258 Die grosse Rohrdommel, Botaurus stellaris (L.) 
welche sich vorzüglich durch die einfarbig bleischwarzen 
Schwungfedern unterscheidet, eine 4. poiciloptera, WAGL. und 
noch einige entfernter ähnliche Arten, an welchen allen der 
Typus der Gestalt und Färbung unserer grossen Rohrdommel 
sogleich in die Augen springt. 
Wegen des grossen, lockeren Gefieders, des langen, dick- 
aussehenden Halses und der grossen Flügel erhält diese Art 
einen Schein von Grössenumfang, welcher auf Täuschung 
beruht und bei genauerer Betrachtung schwindet, indem sich 
bald ergiebt, dass ihr Rumpf kaum grösser als der einer 
Nebelkrähe und dabei von beiden Seiten ausserordentlich 
zusammengedrückt, unglaublich schmal und federleicht, dass 
auch der Hals lang und sehr dünn ist, und dass die Flügel zwar 
grosse Knochen, die schlaff mit Haut umgeben sind, aber nur 
schwache Muskeln haben, sodass alles sich auffallend welk 
anfühlt. 
Die Länge (ohne Schnabel) beträgt 61 bis 68 cm; die 
Flugbreite 106 bis 111 cm, die Flügellänge 32 bis 35 cm; die 
Schwanzlänge 10 bis 11 cm; wovon die kleinsten Ausmessungen 
den Weibchen und einjährigen Vögeln zukommen und 
einen sehr auffallenden Grössenunterschied machen. 
Der Hals ist in der That weder dick noch kurz, 28 bis 
30 cm lang, scheint es aber wegen der grossen, breiten, 
lockeren Federn, womit er zu beiden Seiten bekleidet ist, 
welche sich hinterwärts biegen und den bloss mit Dunen be- 
kleideten Streif längs seiner oberen Kante (er ist seitlich so 
zusammengedrückt, dass er zwei schmale und zwei breitere 
Flächen bildet) umhüllen und verstecken; am Kropfe erscheinen 
sie noch mehr verlängert als ein loser, dicker Busch, welcher 
sich über die Brusthöhle hinab biegt; auf der Gurgel herab 
sind sie am kleinsten, dichtesten und immer glatt anliegend. 
Auf dem Hinterscheitel sind die Federn ebenfalls verlängert, 
bilden aber keinen auffallenden Busch, wenn sie der Vogel 
nicht stráubt. Auf dem Rücken und den Schultern sind die 
Federn besonders gross, das ganze Gefieder äusserst weich 
und locker, immer wie aufgedunsen und dem der Eulen sehr 
ähnlich. 
Die Flügel sind ziemlich lang, breit, vorn etwas abgerundet 
und haben schwache, biegsame, etwas nach hinten gebogene 
Schwungfedern; die vordersten derselben haben ein ‘ziemlich 
spitzes, die folgenden ein abgerundetes, die der zweiten Ord- 
nung ein schief nach hinten abgestumpftes Ende, und die der 
dritten Ordnung sind wegen der langen Oberarmknochen so 
lang, dass bei zusammengelegtem Flügel die Spitzen der 
vordersten Schwingen kaum 2,3 cm vorragen; die erste grosse 
Schwungfeder ist mit der dritten von gleicher Länge, die zweite 
nur wenig länger, gewöhnlich aber die längste von allen; denn 
es giebt auch Individuen, wo die erste und zweite eine gleiche 
Länge haben. 
Der kurze Schwanz hat nur zehn ziemlich schlaffe, 
schmale, zugerundete Federn, von denen die äusseren stufen- 
weis kürzer werden, wodurch ein stark zugerundetes Schwanz- 
ende gebildet wird. Die ruhenden Flügel lassen etwa ein 
Dritteil vom Schwanze unbedeckt. 
Der Schnabel hat nur die Länge des Kopfes, eine ab- 
gerundete, spitzwärts ein wenig abwärts gesenkte Firste, einen 
fast geraden, sehr schmalen, bis in die Nähe der Spitze ge- 
spaltenen Kiel, eine scharfe Spitze, ist aber an der Wurzel 
ziemlich stark, seine Mundkanten schneidend scharf, die obere 
zunächst der Spitze mit einem kleinen Ausschnitt, der Rachen 
tief gespalten und weit. Von der Spitze bis zur Stirn ist er | 
selten über T cm, oft noch einige Millimeter darunter, bis 
in den Mundwinkel aber gegen 10,6 cm lang, an der Wurzel 
2,1 cm hoch und 1,7 cm breit. Das Nasenloch, ein hinter- 
wärts erweiterter Ritz unfern der Schnabelwurzel, liegt unter- 
die Schnabelspitze hin verläuft. 
Die Färbung des Schnabels ist bei alten Vögeln grün- 
gelb, im Frühjahr reiner gelb, von obenher braun, die Firste | 
meist schwarzbraun, bei jüngeren weniger lebhaft; die 
nackten Zügel gelbgrün, oft bläulich beduftet, bei Jungen 
gelblicher, die Augenlider grüngelb. In getrocknetem Zustande 
geht die grünliche Farbe, die auch im Leben nicht schön ist, 
ganz verloren; es wird eine gelbliche Hornfarbe, an den 
Zügeln und der unteren Schnabelwurzel oft schwärzlich, und 
der Schnabelrücken wird brauner. 
