5 1 8 Die Wirbeltier- Ahnen des Menschen. XVIII. 



Diese klar nachweisbare Tatsache erläutert vortrefflich das 

 analoge Verhältnis in der Descendenz der V^^rbeltierarten. Die 

 phylogenetische „vergleichende Sprachforschung" unterstützt hier 

 als mächtiger Bundesgenosse die phylogenetische „vergleichende 

 Zoologie". Die erstere kann aber den Beweis viel direkter führen, 

 als die letztere, weil das paläontologische Material der Sprach- 

 forschung, nämlich die alten Schriftdenk male der ausgestorbenen 

 Sprachen, ungleich vollständiger erhalten sind, als das paläonto- 

 logische Material der Zoologie, als die versteinerten Knochen und 

 Abdrücke der Wirbeltiere. 



Nun können wir aber den Stammbaum des Menschen nicht 

 allein auf die niederen Säugetiere, sondern auch weiter hinab auf 

 die Amphibien, noch weiter hinunter auf haifischartige Urfische 

 zurückführen, und endlich noch viel tiefer abwärts auf schädellose 

 Wirbeltiere, welche dem Amphioxus nahe standen. Das ist aber 

 niemals so zu verstehen, als ob der heute noch lebende Amphioxus, 

 die heutigen Haifische, die heutigen Amphibien uns irgend eine 

 genaue Vorstellung von dem äußeren Aussehen der betreffenden 

 Stammformen geben könnten. Noch viel weniger ist daran zu 

 denken, daß der Amphioxus, oder irgend ein Haifisch der Gegen- 

 wart, oder irgend eine noch lebende Amphibienart eine wirkliche 

 Stammform der höheren Wirbeltiere und des Menschen sei. Viel- 

 mehr ist jene wichtige Behauptung vernünftigerweise stets nur 

 so zu verstehen, daß die angeführten lebenden Formen Seiten- 

 linien sind, welche den ausgestorbenen gemeinsamen Stamm- 

 formen viel näher verwandt und viel ähnlicher geblieben sind, als 

 alle anderen uns bekannten Tierformen. Sie sind ihnen in Bezug 

 auf den charakteristischen inneren Körperbau so ähnlich geblieben, 

 daß wir sie mit den unbekannten Stammformen zusammen in eine 

 Klasse stellen würden, wenn wir letztere lebend vor uns hätten. 

 Aber niemals haben sich direkte Descendenten der Urform un- 

 verändert erhalten. Daher bleibt die Annahme ganz ausgeschlossen, 

 daß unter den heute noch lebenden Tierarten direkte Vorfahren 

 des Menschengeschlechts in ihren charakteristischen äußeren 

 Speciesformen zu finden wären. Das Wesentliche und Charak- 

 teristische, welches die lebenden Formen noch mit den gemein- 

 samen ausgestorbenen Stammformen mehr oder weniger eng 

 verbindet, liegt im inneren Bau des Körpers, nicht in der 

 äußeren Speciesf orm. Die letztere ist durch Anpassung vielfach 

 abgeändert. Der erstere hat sich durch Vererbung mehr oder 

 weniger erhalten. 



