XIX. Stufen in der Ahnenreihe des Menschen. 531 



Vorfahren des Menschengeschlechtes betrachtet werden können; 

 oder auch als feste Etappen, welche in der langen Entwickelnngs- 

 reihe vom einzelligen Organismus bis zum Menschen hinauf ge- 

 wissermaßen die bedeutendsten Hauptabschnitte der Entwickelung 

 markieren ^^). Von diesen 20 — 30 Tier stufen kommen etwa 10 — 12 

 auf die ältere Abteilung der wirbellosen Tiere, 18 — 20 auf die 

 jüngere Abteilung der Wirbeltiere. Wie sich diese wichtigsten 

 Stammformen unserer Vorfahrenkette ungefähr auf die 5 Haupt- 

 abschnitte der organischen Erdgeschichte hypothetisch verteilen 

 lassen, habe ich in der XXVI. Tabelle (Progonotaxis des Menschen) 

 zu zeigen versucht. Danach kommt ungefähr die Hälfte von jenen 

 30 Entwickelungsstufen auf das archozoische Zeitalter, auf jenen 

 ersten Hauptabschnitt der organischen Erdgeschichte, welcher 

 wahrscheinlich die größere Hälfte derselben einnimmt. 



Wenn wir nun jetzt den schwierigen Versuch unternehmen, 

 den phylogenetischen Entwickelungsgang dieser 30 menschlichen 

 Ahnenstufen von Anbeginn des Lebens an zu ergründen, und 

 wenn wir es wagen, den dunklen Schleier zu lüften, der die ältesten 

 Geheimnisse der organischen Erdgeschichte bedeckt, so müssen 

 wir zweifellos den ersten Anfang des Lebens unter denjenigen 

 wunderbaren Lebewesen suchen, die wir „Moneren" nennen; sie 

 sind die einfachsten uns bekannten Organismen und zugleich die 

 einfachsten, die wir uns denken können. Denn ihr ganzer Körper 

 besteht in vollkommen ausgebildetem Zustande lediglich aus einem 

 kleinen Körnchen oder Bläschen von strukturlosem Plasma, „Ur- 

 schleim" oder Piasso n, aus der Gruppe jener ungemein wichtigen 

 stickstoffhaltigen Kohlenstoff Verbindungen, welche jetzt allgemein 

 als das unentbehrliche materielle Substrat aller aktiven Lebens- 

 erscheinungen gelten. Die Erfahrungen der letzten vier Decennien 

 haben uns mit wachsender Sicherheit zu der Ueberzeugung geführt,, 

 daß überall, wo ein Naturkörper die aktiven Lebenserscheinungen 

 der Ernährung, der Eortpflanzung, der willkürlichen Bewegung 

 und der sinnlichen Empfindung zeigt, eine stickstoffhaltige 

 Kohlenstoff Verbindung aus der chemischen Gruppe der 

 Ei. weißkörper tätig ist; dieses Plasma {oder Protoplasma) ist 

 das materielle Substrat, durch welches alle Lebenstätigkeiten ver- 

 mittelt werden. Mag man sich nun in monistischem Sinne die 

 Funktion unmittelbar als die Wirkung des materiellen Substrates 

 vorstellen, oder mag man „Stoff und Kraft" in dualistischem 

 Sinne als getrennte Dinge betrachten, so viel steht fest, daß wir keinen 

 lebendigen Organismus bis jetzt beobachtet haben, in welchem 



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