438 Die vergleichende Methode der Phylogenie. XVI. 



charakteristische Abdrücke ihrer Körperform im weichen Schlamm 

 hinteriießen, gehören vor allen die festeren Teile der Tiere und 

 Pflanzen, die während der Ablagerung jener Schlammschicht 

 daselbst lebten und starben. 



Jede neptunische Gesteinsschicht enthält demnach ihre charak- 

 teristischen Versteinerungen, die Reste von Tieren und Pflanzen, 

 welche während jener bestimmten Periode der Erdgeschichte gelebt 

 haben. Indem man nun diese Schichten vergleichend zusammen- 

 stellt, ist man im stände, die ganze Reihe der Erdperioden im 

 Zusammenhange zu übersehen. Alle Geologen sind jetzt darüber 

 einig, daß eine solche bestimmte historische Reihenfolge von Ge- 

 birgsformationen nachzuweisen ist, und daß die untersten dieser 

 Schichten in uralten, die obersten derselben in den jüngsten Zeiten 

 abgelagert worden sind. Aber an keiner Stelle der Erde findet 

 sich die ganze Reihenfolge der Schichtensysteme vollständig über- 

 einander; an keiner Stelle ist dieselbe auch nur annähernd voll- 

 ständig beisammen. Vielmehr ist die Reihenfolge der verschiedenen 

 Erdschichten und der ihnen entsprechenden Zeiträume der Erd- 

 geschichte, wie sie allgemein von den Geologen angenommen wird, 

 nur eine ideale, in der Wirklichkeit nicht vorhandene Konstruktion, 

 entstanden durch Zusammenstellung der einzelnen Erfahrungen, 

 welche an verschiedenen Stellen der Erdoberfläche über die Auf- 

 einanderfolge der Schichten gemacht worden sind (vergleiche den 

 XVIII. Vortrag). 



Genau ebenso werden wir jetzt bei der Phylogenie des Men- 

 schen verfahren. Wir werden versuchen, aus verschiedenen phylo- 

 genetischen Bruchstücken, die sich bei sehr verschiedenen Gruppen 

 des Tierreiches vorfinden, ein ungefähres Gesamtbild von der 

 Ahnenreihe des Menschen zusammenzusetzen. Sie werden sehen, 

 daß wir wirklich im stände sind, durch die richtige Zusammen- 

 stellung und Vergleichung der Keimesgeschichte von sehr ver- 

 schiedenen Tieren uns ein annähernd vollständiges Bild von der 

 paläontologischen Entwickelungsgeschiche der Vorfahren des Men- 

 schen und der Säugetiere zu verschaffen; ein Bild, welches wir 

 aus der Ontogenie der Säugetiere allein niemals hätten erschließen 

 können. Infolge der erwähnten cenogenetischen Prozesse, der ge- 

 störten und der abgekürzten Vererbung, sind in der individuellen 

 Entwickelungsgeschichte des Menschen und der übrigen Säugetiere 

 ganze Entwickelungsreihen niederer Stufen, besonders aus den 

 frühesten Perioden, ausgefallen oder durch Abänderungen gefälscht. 

 Aber bei niederen Wirbeltieren und bei den wirbellosen Vorfahren 