Das kleine lebhafte Auge hat in den ersten Tagen des 
Daseins eine weisse Iris, die sich bald gelblich, bei erwachsenen 
Jungen schwefelgelb färbt und bei den Alten bis zum Gold- 
gelben ausgebildet wird. 
Die grosse Rohrdommel hat keine hohen, aber sehr starke 
und grosse Füsse mit sehr langen Zehen und Krallen. Der 
Unterschenkel (Tibia) ist beinah bis an das Fersengelenk be- 
fiedert, dieses stark, die Läufe dick, die Zehen gross, aber 
schlank, die Hinterzehe noch am stärksten und mit ihrem 
Gelenkknopf dem der inneren Vorderzehe gegenüber ge- 
stellt, alle Zehen in einer Ebene liegend, die äussere und 
mittlere mit einer nicht ganz ans erste Gelenk reichenden 
Spannhaut, die mittelste und innere kaum mit einer schwachen 
Spur einer solchen. Die Füsse haben das Merkwürdige, dass 
sie in frischem Zustande sehr weich anzufühlen und an den 
Läufen wie angeschwollen sind. — Ihr Überzug ist auf der 
vorderen Seite des Laufes auf eine ganz eigentümliche Weise 
in eine Reihe sehr breiter, aber wenig hoher Schildtafeln, an 
der hinteren Seite in fünf- und sechseckige kleine, zwischen 
diesen und jenen, auch über ihnen, in noch kleinere Schilder 
geteilt, an den Gelenken gegittert, an den Zehenrücken mit 
grossen Schildtafeln belegt, an den Zehensohlen grob- und 
flachwarzig. Die grossen, schlanken Krallen sind sehr flach ge- 
bogen, schmal und spitz; die der Hinterzehe die grösste und zu- 
gleich am stärksten gebogen; die der inneren Vorderzehe die 
geradeste; die der Mittelzehe auf der Innenseite mit einem stark 
vorstehenden, fein kammartig gezähnelten Rande. [— Diese 
mit ca. dreissig Kammzähnen versehene Kralle ist in ihrer 
Form aber auch noch dadurch auffallend, dass die des linken 
Fusses nach rechts, die des rechten Fusses nach links etwas 
aufwärts gekrümmt ist. Welchen Zweck die eigentümliche 
Form dieser Kralle hat, darüber sind meines Wissens noch 
keine eingehenden Beobachtungen angestellt worden. Ich 
glaubte früher, dass sie dem Vogel beim Klettern im Röhricht 
zu statten komme, bis mich eine glückliche Beobachtung im 
Vorjahre eines anderen belehrte. Ich habe nämlich gesehen, 
wie sich eine Rohrdommel das Schnabelinnere damit reinigte. 
Letzteres mag oft sehr von nöten sein, da man bei auf der 
Nahrungssuche überraschten und herabgeschossenen Rohr- 
dommeln oft das Innere des Schnabels ganz mit Schlamm, 
Schleim, Schuppen und Überresten von Fisch- und Frosch- 
laich verschmiert findet, und da die Rohrdommeln äusserst 
gierige Fresser sind und sich oft bis oben vollpfropfen. Ich 
glaube, dass sie sich auch mit den Krallen bereits herunter 
Geschlucktes, das jedoch zu viel ist, etwas hervorsteht und sie 
hindert, wieder herausziehen. Manchem mag es vielleicht 
komisch erscheinen, dass die Rohrdommeln solche „Natur- 
zahnbürsten* besitzen sollen, aber jedenfalls sind weitere 
Beobachtungen über diesen Punkt höchst wünschenswert. —] 
Die nackte Stelle der Tibia gleich über der Ferse ist sehr ver- 
schieden, bei sehr vielen Exemplaren gar nicht zu messen, 
bei anderen und zwar den meisten kaum etwas über 1*/, cm, 
bei manchen 3,0, aber sehr selten bis zu 3,5 em; gewöhnlich 
deckt die Befiederung des oberen Teils das meiste davon. 
Der Lauf misst 9,5 cm; die Mittelzehe mit ihrer 2,3 cm langen 
Kralle über 11,5 cm; die Hinterzehe mit der 3,2 cm langen 
Kralle volle 7 cm. Bei jungen (erwachsenen) Vögeln sind 
| diese Masse, besonders der kürzeren Krallen wegen, etwas 
wärts in einer vertieften, mit weicher Haut bedeckten Fläche, | 
die als Furche parallel mit der Schnabelfirste erst gegen | 
geringer. 
Die Farbe der Füsse ist bei den Alten ein schönes gleich- 
förmiges Gelbgrün, nur an den Sohlen etwas gelblicher, im 
Herbst auf den Zehenschildern mehr oder weniger schwärzlich, 
wie dies bei jungen Herbstvögeln immer. Im Tode wird die 
