528 Un Vollständigkeit der Schöpfungsurkunden. XIX. 



sind in hohem Maße unvollständig und werden immer unvollständig 

 bleiben; gerade so wie in der vergleichenden Sprachforschung. 



Im höchsten Maße unvollständig ist vor allem die ursprüng- 

 lichste aller Schöpfungsurkunden , die Paläontologie. Wir 

 wissen, daß alle Versteinerungen, welche wir kennen, nur einen 

 verschwindend geringen Bruchteil von der Masse der Tierformen 

 und Pflanzenformen ausmachen, welche überhaupt gelebt haben. 

 Auf je eine uns in versteinertem Zustande erhaltene ausgestorbene 

 Art kommen wahrscheinlich Hunderte, vielleicht aber Tausende von 

 ausgestorbenen Arten, die uns keine Spur ihrer Existenz hinter- 

 lassen haben. Diese außerordentliche und höchst bedauerliche Un- 

 vollständigkeit der paläontologischen Schöpfungsurkunden, welche 

 nicht genug hervorgehoben werden kann, ist ganz leicht erklärbar. 

 Durch die Verhältnisse, unter welchen die Versteinerung organischer 

 Reste vor sich geht, ist sie mit Notwendigkeit bedingt. Zum Teil 

 erklärt sie sich auch aus unserer unvollkommenen Kenntnis dieses 

 Gebietes. Sie müssen bedenken, daß die große Mehrzahl aller 

 geschichteten Gesteine, welche die Gebirgsmassen unserer Erdrinde 

 zusammensetzen, uns noch gar nicht erschlossen ist. Von den zahl- 

 losen Versteinerungen, welche in den ungeheuren Gebirgsketten von 

 Asien und Afrika verborgen sind, kennen wir erst kleine Proben. 

 Nur ein Teil von Europa und Nordamerika ist genauer erforscht. 

 Die Gesamtsumme der in unseren Sammlungen vorhandenen und 

 uns genau bekannten Versteinerungen entspricht gewiß noch nicht 

 dem hundertsten Teile der Versteinerungen, die wirklich in unserer 

 Erdrinde verborgen sind. Wir können hier also in Zukunft noch 

 eine reiche Ernte von wichtigen Aufschlüssen erwarten. Aber 

 trotzdem wird unsere paläontologische Schöpfungsurkunde (aus 

 Gründen, welche ich im XVI. Vortrage meiner „Natürlichen 

 Schöpfungsgeschichte" ausführlich erörtert habe) immer höchst 

 lückenhaft bleiben. 



Nicht weniger unvollständig ist die zweite,- höchst wichtige 

 Schöpfungsurkunde, diejenige der Ontogenie. Für die spezielle 

 Phylogenie ist sie die wichtigste von allen. Dennoch aber hat auch 

 sie ihre großen Mängel und läßt uns oft ganz im Stich. Hier 

 müssen wir vor allem scharf zwischen den palingenetischen 

 und cenogenetischen Erscheinungen unterscheiden, zwischen 

 dem ursprünglichen „Entwickelungs- Auszug" und der späteren 

 „Entwickelungs - S t ö r u n g". Wir dürfen nie vergessen, daß die 

 Gesetze der abgekürzten und der gestörten Vererbung den ur- 

 sprünglichen Entwickelungsgang vielfach bis zur Unkenntlichkeit 



