5i6 Verhältnis der Stammform zu den Descendenten. XVIII. 



Bau und Entwickelung die Ursprachen, Muttersprachen, Tochter- 

 sprachen und Mundarten in der Tat vollständig den Klassen, 

 Ordnungen, Gattungen und Arten des Tierreiches. Das „natür- 

 liche System" ist hier wie dort ph3dogenetisch. Wie wir durch die 

 vergleichende Anatomie und Ontogenie und durch die Paläonto- 

 logie zu der festen Ueberzeugung geführt werden, daß alle aus- 

 gestorbenen und lebenden Wirbeltiere von einer gemeinsamen 

 Stammform abstammen, so gelangen wir durch das vergleichende 

 Studium der ausgestorbenen und lebenden indogermanischen 

 Sprachen zu der unerschütterlichen Ueberzeugung einer gemein- 

 samen Abstammung aller dieser Sprachen von einer gemeinsamen 

 Ursprache. Diese monophyletische Ansicht ist jetzt von 

 allen bedeutenden Linguisten angenommen, welche dieses Gebiet 

 bearbeitet haben und welche eines kritischen Urteiles fähig sind. 



Derjenige Punkt aber, auf den ich Sie bei diesem Vergleiche 

 der verschiedenen indogermanischen Sprachzweige mit den ver- 

 schiedenen Zweigen des Wirbeltierstammes ganz besonders auf- 

 merksam machen möchte, ist der, daß Sie niemals die direkten 

 Descendenten mit den Seitenlinien, und ebenso niemals aus- 

 gestorbene Formen mit lebenden verwechseln dürfen. Diese Ver- 

 wechselung geschieht sehr häufig, und unsere Gegner benutzen 

 sehr oft die aus solchen Verwechselungen entspringenden irrtüm- 

 lichen Vorstellungen, um die Descendenztheorie überhaupt zu 

 bekämpfen. Wenn wir z. B. die Behauptung aufstellen, daß der 

 Mensch vom Affen und dieser letztere vom Halbaffen, sowie der 

 Halbaffe vom Beuteltier abstamme, so denken sehr viele Leute 

 dabei nur an die bekannten noch lebenden Arten dieser ver- 

 schiedenen Säugetierordnungen, welche ausgestopft in unseren 

 Museen sich befinden. Unsere Gegner aber schieben uns selbst 

 diese irrtümliche Auffassung unter und behaupten mit mehr 

 Hinterlist als Verstand, daß das ganz unmöglich sei; oder sie 

 verlangen wohl gar, daß wir auf dem Wege des physiologischen 

 Experimentes ein Känguruh in einen Halbaffen, diesen letzteren 

 in einen Gorilla und den Gorilla in einen Menschen verwandeln 

 sollen ! Dieses Verlangen ist ebenso kindisch, als jene Auffassung 

 irrig ist. Denn alle diese noch lebenden Formen haben sich mehr 

 oder weniger von der gemeinsamen Stammform entfernt, und keine 

 von ihnen kann dieselbe divergierende Nachkommenschaft erzeugen, 

 welche jene Stammform vor Jahrtausenden wirklich erzeugt hat. 



Unzweifelhaft stammt der Mensch von einer ausgestorbenen 

 S äu geti er-Form ab; und wir würden diese sicher in die Ordnung 



