XVIII. Anthropozoisches oder quartäres Zeitalter. 509 



anthropozoischen Zeitalter aus dem sprachlosen Affenmenschen 

 [Pithecanthropus) hervorgegangen sei. 



In diesen fünften und letzten Hauptabschnitt der organischen 

 Erdgeschichte fällt jedenfalls erst die vollständige Entwickelung und 

 Ausbreitung der verschiedenen Menschenarten, und eben deshalb 

 hat man denselben das anthropozoische oder auch wohl das 

 quartäre Zeitalter genannt. Allerdings können wir bei dem 

 unvollkommenen Zustande unserer paläontologischen und urge- 

 schichtlichen Kenntnisse jetzt noch nicht sicher die Frage lösen, 

 ob die Entwickelung des Menschengeschlechtes aus den nächst 

 verwandten Affenformen erst im Anfange dieses anthropozoischen 

 Zeitalters oder bereits um die Mitte oder gegen Ende des vorher- 

 gehenden tertiären Zeitraumes stattfand. Allein so viel ist wohl 

 sicher, daß die eigentliche Entwickelung der menschlichen Kultur 

 erst in das anthropozoische Zeitalter fällt, und daß dieses nur einen 

 verschwindend kleinen Abschnitt von dem ganzen ungeheuren Zeit- 

 räume der organischen Erdgeschichte umfaßt. Wenn man dies be- 

 denkt, erscheint es als eine lächerliche Anmaßung des Menschen, 

 daß er die kurze Spanne seiner Kulturzeit als die „Weltge- 

 schichte" bezeichnet. Diese sogenannte „Weltgeschichte" ist nach 

 ungefährer Schätzung noch nicht ein halbes Prozent von der Länge 

 der ungeheuren Zeiträume, welche seit dem Beginne der organischen 

 Erdgeschichte bis zur Gegenwart verflossen sind. Denn diese Welt- 

 geschichte, oder richtiger die Völkergeschichte, ist selbst nur wieder 

 die letzte Hälfte des anthropozoischen Zeitraumes, während die 

 •erste Hälfte desselben noch als vorhistorische Periode bezeichnet 

 werden muß. Man kann daher diese letzte Hauptperiode, welche 

 vom Ende der cänozoischen Periode bis zur Gegenwart reicht, auch 

 nur insofern als das Zeitalter des Menschengeschlechts 

 bezeichnen, als während desselben die Ausbreitung und Differen- 

 zierung der verschiedenen Menschenarten und Menschenrassen 

 stattfand, welche so mächtig umgestaltend auf die gesamte übrige 

 organische Bevölkerung der Erde einwirkte. 



Die menschliche Eitelkeit und der menschliche Hochmut haben 

 seit dem Erwachen des Menschenbewußtseins sich besonders in 

 dem Gedanken gefallen, den Menschen als den eigentlichen Haupt- 

 zweck und das Ziel alles Erdenlebens, als den Mittelpunkt der 

 irdischen Natur anzusehen, zu dessen Dienste und Nutzen das 

 ganze übrige Getriebe der letzteren von einer „weisen Vorsehung" 

 von Anfang an vorher bestimmt oder prädestiniert sei. Wie völlig 

 unberechtigt aber diese anmaßenden anthropozentrischen 



