512 Entwickelungsgeschichte der menschlichen Sprache. XVIII. 



gebracht und überall die fundamentale Entwickelungsfrage ange- 

 regt hat, seitdem ist schon vielfach und von sehr verschiedenen 

 Seiten her auf die merkwürdige Uebereinstimmung hingewiesen 

 worden, welche zwischen der Entwickelung der verschiedenen 

 menschlichen Sprachen und derjenigen der organischen A r t e n 

 besteht. Dieser Vergleich ist vollkommen berechtigt und sehr 

 lehrreich. In der Tat gibt es wohl kaum eine treffendere Analogie, 

 wenn man sich über viele schwierige und dunkle Verhältnisse in 

 der Entwickelungsgeschichte der Species volle Klarheit verschaffen 

 will. Denn die letztere wird durch dieselben Naturgesetze be- 

 herrscht und geleitet, wie der Entwicklungsgang der Sprachen. 

 Alle Sprachforscher, welche nur einigermaßen mit der Wissen- 

 schaft fortgeschritten sind, nehmen jetzt übereinstimmend an, daß 

 alle menschlichen Sprachen sich langsam und allmählich 

 aus einfachsten Anfängen entwickelt haben. Hingegen ist der 

 wunderliche^ noch vor fünfzig Jahren von angesehenen Autoritäten 

 verteidigte Satz, daß die Sprache ein „göttliches Geschenk" sei, 

 jetzt wohl ganz allgemein verlassen und wird höchstens noch von 

 Theologen und von solchen Leuten verteidigt, die überhaupt von 

 natürlicher Entwickelung keine Vorstellung haben. Angesichts 

 der glänzenden Resultate der vergleichenden Sprachforschung muß 

 man in der Tat sich die Augen mit beiden Händen zuhalten, 

 wenn man die natürliche Entwickelung der Sprache nicht sehen 

 will. Für den Naturforscher ist diese eigentlich selbstverständlich. 

 Denn die Sprache ist eine physiologische Funktion 

 des menschlichen Organismus, welche sich gleichzeitig mit ihren 

 Organen, dem Kehlkopfe und der Zunge, und gleichzeitig mit den 

 Gehirnfunktionen entwickelt hat. Wir werden es daher auch 

 ganz natürlich finden, wenn wir in der Entwickelungsgeschichte 

 und in der Systematik der Sprachen ganz dieselben Verhältnisse 

 wieder antreffen, wie in der Entwickelungsgeschichte und Syste- 

 matik der organischen Arten oder Species. Die verschiedenen 

 kleineren und größeren Gruppen von Sprachformen, welche die 

 vergleichende Sprachforschung als Ursprachen^ Grundsprachen, 

 Muttersprachen, Tochtersprachen, Dialekte, Mundarten u. s. w. 

 unterscheidet, entsprechen in ihrer Entwickelungsweise vollständig 

 den verschiedenen kleineren und größeren Formenkategorien, welche 

 wir im zoologischen und botanischen Systeme als Stämme, Klassen, 

 Ordnungen, Familien, Gattungen, Arten, Spielarten des Tierreiches 

 und Pflanzenreiches klassifizieren. Das Verhältnis dieser verschie- 

 denen, teils neben-, teils übereinander geordneten Gruppenstufen 



