XVIII. Lange Zeitdauer der Stammesgeschichte. 4gQ 



Der kleinste Vogel, der Colibri, verläßt das Ei schon nach 12 Tagen. 

 Es steht also offenbar die Entwickelungsdauer des Individuums 

 innerhalb der Eihüllen bei den Säugetieren und Vögeln in einem 

 gewissen Verhältnis zu der absoluten Körpergröße, welche die 

 betreffende Wirbeltierart erreicht. Doch ist diese letztere nicht 

 allein die maßgebende Ursache der ersteren. Vielmehr kommen 

 noch viele andere Umstände hinzu, welche die Dauer der indivi- 

 duellen Entwickelung innerhalb der Eihüllen beeinflussen. Beim 

 Amphioxus verlaufen die ersten und wichtigsten Keimungsvor- 

 gänge so erstaunlich rasch, daß schon nach 4 Stunden die Blastula, 

 nach 6 Stunden die Gastrula und nach 24 Stunden das typische 

 Wirbeltier fertig ist. 



Auf alle Fälle erscheint die Zeitdauer der Ontogenese ver- 

 schwindend kurz, wenn wir sie mit dem ungeheuren, unendlich 

 langen Zeiträume vergleichen, innerhalb dessen die Phylogenese 

 oder die allmähliche Entwickelung der Vorfahrenreihe stattge- 

 funden hat. Dieser Zeitraum mißt nicht nach Jahren und Jahr- 

 hunderten, sondern nach Jahrtausenden und Jahrmillionen. In der 

 Tat sind viele Jahrmillionen verstrichen, ehe sich aus dem uralten 

 einzelligen Stammorganismus allmählich Stufe für Stufe der voll- 

 kommenste Wirbeltier-Organismus, der Mensch, historisch entwickelt 

 hat. Die Gegner der Abstammungslehre, welche diese stufenweise 

 Entwickelung der Menschenform aus niederen Tierformen und 

 ihre ursprüngliche Abstammung von einem einzelligen Urtiere für 

 ein unglaubliches Wunder erklären, denken nicht daran, daß sich 

 ganz dasselbe Wunder bei der embryonalen Entwickelung jedes 

 menschlichen Individuums tatsächlich in der kurzen Zeitspanne 

 von neun Monaten vor unseren Augen vollzieht. Dieselbe Reihen- 

 folge von mannigfach verschiedenen Gestalten, welche unsere 

 tierischen Vorfahren im Laufe vieler Jahrmillionen durchlaufen 

 haben, dieselbe Gestaltenfolge hat jeder von uns in den ersten 

 40 Wochen ( — eigentlich schon in den ersten 4 Wochen — ) seiner 

 individuellen Existenz im Mutterleibe durchlaufen. 



Nun erscheinen uns aber alle organischen Form Verwandlungen, 

 aUe Metamorphosen der Tier- und Pflanzengestalten um so merk- 

 würdiger und wunderbarer, je schneller sie vor sich gehen. Wenn 

 daher unsere Gegner die historische Entwickelung des Menschen- 

 geschlechts aus niederen Tierformen für einen unglaublichen Vor- 

 gang erklären, so müssen sie die embryonale Entwickelung des 

 menschlichen Individuums aus der einfachen Eizelle im Vergleiche 

 damit für ein noch viel unglaublicheres Wunder halten. Diese 



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