276 Der Nachtreiher, Nycticorax nycticorax (L.) 
auch nur Gráben und Teichen, welche mit vielen Báumen und 
Gebüsch besetzt sind, oder an Flüssen und Strömen, wo diese 
durch tiefe, waldige Gegenden fliessen, zumal an den sogenann- 
ten Altwassern, deu vormaligen, jetzt nur noch mit stehendem 
Wasser versehenen Flussbetten. 
Er sitzt am liebsten auf Bäumen, seltener im Gesträuch, 
und noch viel seltener (am Tage) auf der Erde zwischen diesem. 
Seinen Sitz wählt er jedoch nie auf ganz freien Ästen, noch 
viel weniger jemals auf dem Wipfel eines Baumes, sondern 
auf einem der niedrigen oder auch bis über die Mitte der 
Baumhöhe herausragenden, am dichtesten belaubten Äste. 
Hier hat er seine Stelle gewöhnlich so gewählt, dass er vom 
Schafte des Baumes nicht sehr entfernt ist, damit er bei vor- 
fallender Störung näher hinanrücken und sich an ihn an- 
schmiegen könne. Auch auf hohem Stangenholze oder auf 
einem alten Weidenkopfe nimmt er nicht selten seinen Stand. 
Einen solchen behält er, wenn er nicht weggescheucht wird, 
den ganzen Tag über, den er meistens schlafend hinbringt, 
wobei er den Hals ganz kurz macht, oder vielmehr wie ein 
Taschenmesser zusammenlegt und sich meistens auf die Fersen 
niederkauert. Er ist dort gewöhnlich schwer zu entdecken, 
weil er sich bei Annäherung eines Menschen stocksteif macht, 
und wenn dieser nicht zu lärmend auftritt oder ihm gar zu 
nahe kommt, nicht fortfliegt und meistens gar nicht gesehen 
wird. Freiwillig kommt er am Tage nie aufs Freie, sondern 
erst mit Anbruch der Abenddämmerung an die Ufer und 
seichten Stellen der weniger von Wasserpflanzen besetzten 
Gewässer, wo er die Nacht hindurch verweilt und munter von 
einem Wasser zum anderen wechselt. 
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Eigenschaften. 
. Der Nachtreiher, im ausgefärbten Kleide ebenfalls ein 
zwar einfach gezeichneter, aber dabei doch schöner Vogel, 
hat nicht selten ein recht stattliches Aussehen, zumal wenn 
er aufgereizt mit etwas aufgerichteter Brust, lang und gerade 
in die Höhe gerecktem Halse, jedoch Kopf und Schnabel wage- 
recht, dasteht, die Halsfedern aufgelockert, die Scheitelfedern 
buschig in die Höhe gerichtet, die drei weissen Genickfedern 
hoch gehalten und fingerförmig ausgebreitet, mit diesen wie 
mit einem sich öffnenden und schliessenden Fächer spielt. 
Er bleibt oft lange in dieser Stellung, ohne weiter etwas zu 
rühren als die Kopffedern und die lebhaft roten Augen, wo- 
bei er auch stets ziemlich hoch auf den Beinen steht. Ist er 
ängstlich und darauf bedacht, das Auge des anrückenden 
Feindes zu täuschen, so kauert er sich auf die Fersen nieder, 
macht sich ungemein schlank, Rumpf, Hals, Kopf und Schnabel 
in einer Linie schräg aufwärts aufgerichtet, einem schiefstehen- 
den spitzen Pfahl ähnlich, und rückt dazu auf seinem Aste 
(auf dem Erdboden sah ich ihn in solcher Stellung nicht) dicht 
an den Schaft des Baumes, um sich an diesen anzuschmiegen, 
wie dies alles oft auch Eulen thun, und da er, solange sich 
die Gefahr nicht entfernt, stocksteif in dieser Positur bleibt, 
so kann er dabei vom Ungeübten leicht übersehen werden. 
Ist er wieder beruhigt und sicher, so sinkt der Hals nach 
und nach in die gewöhnliche S-form zurück, und die wulstigen 
Halsfedern, die besonders an der Kropfgegend dick herab- 
hängen, schliessen jene Biegungen, wenn sie sehr gedrückt 
sind, so ein, dass davon wenig sichtbar bleibt, die Figur wird 
zu einem dicken Klumpen zusammengezogen, zumal wenn er, 
wie auf schwachen Ästen immer, die Fersen in einen sehr 
spitzen Winkel zusammenbiegt. — Sehr unrichtig sind die 
Abbildungen, wie man sie hin und wieder sieht, bei 
welchen die Halsfedern dicht anliegen und dann dieser nicht 
stärker gemacht ist, als bei den Tagreihern, was im Leben 
des Vogels niemals vorkommt, da in jeder Stellung die 
hohlen dickbuschigen Federn dieser Teile sich stets locker 
nach hinten biegen und dem Hals ein dickes Aussehen geben. 
Ebenso unwahr ist, was BECHSTEIN (a. a. O.), welcher wahr- 
scheinlich nie eine lebende Nachtrohrdommel in der Nähe 
sah, von einer krähenartigen Haltung derselben sagt; dieser 
Vergleich ist sehr unpassend und giebt eine ganz falsche Vor- 
stellung von der Figur dieses gar nicht kurzbeinigen Vogels, 
und der Name ,Nachtrabe” ist zuverlässig nicht von einer 
äusseren Ähnlichkeit, sondern von der ihres nächtlichen raben- 
artigen Geschreies abzuleiten. 
