264 Die grosse Rohrdommel, Botaurus stellaris (L.) 
dies nächtliche Gebrüll, das ihnen an öden Orten aus dem 
tiefsten Sumpfe entgegenschallt, für etwas Übernatürliches halten, 
weil sie das lärmende Ungetüm nie sehen, und solche ein- 
same, nasse Gegenden schon an sich für Furchtsame etwas 
Unheimliches haben müssen, zumal in stiller Nacht, wenn das 
zweideutige, leise Lispeln des nächtlichen Luftzuges in dem 
Rohrwalde nur dann und wann von den Misstönen schreiender 
Wasservögel und deren Geplätscher unterbrochen wird, wenn 
die Rohrdommel dann gerade recht eifrig ihren fürchterlichen 
Bass dazwischen brummt und damit den ganzen Umkreis er- 
füllt. — Dieser mehr oder weniger oft wiederholte Ton, in der 
Nähe, wie gesagt, beinahe völlig so stark wie der eines 
Ochsen, schallt soweit in die Ferne, dass man ihn in stiller 
Nacht auf eine Stunde Wegs noch recht deutlich, unter dem 
Luftzuge fast eine Meile weit noch vernimmt. In solcher 
Ferne klingt er auch genau wie Rindergebrüll; nur der Kenner 
vermag es davon zu unterscheiden. Vielleicht verstärkt die 
Nähe der Wasserfläche dessen Schall. Kaum erinnere ich 
mich, das Brüllen von Ochsen oder Kühen, das mitten in der 
Nacht freilich selten vorkommt, in so weiter Entfernung ge- 
hört zu haben, als das der Rohrdommel, wovon man dann 
aber immer nur die zweite (stärkere) Silbe vernimmt, die sich 
dann nur noch wie ein bumm, bumm u. s. w., natürlich ganz 
schwach, vernehmen lässt. ? 
Da ich das Brüllen und Brummen der männlichen grossen 
Rohrdommel unzähligemal, oft ganze Nächte hindurch, fern 
und nahe und in den verschiedensten Gegenden selbst be- 
obachtet habe, so glaube ich im stande zu sein, soweit als 
thunlich eine Beschreibung dieses in der Vogelwelt fast 
(wenigstens in dem Masse) einzigen Phänomens zu entwerfen, 
die ausführlich genug sein wird, dem Leser, welcher es selbst 
noch nicht hörte, eine möglichst deutliche Vorstellung davon 
zu geben. — Es kann in sofern mit dem Wachtelschlage ver- 
glichen werden, als es wie dieser aus einem Vorschlage 
und einem Hauptton zusammengesetzt ist, und dass das 
Rohrdommelmännchen wie das Wachtelmännchen im Anfange 
und ehe es recht in Zug kommt, den ersteren oft zwei- bis 
dreimal, nachher aber jedesmal nur einfach dem Haupt- 
schlage vorangehen lässt, und endlich, dass manche Männchen 
(wahrscheinlich die jüngeren) nur zwei- bis drei-, andere vier- 
bis sechsmal beide wiederholen, ehe eine längere Pause ein- 
tritt. Das ganze verrufene Lied besteht aus den zwei Tönen 
oder Silben — ü prumb — von welchen die letzte viel stärker 
und weittönender als die erste, — welche in langsamem 
Tempo mehrere Male wiederholt werden und nachher in 
längeren oder kürzeren Pausen oder Zeiträumen von Neuem 
beginnen, wie beim Wachtelschlage. Man kann, wenn man 
ihm nahe genug ist, ganz deutlich vernehmen, dass es das 
Ud) durch Zurückziehen, das Prumb durch Ausstossen des 
Atems hervorbringt, was in der Nähe recht grässlich klingt. 
Es übt sein Brüllen stets nur an den verborgensten Orten und 
ist dabei mehr oder weniger scheu, jenachdem es schlechter 
oder besser versteckt wohnt. In einem unserer Brüche, wo es 
nur im Seggenschilfe, das mit sehr dünn stehendem Rohr ver- 
mischt war, sass, hörte ein solches schon auf, wenn man noch 
fünfhundert bis sechshundert Schritt von dem Platze entfernt, 
oder wenn achthundert Schritt davon ein Schuss gefallen war; 
dagegen konnte man an mehreren grossen Rohrteichen und 
dichten hohen Rohrwaldungen ohne besondere Vorsicht bis 
auf hundert Schritt nahen, ehe der grässliche Sänger ver- 
stummte. Hier wurde es mir sogar möglich, mit Beharrlichkeit 
und möglichst behutsamem Schleichen ihm so nahe zu kommen, 
‘) Nicht ui, sondern ü muss es geschrieben werden; denn es ist 
ein einfacher Ton. — In der ersten Ausg. d. W. II. S. 131. steht mehrere 
Male Ui statt ü und dies ist ein Druckfehler, welcher in der Folge: Nach- 
träge S. 82. als solcher angezeigt und verbessert ist. — Gleichwohl 
haben alle späteren Abschreiber dies unachtsamerweise übersehen, und 
so ist dieser Druckfehler in alle mir bekannten späteren Werke über- 
gegangen. Dies hat Missdeutungen zur Folge gehabt. Wahrheitsliebe 
und Achtung für den Vater mögen diese Rüge entschuldigen. So etwas 
kommt vom Abschreiben. Naum. 
