich 
steht mit der, in welcher die kleine Art sich daselbst findet, 
Er thront dort standesgemäss über den anderen, hält die 
höchsten Bäume besetzt und überlässt die niedrigeren Niststellen 
seinen Verwandten. Er baut sein Nest auf die starken Äste der 
Bäume, meistens hoch oben oder auf den Wipfel. Zur Grund- 
lage des grossen sperrigen Nestes verbraucht er viele stärkere 
oder schwächere dürre Reiser; dann folgen meistens trockene 
Rohrstengel und Schilf, zuletzt Blätter von diesem, welche in 
der Mitte eine Vertiefung bilden, worin man drei bis vier ein- 
farbige blassblaugrüne Eier findet, welche denen des Purpur- 
reihers an Gestalt und Färbung ähneln, aber grösser, fast 
wie die zahmer Enten sind. Das Ab- und Zufliegen der 
Männchen, welche die brütenden Weibchen mit Futter 
versorgen, wird von den Schützen, die jene der schöneren 
Schmuckfedern wegen am liebsten schiessen, fleissig beachtet; 
wenn sie aber Junge haben, und die sorgsamen Alten unauf- 
hörlich hin- und herschwärmen, schiesst man sie schon nicht 
mehr so gern, weil dann die Federn bereits viel schlechter 
geworden sind. 
In manchen anderen Gegenden jenes Landes, z. B. im 
schwarzen Sumpf (Banat), an der Theiss und anderwärts soll 
auch hin und wieder ein einzelnes Pärchen dieser Reiher im 
Schilfe oder Rohre grosser Sumpfstrecken nach Art der 
Purpurreiher nisten. 
Dies ist leider alles, was ich Glaubhaftes über die Fort- 
pflanzung des Silberreihers habe erfahren können. [— Doch 
berichtet BALDAMUS genaueres: „Der Silberreiher ist verhält- 
nismässig der seltenste unter seinen Artverwandten in Ungarn 
und wohl überall, hauptsächlich weil man ihm — der teueren 
Schmuckfedern wegen — am meisten nachstellt, und deshalb 
auch der vorsichtigste und scheueste unter allen, der den 
Schützen von weitem erkennt und ihm ausweicht, sogar am 
Nistplatze. Dieser scheint denn doch regelmässig im Bon: 
dickicht, nicht aber, wie in Semlin und auch anderwärts 
berichtet wurde, „der Wald“ zu sein. Ich habe stets be- 
obachtet, dass der Silberreiher Baum und Wald sichtlich ver- 
mied, wie er sich selbst an den Ätzplätzen weit von paun 
und Gesträuch und gesondert von allem anderen Gefiüg 
hielt. Auch am Nistplatze duldet er keinen anderen pS 
und der Purpurreiher, der ebenso wie er im tiefen Rohrwalde 
ohner 
N, an- 
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horstet, hatte doch seine Horste in respektvoller Entfernung 
