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so ganz verschiedenes Aussehen, dass man sich nicht wundern 
darf, wenn sich unsere Vorgänger nicht überreden konnten, 
sie für das zu halten, was sie wirklich sind, für junge Vögel 
von N. nycticorax. — Diese jungen Vögel zeichnen sich übrigens 
noch in mancherlei kleinen Abweichungen, in der Grösse und 
Form der hellen Flecke sowohl, wie in der Färbung dieser 
und des dunkeln Grundes unter sich aus, ohne dass dies 
jedoch das ganze Aussehen so stark veränderte, dass jene 
Zeichnungen nicht immer kenntlich blieben. Kaum unter- 
scheiden sich die Weibchen durch geringere Grösse und 
weniger lebhafte Zeichnung stark genug von den gleichalten 
Männchen, um ohne Sektion das Geschlecht erkennen zu lassen. 
Aber ziemlich verändert sind die Farben derselben nach Ver- 
lauf eines halben Jahres geworden, wo die Grundfarbe in 
russiges Braun oder Braungrau und das Rostgelb der Flecke 
in gelbliches Weiss abgebleicht ist. 
Nach der ersten Mauser, also im zweiten Lebensjahre, 
sieht dieser Vogel wieder anders aus; sein Gewand ist dann 
durch ein vorherrschendes düsteres, fast einfarbiges Grau 
zum unansehnlichsten geworden unter allen, womit er je be- 
kleidet wird. Es hat sowohl mit dem vorhergehenden, wie 
mit dem zukünftigen Kleide so wenig Ähnlichkeit, nämlich 
wenn es ganz rein dargestellt ist, dass es ebenso wenig zu 
verwundern war, wenn die älteren Ornithologen ihn darin für 
spezifisch verschieden vom einjährigen wie vom alten Vogel 
hielten, wovon jedoch in neuerer Zeit das Gegenteil bis zur 
Evidenz erwiesen worden ist. — Der Scheitel hat nach dem 
Genick zu ziemlich verlängerte Federn und ist schwarzbraun, 
etwas rostgelb gemischt oder auch nur eintönig russfarbig, 
fast russschwarz; der Anfang der Stirn, Kinn und Kehle 
weiss; die Kopfseiten schmutzig weiss, rostgelb gemischt und 
braungrau gestrichelt; die Gurgel weiss mit verloschenen 
braungrauen Längsflecken und Streifehen; Brust und Schenkel 
dem ähnlich, nur etwas gröber, aber auch nicht deutlicher 
gefleckt; die Weichen und der Bauch lichtgrau mit weiss- 
lichen Schaftstrichen; die unteren Schwanzdeckfedern weiss; 
der Hals hinten und an den Seiten braungrau, mit grossen, 
verwaschenen, rostgelblichen oder weisslichen Schaftstreifen; 
Oberricken und Schultern einfarbig braungrau, dunkler als 
andere Teile von dieser Farbe; der ganze Oberflúgel grau- 
braun oder braungrau, an den kleinen und mittleren Deck- 
federn hin und wieder mit einem kleinen lichtrostgelblichen, 
an den grösseren und den hinteren Schwungfedern, deren 
Grundfarbe etwas dunkler, mit einem grösseren weissen 
Tropfenfleck, die jedoch bei den meisten, namentlich männ- 
lichen Vögeln, fehlen, wo diese ganze Flügelfläche völlig 
fleckenlos ist; die grossen Schwingen nebst den Fittichdeck- 
federn einfarbig dunkelgrau, zuweilen an den Enden mit 
einem kleinen weisslichen Fleck; Unterflügel licht bräunlich- 
grau, an den Schwungfedern dunkelaschgrau; Bürzel und 
Schwanz aschgrau. 
Man findet dieses Kleid gewöhnlich erst spät im zweiten 
Frühling ihres Lebens rein, früher aber meistens, weil die 
Mauser noch nicht beendigt ist, mit vielen Federn des Jugend- 
kleides vermengt, die es dann bunter machen und Veranlassung 
zu Irrungen beim Beschreiben solcher Vögel, als zweijährige, 
gegeben haben, eben weil viele der Jungen, besonders solche 
von verspäteter Brut, im Frühjahr noch in voller Mauser be- 
griffen wiederkehren. Im zweiten Sommer ist es erst bei 
allen ganz vollständig, erscheint dann aber bei den meisten 
schon wieder etwas verschossen und abgebleicht. Männchen 
und Weibchen sind darin ebenso schwer zu unterscheiden 
wie in dem früheren, jedoch sind, wie schon berührt, die 
ersteren meistens auf den Flügeln ohne alle weisse Flecke 
und stets etwas grösser, obwohl es auch hiervon Ausnahmen 
geben kann. Exemplare, die in der Mauser begriffen sind, 
welche sie aus dem eben beschriebenen zum ausgefärbten | 
Kleide überführt, im mitteren Europa aber wohl nur selten 
vorkommen, sehen, je nachdem sie viele oder wenige Federn des 
einen oder des anderen durcheinander tragen, sonderbar bunt aus. 
Der Nachtreiher, Nycticorax nycticorax (L.) 
