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Meine Herren ! 



U nsere phylogenetische Aufgabe, unter der ungeheuren Zahl 

 der uns bekannten Tierformen die ausgestorbenen Vorfahren 

 unseres Geschlechtes zu ermitteln, stößt in den verschiedenen Ab- 

 schnitten der menschlichen Stammesgeschichte auf sehr verschiedene 

 Schwierigkeiten. Sehr groß waren diese in der Reihe unserer 

 wirbellosen Vermalien- Ahnen ; viel geringer sind sie in der nun 

 folgenden Reihe unserer Wirbeltier-Ahnen. Denn innerhalb 

 des Vertebratenstammes herrscht, wie wir uns bereits überzeugt 

 haben, eine so vollständige Uebereinstimmung der typischen Organi- 

 sation und Keim esent Wickelung, daß wir an der phylogenetischen 

 Einheit desselben nicht zweifeln können. Zugleich fHeßen hier 

 die Quellen der Stammesurkunden viel reicher und klarer. 



Wie bedeutungsvoll hier vor allem die vergleichende 

 Keimesgeschichte der Wirbeltiere ist, und wie wir aus 

 derselben mit Hülfe des Biogenetischen Grundgesetzes die wichtig- 

 sten Schlüsse auf deren Stammesgeschichte ziehen können, davon 

 werden Sie sich bereits überzeugt haben. Daneben sind aber auch 

 die reichen Quellen der Paläontologie und der vergleichenden 

 Anatomie, welche die ersteren ergänzen, für uns von unschätz- 

 barem Werte; sie bilden von nun an innerhalb des Wirbeltier- 

 Stammbaumes unsere sichersten Leitsterne. Dank den klassischen 

 Untersuchungen von George Cuvier, Johannes Müller, Friedrich 

 Meckel, Richard Owen, Thomas Huxley, Carl Gegenbaur, Max 

 Für bringer, R. Wieder sheim u. a. gebieten wir jetzt schon in 

 diesem wichtigsten Abschnitte unserer Stammesgeschichte über so 

 ausgedehnte und lehrreiche morphologische Schöpfungs- 

 Urkunden, daß wir mit der erfreulichsten Sicherheit wenigstens 

 die bedeutendsten Grundzüge in der Entwickelungsfolge unserer 

 Wirbeltier- Ahnen feststellen können. 



Die charakteristischen Eigentümlichkeiten, durch welche sich 

 sämtliche Wirbeltiere von sämtlichen Wirbellosen unterscheiden, 



