XVI, Amphioxus als bleibender Keimzustand der Schädeltiere. 443 



A er an i er nennen. Hiervon lebt heutzutage nur noch der Amphi- 

 oxus und der Paramphioxus, während in früheren Zeiten der Erd- 

 geschichte zahlreiche und verschiedenartige Formen dieser Ab- 

 teilung existiert haben müssen. Wir dürfen hier ein allgemeines 

 Gesetz aussprechen, welches jeder Anhänger der Entwickelungs- 

 theorie zugeben wird : Solche ganz eigentümliche und isolierte Tier- 

 formen, wie der Amphioxus, welche scheinbar im System der 

 Tiere vereinzelt dastehen, sind immer „die letzten Mohikaner", die 

 letzten überlebenden Reste einer ausgestorbenen Tiergruppe, von 

 welcher in früheren Zeiten der Erdgeschichte zahlreiche und 

 mannigfaltige Formen existierten. Da der Amphioxus ganz weich 

 ist, da er keine festen Körperteile, keine versteinerungsfähigen 

 Organe besitzt, so dürfen wir annehmen, daß auch alle seine zahl- 

 reichen ausgestorbenen Verwandten ebenso weich waren und daher 

 keine fossilen Abdrücke oder Versteinerungen hinterlassen konnten. 



Diesen Schädellosen oder Acraniern gegenüber steht die zweite 

 Hauptabteilung der Vertebraten, welche alle übrigen Wirbeltiere, 

 von den Cyclostomen und Fischen bis zum Menschen hinauf um- 

 faßt. Alle diese Wirbeltiere haben einen Kopf, der deutlich vom 

 Rumpfe geschieden ist und einen Schädel mit Gehirn enthält; alle 

 haben ein zentralisiertes Herz, ausgebildete Nieren u. s. w. Wir 

 nennen sie Schädeltiere oder Cranioten. Aber auch diese 

 Schädeltiere sind in der ersten Jugend schädellos. Wie Sie bereits 

 aus der Ontogenie wissen, durchläuft auch der Mensch, wie jedes 

 Säugetier, in frühen Zeiten der individuellen Ent Wickelung jenen 

 vv^ichtigen Zustand, welchen wir als Chordula bezeichnet haben; 

 auf dieser niederen Bildungsstufe besitzt dasselbe weder Wirbel, 

 noch Schädel, noch Gliedmaßen (Fig. 86 — 89, S. 246). Aber auch 

 nachdem die Bildung der „Urwirbel" oder Segmente begonnen 

 hat, besitzt der gegliederte Keim der Amnioten noch eine Zeit- 

 lang die ganz einfache Gestalt einer leierförmigen Scheibe oder 

 Sandale, an welcher Extremitäten oder Gliedmaßen noch gar nicht 

 vorhanden sind. Wenn wir diesen frühen embryonalen Formzustand, 

 den Sandalionkeim (Taf. IV, V, S. 320), mit dem entwickelten 

 Lanzettierchen vergleichen, so können wir sagen: der Amphi- 

 oxus ist in gewissem Sinne ein persistenter Sanda- 

 lion-Embryo, eine bleibende Keimform derSchädel- 

 tiere; er erhebt sich nie über einen gewissen niederen, von uns 

 längst überwundenen, frühen Jugendzustand. 



Das vollkommen ausgebildete Lanzettierchen (Fig. 245) wird 

 5—6 Centimeter (über zwei Zoll) lang, ist farblos oder schwach 



