XX. Vermalien-Ahnen des Menschen: Prochordonier. 583 



Wie dort gezeigt wurde, sind die ungegliederten Mantel- 

 tiere und die gegliederten Wirbeltiere als zwei selbständige 

 Stämme aufzufassen, die sich nach ganz verschiedenen Richtungen 

 hin divergent entwickelt haben. Allein die gemeinsame Wurzel 

 beider Stämme, die ausgestorbene Gruppe der Prochordonier, ist 

 in dem Stamme der Vermalien zu suchen, und unter allen heute 

 noch lebenden Wurmtieren leiten uns allein die vorgenannten auf 

 die Spur ihrer Entstehung. Gewiß haben sich die heute noch 

 lebenden Vertreter jener wichtigen Tiergruppen, Copelaten, Balano- 

 glossen, Nemertinen, Ichthydinen u. s. w., durch Anpassung an 

 ihre besonderen Lebensbedingungen mehr oder weniger weit von 

 dem Bilde der ursprünglichen Stammgruppen entfernt. Aber 

 dennoch dürfen wir annehmen, daß sie bedeutungsvolle Grund- 

 züge ihrer typischen Organisation durch Vererbung bis heute 

 konserviert haben. 



Trotzdem müssen wir zugestehen, daß in der ganzen Stammes- 

 geschichte der Wirbeltiere die lange Wegstrecke von den Gastrae- 

 aden und Platoden aufwärts bis zu den ältesten Chordatieren der 

 weitaus dunkelste Abschnitt bleibt, und daß die wenigen ange- 

 führten Zwischenformen zwischen jenen und diesen nur wie einzelne 

 zerstreute Laternen den langen dunklen Weg mangelhaft beleuchten. 

 Man könnte auch noch eine andere Hypothese zur Aufhellung 

 desselben aufstellen , nämlich die Annahme , daß zwischen der 

 Gastraea und der Chordaea eine lange Reihe von anders ge- 

 formten, gänzlich ausgestorbenen Zwischenformen ''{existiert hat. 

 Auch nach dieser modifizierten Chordaea-Theorie würden die sechs 

 Primitivorgane der Chordula ihren hohen palingenetischen Wert 

 behalten. Das Medullarrohr würde ursprünglich ein chemisches 

 Sinnesorgan gewesen sein, ein dorsales Geruchsrohr, welches vorn 

 durch den Neuroporus Atemwasser und Nahrungsbestandteile auf- 

 nahm und diese hinten durch den Canalis neurentericus dem Ur- 

 darm zuführte. Erst später würde sich dieses Riechrohr zum 

 Nervenzentrum entwickelt haben, während die blasenförmig sich 

 ausdehnenden Gonaden (rechts und links vom Urmund gelegen) 

 zum Coelom wurden. Die Chorda könnte ursprünglich eine di- 

 gestive, in der dorsalen Mittellinie des Urdarmes gelegene Drüsen- 

 rinne gewesen sein. Die beiden sekundären Darmöffnungen, 

 Mund und After, könnten durch Funktionswechsel in ver- 

 schiedener Weise entstanden sein. Jedenfalls dürfen wir bei 

 Versuchen zur Beantwortung dieser schwierigen phylogenetischen 

 Fragen der Chordula eine ähnliche hohe Bedeutung zuschreiben, 

 wie früher der Gastrula. 



