XVT. Vergleichung der Geologie und der Phylogenie. 439 



treffen wir gerade jene niederen Formstufen in ihrer ursprüng- 

 lichen Reinheit vollständig an. Insbesondere haben sich bei dem 

 allerniedrigsten Wirbeltiere, beim Amphioxus, gerade die ältesten 

 Stammformen noch vollständig in der Keim esent Wickelung kon- 

 serviert. Weiterhin finden sich wichtige Anhaltspunkte bei den 

 Fischen vor, welche zwischen den niederen und höheren Wirbel- 

 tieren in der Mitte stehen und uns über den Verlauf der Phylo- 

 genesis einige Perioden w^eiter aufklären. An die Fische schließen 

 sich die Amphibien an, deren Keimesgeschichte wir ebenfalls höchst 

 wichtige Aufschlüsse verdanken. Sie bilden den Uebergang zu den 

 Amnioten oder höheren Wirbeltieren, bei denen die mittleren und 

 älteren Entwickelungsstadien der Vorfahren entweder gefälscht 

 oder abgekürzt sind, wo wir aber die neueren Stadien des phylo- 

 genetischen Prozesses in der Ontogenesis noch heute wohl kon- 

 serviert finden. Wir sind also im stände, indem wir die individuellen 

 Entwickelungsgeschichten der verschiedenen Wirbeltiergruppen zu- 

 -sammenstellen und vergleichen, uns ein annähernd vollständiges 

 Bild von der paläontologischen Entwickelungsgeschichte der Vor- 

 fahren des Menschen innerhalb des Wirbeltierstammes zu ver- 

 schaffen. Wenn wir aber von den niedersten Wirbeltieren noch 

 tiefer hinabsteigen und deren Keimesgeschichte mit derjenigen der 

 stammverwandten wirbellosen Tiere vergleichen, können wir den 

 Stammbaum unserer tierischen Ahnen noch viel weiter, bis zu den 

 niedersten Wurmtieren und Urtieren hinab, verfolgen. 



Indem wir nun jetzt den dunkeln Pfad dieses phylogenetischen 

 Labyrinthes betreten, festhaltend an dem Ariadnefaden des Bio- 

 genetischen Grundgesetzes und geleitet von der Leuchte 

 der vergleichenden Anatomie, werden wir zunächst nach 

 der eben erörterten Methode aus den mannigfaltigen Keimes- 

 geschichten sehr verschiedener Tiere diejenigen Fragmente heraus- 

 iinden und ordnen müssen, aus denen sich die Stammesgeschichte 

 des Menschen zusammensetzen läßt. Dabei möchte ich Sie noch 

 besonders darauf aufmerksam machen, daß wir uns dieser Methode 

 hier ganz mit derselben Sicherheit und mit demselben Rechte be- 

 dienen, wie in der Geologie, Kein Geologe hat mit Augen ge- 

 sehen, daß die ungeheuren Gebirgsmassen, welche unsere Stein- 

 kohlenformation, unser Salzgebirge, den Jura, die Kreide u. s. w. 

 -zusammensetzen, wirklich aus dem Wasser abgesetzt worden sind. 

 Dennoch zweifelt kein Einziger an dieser Tatsache. Auch hat 

 kein Geologe wirklich beobachtet, daß diese verschiedenen nep- 

 tunischen Gebirgsformationen in einer bestimmten Reihenfolge 