Der Gang ist ein bedächtiger Schritt; lebhafte Bewegungen 
sind dem Vogel überhaupt fremd ; er schleicht mehr, meistens 
im Verborgenen, ist träge und verlässt oft stundenlang, zu- 
mal am Tage, dasselbe Plätzchen nicht. In der Nacht ist er 
dagegen viel beweglicher, wenigstens mehr noch als die grosse 
Rohrdommel, welche den Eulen noch viel ähnlicher ist. Vom 
Schnelllaufen und unruhigen Hin- und Herirren hält die Nacht- 
rohrdommel jedoch auch nichts. Ihr Flug ist ebenfalls etwas 
eulenartig, nicht hoch (ausser auf der Wanderung), völlig ge- 
räuschlos, sanft, und die der Länge nach stark gebogenen, an 
den Enden ziemlich zurückgezogenen Flügel werden in lang- 
samen, nicht weit ausholenden oder kurzen Schwingungen be- 
wegt, aber nur soeben vor dem Niedersetzen findet ein kurzes 
Schweben ohne sichtliche Flügelbewegung statt; der Hals ist 
dabei doppelt zusammengelegt, scheint daher kurzund dick, und 
die Füsse sind hinten gerade hinausgestreckt, nur im Moment 
des Auffliegens noch einige Augenblicke herabhängend. Ihre 
schlankere Gestalt, die schmäleren Flügel, ihre lebhafteren Be- 
wegungen und der etwas raschere Flug machen sie auch im 
Dämmerlichte ohne Farbe sehr leicht vor der grossen 
Rohrdommel kenntlich. 
Sie ist vollkommen Nachtvogel, dabei furchtsam, miss- 
trauisch und schüchtern, aber eigentlich nicht scheu, versteckt 
sich vielmehr immer so, dass sie nur mit Mühe aufzufinden 
ist, an einsamen Orten, meistens auf dicht belaubten Bäumen 
und hohem Gebüsch, auf Weidenköpfen, seltener in niedrigerem, 
mit Weiden und Erlengesträuch vermischtem Geröhricht, hier 
zuweilen nahe an oder auf der Erde, dort hoch oben zwischen 
den Ästen, und hält sich so in stiller Verborgenheit. An 
solchen Orten wartet sie bei anrückender Gefahr das Äusserste 
ab, nimmt zuerst jene steife Stellung an und fliegt nur dann 
erst weg, wenn der Ruhestörer ihr bereits ganz nahe ge- 
kommen ist. Wer ihren Aufenthalt nicht kennt, von ihren 
Manieren nichts weiss, kann so fünfzehn bis zwanzig Schritt oder 
noch näher vorihr vorübergehen, ohne dass sie weg fliegt und er 
sie gewahrt; nur dann, wenn er mit vielem Geräusch an- 
kommt, fliegt sie zuweilen etwas früher hinweg, sucht aber 
gewöhnlich bald in nicht gar grosser Entfernung wieder ein 
ähnliches Versteck. Weit über das Freie zu fliegen wagt sie 
am Tage nie, und ist kein Gebüsch mehr vorhanden, so wirft 
sie sich auch wohl ins dichte Schilf und Rohr, ist dann aber 
aus solchem zum zweiten Mal nur mit Gewalt aufzuscheuchen. 
Von ihrem lichtscheuen, trägen und ängstlichen Benehmen, 
das sie am Tage beherrscht, bemerkt man am Abend wenig 
mehr; sie zeigt sich dann munter und gemütlich auf dem 
Freien, besucht die freien Gewässer, schwärmt von einem zum 
anderen, und wenn sie hier auch nicht ganz sorglos auf den 
Menschen zufliegt, so ist sie doch auch im Gegenteil nicht 
besonders scheu, junge Vögel noch weniger vorsichtig, als alte. 
Man trifft sie meistens einsam, und ein Hang zur Gesellig- 
keit scheint ihnen nicht inzuwohnen; obgleich in der Dämmerung 
sich oft mehrere an geeigneten Futterplätzen zusammenfinden 
und da herumtreiben, so scheint dies doch nur Sache des 
Zufalls, ohne dass eine sich um die andere kümmert. An den 
Brüteorten ist es ebenso; sie mischen sich dort nicht selten 
unter Silber- und Seidenreiher, an anderen unter die 
Fischreiher, doch nur in geringer Zahl und ohne Gemein- 
schaft mit ihnen zu halten oder eine besondere Anhänglichkeit 
zu zeigen. 
Ihre Stimme hört man am Tage niemals; erst mit der 
Abenddämmerung wird die Nachtrohrdommel laut, und ihr 
kräftiger Ruf ertönt dann bei ihrem Herumschwärmen, wie 
auf dem Zuge, häufig in den Lüften. Es ist ein rauher, weit- 
schallender, rabenartiger Ton, wie Koau!, bei jungen Vögeln 
etwas höher und heller, oft wie Kwüak! — klingend. In 
FL. 