dass es mir schien, als sei der wunderliche Tonkünstler kaum 
noch zwanzig Schritt von mir entfernt. Dass mancher Ver- 
such solcher Annäherung missglückte, Konnte ich indessen auch 
dort beim besten Willen nicht vermeiden; denn das leiseste 
Knacken eines Rohrhalmes unter meinen Fusstritten, zufällig, 
aber häufig nicht zu verhindern, macht ihn augenblicklich 
verstummen. Nur ein paarmal gelang es mir, aber auch so 
vollkommen, dass nichts weiter fehlte, als dass ich ihn auch 
hätte sehen mögen, woran aber das dichte Rohr niemals 
denken liess. Rührte ich mich dann nur mit dem leisesten 
Geräusch, so hatte das Brüllen für jetzt und die nächste 
Stunde ein Ende, und der Vogel zog sich überhaupt noch 
viel tiefer in das Rohrdickicht zurück. Ganz deutlich hörte 
ich im glücklichsten Falle bei solcher Annäherung, dass 
dem Gebrüll meistens oder doch recht oft Töne vorausgingen, 
welche klangen, als schlüge jemand mit einem Rohrstengel 
zwei- bis dreimal aufs Wasser; ich vermute, dass sie vom 
Springen des Vogels auf einen frischen Stand in den Rohr- 
stengeln herrührten, weil er an dem Orte wegen zu tiefen 
Wassers nicht in, sondern über diesem stehen konnte; dann 
begann er sein Ü prumb, das Ü unzweifelhaft mit Einziehen, 
das Prumb mit Ausstossen der Luft, und setzte es in dieser 
Weise fort; die grosse Nähe machte es möglich, dass ich 
dies alles genau und ganz bestimmt vernehmen konnte. -— 
Dass es, wenn es eine Strophe anfängt, das zurückziehende 
Ü vor dem Hauptton Prumb (wie das Wachtelmännchen sein 
Rauau vor dem Bickwerbick) nicht selten einigemal wieder- 
holt, ehe es in Zug kommt, giebt sein Lied dann öfters so 
anzuhören: Ü ü ü prumb, ü prumb, ü prumb, ü prumb! 
Denn mitten in solcher Strophe wird es jedesmal nur einfach 
vernommen. Zuweilen, aber selten, schliesst sich dem letzten 
Prumb noch ein dumpfes Buh an, welches klingt, als rühre 
es von noch übrig gebliebener Luft her, deren sich der Vogel 
damit entledigte. Auch auf dem Abendanstande hört man 
vom aus freiem Willen sein Dickicht verlassenden Männchen 
zuweilen im Fluge einen dem letzten ähnlichen, sehr ge- 
dämpften Ton. 
Im Anfange der Begattungszeit brüllt das Rohrdommel- 
männchen am fleissigsten und täglich, beginnt aber damit nur 
selten vor Sonnenuntergang, sicher aber in der Dämmerung, 
ist am eifrigsten damit vor Mitternacht, setzt es mit wenigen 
Unterbrechungen durch die ganze Nacht bis zu Ende der 
Morgendämmerung fort, ist dann still, macht aber vormittags, 
etwa zwischen sieben und neun Uhr, oft noch ein kurzes 
Verschen, schweigt aber gewöhnlich in den übrigen Tages- 
stunden um so anhaltender, als es in der verwichenen Nacht 
seine gewiss sehr anstrengende Kunst allzu fleissig geübt 
hatte. Hat ein Pärchen erst Junge, so wird das Brüllen schon 
seltener, und wenn diese erst dem Neste entstiegen sind, hört 
es nach und nach ganz auf. — Es bleibt wirklich rätselhaft, 
wie ein Vogel dieser Grösse eine solche übernatürlich scheinende 
Kraft in seinen Stimmorganen haben kann, wie er so mäch- 
tige Töne auf gewöhnliche Weise hervorzubringen im stande 
ist. Daher glaubte man in früheren Zeiten, er bedürfe zur 
Verstärkung des Tones noch ausser ihm liegende Hilfsmittel, 
und stellte manche Hypothese auf, unter welchen die gang- 
barste die war: Er stecke dabei den Schnabel oder ganzen 
Kopf unter das Wasser, — was jedoch niemand gesehen 
hatte, und was auch ganz unwahrscheinlich ist. Man sagte, 
ein solcher habe angefangen zu stammeln, als das Wasser 
in seinen Umgebungen abgenommen habe u. s. w.; es war 
aber natürlich, dass er dann stammelte, denn die Heckzeit 
und die Lust zum Brüllen waren vorüber. — Wie er es mög- 
lich macht, können wir zwar heute noch nicht begreifen, 
wissen indessen, dass sich davon die Haut an seiner Kehle 
so gewaltig ausdehnt, dass beinahe eine Mannesfaust darin 
Raum gewinnt, sogar anschwillt wie der Hals brunftender 
Hirsche, und dass sie unaufgeblasen dann schlaff herabhängt, 
wie die mancher Rinder. — Es ist zwar irgendwo erwähnt, 
dass eine gezähmte Rohrdommel gebrüllt haben soll, jedoch 
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