47 o Der Amphioxus und die Ascidie. XVII. 



Arbeiten des russischen Zoologen Kowalevsky, der längere Zeit 

 in Neapel verweilt und sich mit der Entwickelungl*geschichte 

 niederer Tiere beschäftigt hatte. Ein glücklicher Zufall hatte diesen 

 ausgezeichneten Beobachter fast gleichzeitig auf die Entwickelungs- 

 geschichte des niedersten Wirbeltieres, des Amphioxus, und 

 auf diejenige eines wirbellosen Tieres geführt, dessen unmittelbare 

 Verwandtschaft mit dem Amphioxus man am wenigsten vermutet 

 hätte, nämlich der Ascidie. Zur größten Ueberraschung aller 

 Zoologen, die sich für jene wichtige Frage interessierten, ergab 

 sich von Anbeginn der individuellen Entwickelung an die größte 

 Uebereinstimmung in der Bildungsweise zwischen diesen beiden 

 ganz verschiedenen Tieren, zwischen jenem niedersten Wirbel- 

 tiere einerseits, und diesem mißgestalteten, am Meeresgrunde 

 festgewachsenen Wirbellosen andererseits. Mit dieser unleugbaren 

 Uebereinstimmung der Ontogenese, welche bis zu einem über- 

 raschenden Grade nachzuweisen ist, war natürlich nach dem Bio- 

 genetischen Grundgesetze unmittelbar auch die längst gesuchte 

 genealogische Anknüpfung gefunden, und die wirbellose Tiergruppe 

 bestimmt erkannt, welche zu den Wirbeltieren die nächste Bluts- 

 verwandtschaft besitzt. Durch C. Kupffer, Eduard Van Beneden 

 und Julin,- sowie später durch viele andere Zoologen, wurde jene 

 wichtige Entdeckung bestätigt, und es kann heute kein Zweifel 

 mehr sein, daß unter allen Klassen der wirbellosen Tiere diejenige 

 der Manteltiere, und unter diesen die Ascidien die nächsten Bluts- 

 verwandten der Wirbeltiere sind. Man kann nicht sagen: die 

 Wirbeltiere stammen von den Ascidien ab — und ebensowenig um- 

 gekehrt! — wohl aber darf man sicher behaupten: unter allen 

 wirbellosen Tieren sind die Tunicaten, und unter diesen wieder 

 die Ascidien, diejenigen, welche der uralten Stammform der Wirbel- 

 tiere am nächsten blutsverwandt sind. Als gemeinsame Stamm- 

 gruppe beider Stämme muß eine ausgestorbene Familie aus dem 

 gestaltenreichen Würmerstamme angenommen werden: die Pro- 

 chordonien oder Prochor daten („Urchordatiere"). 



Um nun dieses außerordentlich wichtige Verhältnis genügend 

 zu würdigen und besonders für den von uns gesuchten Stammbaum 

 der Wirbeltiere die sichere Basis zu gewinnen, ist es unerläßlich, 

 die Keimesgeschichte jener beiden merkwürdigen Tierformen ein- 

 gehend zu betrachten und die individuelle Entwickelung des Am- 

 phioxus mit derjenigen der Ascidie Schritt für Schritt zu ver- 

 gleichen. (Vergl. Taf. XVIII und S. 466.) Wir beginnen mit der 

 Ontogenie des Amphioxus (vergl. Fig. 247 — 265 und Taf. XVIII, 



