XIX. Die Deduktionsschlüsse der Descendenz-Hypothesen. 527 



Nun wird Ihnen bereits durch unsere bisherigen Untersuchungen 

 über die vergleichende Anatomie und Ontogenie des Menschen und 

 der anderen Wirbeltiere vollkommen klar geworden sein, daß wir 

 den Stamrnbaum des Menschengeschlechts zunächst nur im W i r b e 1- 

 tierstamme suchen können. Es kann gar kein Zweifel darüber 

 existieren, daß (wenn überhaupt die Descendenztheorie richtig ist!) 

 sich der Mensch als echtes Wirbeltier entwickelt hat, daß er 

 aus einer und derselben gemeinsamen Stammform mit allen übrigen 

 Wirbeltieren entstanden ist. Diese spezielle Deduktion ist als v o 1 1 - 

 kommen gesichert zu betrachten; vorausgesetzt natürlich die 

 Richtigkeit des Induktionsgesetzes der Descendenztheorie. Kein 

 einziger Anhänger der letzteren kann gegen diesen wichtigen De- 

 duktionsschluß einen Zweifel erheben. Wir können ferner inner- 

 halb des Wirbeltierstammes eine Reihe von verschiedenen Formen 

 namhaft machen, welche als Vertreter verschiedener aufeinander 

 folgender phylogenetischer Entwickelungsstufen, oder als verschie- 

 dene Glieder unserer Ahnenreihe, mit Sicherheit betrachtet werden 

 können. Anderseits können wir mit der gleichen Bestimmtheit 

 nachweisen, daß sich der Wirbeltierstamm als Ganzes aus einer 

 Gruppe von niederen und wirbellosen Tierformen gebildet hat; und 

 auch unter diesen können wir wieder mit mehr oder weniger Klar- 

 heit eine Reihe von Gliedern der Vorfahrenkette erkennen. 



Wir wollen jedoch gleich hier ausdrücklich darauf aufmerksam 

 machen, daß die Sicherheit dieser verschiedenen Descendenzhypo- 

 thesen, die auf lauter speziellen Deduktionsschlüssen beruhen, höchst 

 ungleich ist. Einzelne dieser Schlüsse stehen schon jetzt uner- 

 schütterlich fest; andere sind umgekehrt sehr zweifelhaft; bei 

 noch anderen wird es von dem subjektiven Maße der Kenntnisse 

 und der Schlußfähigkeit des Naturforschers abhängen, welchen 

 Grad von Wahrscheinlichkeit er denselben beimessen will. Jeden- 

 falls haben Sie immer wohl zu unterscheiden zwischen der ab- 

 soluten Sicherheit der generellen (induktiven) Descendenz-Th e o r i e 

 und der relativen Sicherheit der speziellen (deduktiven) De- 

 scendenz -Hypothesen. Wir können allerdings niemals mit der- 

 selben Sicherheit, mit welcher wir die Descendenztheorie als die 

 einzige wissenschaftliche Erklärung der organischen Gestaltungen 

 betrachten, die ganze Ahnenreihe oder Vorfahrenkette eines Or- 

 ganismus feststellen. Vielmehr wird der spezielle Nachweis aller 

 Stammformen im einzelnen stets mehr oder weniger unvollständig 

 und hypothetisch bleiben. Das ist ganz natürlich. Denn alle die 

 maßgebenden Schöpfungsurkunden, auf welche wir uns stützen. 