Im dritten Frühlinge, also nach der zweiten Mauser, 
ist das vollständige Kleid endlich soweit hergestellt, dass es 
in den folgenden Jahren nur noch verschönert, aber nach 
Farben und Zeichnungen nicht wesentlich verändert erscheint; 
der grünschwarze Kopf, das ebenso gefärbte Rückenschild, 
der rein aschgraue Flügel u. s. w. alles wie in späteren 
Jahren, nur noch weniger schön, weniger vollkommen, der 
Hals und die Seiten des Unterkörpers besonders grauer; auch 
die drei sonderbar gebildeten weissen Genickfedern sind vor- 
handen, es hat sie das Männchen schon wenigstens von 
10 cm, das Weibchen von 8 cm Länge, sie sind aber bei 
beiden, zumal dem letzteren, meistens noch auffallend dünner, 
als später nach einem nochmaligen Federwechsel. 
Nach diesem, also ihrem dritten, und im vierten Früh- 
linge ihres Lebens ist endlich ihr Kleid ausgefärbt zu nennen. 
Der Ober- und Hinterkopf hat dann bedeutend verlängerte, 
an den Rändern nicht geschlossene, tiefschwarze, stahlblau 
und grün glänzende Federn, die aufgesträubt eine buschige 
Holle bilden. Dazu entspringen im Genick drei sonderbar 
gebildete Federn, alle drei nicht neben-, sondern übereinander, 
sodass eine die andere decken kann; sie sind vom zartesten 
Bau, jedoch steif genug, um willkürlich auf und nieder bewegt 
werden zu können; ihre schlanken, schwachen Schäfte haben 
jederseits eine sehr schmale Fahne, welche sich hohl nach 
unten biegt, sodass die oberste die zweite und diese die 
unterste wie in einer hohlen, unten offenen Rinne aufnimmt 
und alle zusammen, wenn eine in die andere so eingeschachtelt 
ist, aussehen, als wenn es nur eine einzige wäre, oder wie 
ein einfacher, ins Genick gesteckter Federkiel oder Schaft 
ohne Bartfahnen. Sie verjüngen sich nämlich nach vorn, 
laufen, gleich Nadeln, spitz zu, und nehmen stufenweis an 
Länge ab, sodass die oberste die längste, die unterste die 
kürzeste, und diese etwa 2 cm kürzer als jene ist. Die 
längste dieser Federn misst bei Männchen dieses Alters ge- 
wöhnlich bis 16,5 cm; ich habe sie aber bei noch viel älteren 
sogar bis zu 22 cm Länge gefunden. Diese drei Federn sind 
nie anders als vom zartesten reinsten Weiss.t) — — Der Hals 
hat ziemlich grosse, wulstige Federn, die sich besonders ‘nach 
hinten biegen und den Dunenstreif, welcher auf dem Hinter- 
halse herabläuft, lose überdecken, vorn am Unterhalse aber 
buschig herabhängen, alles jedoch weniger stark als bei Dotaurus 
und Ardetta. — Die Stirn ist weiss und dies scheidet sich, 
indem es etwas schmäler über das Auge wegläuft, scharf 
von der schwarzgrünen Kopfplatte ab; Vorderteil der Wangen, 
Kinn, Kehle, Gurgel ebenfalls weiss, das am Kropfe und den 
Halsseiten ungemein sanft in ein sehr lichtes Violettgrau und 
dieses auf dem Hinterteil des Halses allmählich in rötliches 
Aschgrau verschmilzt; alle unteren Teile, vom Anfange der 
Brust bis an den Schwanz, dessen untere Deckfedern, wie 
die Schenkelbefiederung, rein weiss, alles Weiss jedoch von 
der Stirn bis an den Schwanz und an die Füsse am lebenden 
Vogel mit einem ungemein angenehmen blassen Schwefelgelb 
sanft überlaufen oder wie angehaucht. Dieser ausserordentlich 
zarte Hauch des reinsten Gelb ist im Frühjahr am frischen 
Gefieder am bemerkbarsten, verschwindet aber späterhin all- 
mählich grösstenteils oder auch ganz; er ist von so zarter 
Beschaffenheit, dass er auch am toten Vogel sichtlich abnimmt 
und sehr bald spurlos so ganz verschwindet, sodass er an 
ausgestopften Exemplaren nie mehr vorkommt. — Der Ober- 
rücken und die Schultern sind tiefschwarz mit stahlblau- 
grünem Glanze; sie bilden ein grosses, ovales, scharfgezeich- 
netes Rückenschild (daher der Name: Schildreiher); Unter- 
rücken, Bürzel, die oberen Deckfedern des Schwanzes und 
dieser selbst sind hell aschgrau, die äussersten Federn des letz- 
teren am lichtesten und mit weissem Aussensaum. Der ganze 
Flügel, nebst den Schwungfedern, ist von aussen sehr sanft 
1) Im Nationalmuseum zu Pest sah ich zwar ein sehr altes Exemplar, 
dessen lange Genickfedern an den äussersten Spitzen schwarz waren, 
halte diese Erscheinung jedoch für keine natürliche. Naum. 
