5IO Relative Länge der fünf Zeitalter. XVIIL 



Einbildungen sind, beweist nichts schlagender, als die Ver- 

 gleichung der Länge des anthropozoischen oder quartären Zeitalters 

 mit derjenigen der vorhergehenden Zeiträume. Denn wenn auch das 

 anthropozoische Zeitalter mehrere Hunderttausend Jahre umfassen 

 mag, was bedeutet diese Zeitspanne, verglichen mit den Millionen 

 von Jcihren, welche seit Beginn der organischen Erdgeschichte bis 

 zum ersten iVuftreten des Menschengeschlechts verflossen sind? 



Wenn wir den gesamten Zeitraum der organischen Erd- 

 geschichte, von der Urzeugung der ersten Moneren an bis auf den 

 heutigen Tag, in hundert gleiche Teile teilen, und wenn wir dann, 

 entsprechend dem relativen durchschnittlichen Dickenverhältnis der 

 inzwischen abgelagerten Schichtensysteme, die relative Zeitdauer 

 jener fünf Hauptabschnitte oder Zeitalter nach Prozenten annähernd 

 berechnen, so erhalten wir für die letzteren ungefähr, folgendes 

 Längen Verhältnis : 



I. Archolithische oder archozoische (primordiale) Zeit 53,6 



II. Paläolithische oder paläozoische (primäre) Zeit 32,1 



III. Mesolithische oder mesozoische (sekundäre) Zeit 11,5 



IV. Cänolithische oder cänozoische (tertiäre) Zeit 2,3 

 V. Anthropolithische oder anthropozoische (quartäre) Zeit 0,5 



Summa: 100,0 



Jedenfalls ist der Zeitraum der sogenannten „W e 1 1 g e - 

 schichte" nur eine verschwindend kurze Zeitspanne gegenüber 

 der unermeßlichen Länge der früheren Zeitalter, in welchen von 

 menschlichen Existenzen auf unserem Planeten noch gar keine 

 Rede war. Selbst das wichtige cänozoische Zeitalter oder die 

 Tertiärzeit, innerhalb deren erst die Placentaltiere oder die höheren 

 Säugetiere sich entwickelten, beträgt vermutHch wenig über zwei 

 Prozent von der gesamten Länge der organischen Erdgeschichte. 



Bevor wir nun jetzt an unsere eigentliche phylogenetische 

 Aufgabe herantreten und, gestützt auf unsere ontogenetischen Er- 

 fahrungen und auf das Biogenetische Grundgesetz, die paläonto- 

 logische Entwickelungsgeschichte unserer tierischen Vorfahren 

 innerhalb jener Zeiträume Schritt für Schritt verfolgen, lassen Sie 

 uns noch einen kurzen Ausflug in ein anderes, scheinbar sehr ver- 

 schiedenes und entferntes wissenschaftliches Gebiet unternehmen, 

 dessen allgemeine Betrachtung die Lösung der jetzt an uns heran- 

 tretenden schwierigen Fragen sehr erleichtern wird. Das ist das 

 Gebiet der vergleichenden Sprachforschung. Seitdem 

 Darwin durch seine Selektionstheorie neues Leben in die Biologie 



