6o2 Aelteste Versteinerungen von Wirbeltieren. XXI. 



Dieses wichtige Verwandtschafts- Verhältnis der drei Fisch- 

 gruppen kann seit den betreffenden Untersuchungen von Carl 

 Geg'enbaur nicht mehr zweifelhaft sein. Die lichtvolle Erörterung 

 über „die S3^stematische Stellung der Selachier", welche derselbe in 

 die Einleitung zu seinen klassischen Untersuchungen über „das 

 Kopfskelett der Selachier" {1872) eingeflochten hat, muß als de- 

 finitive Eeststellung jener bedeutungsvollen Verwandtschaft be- 

 trachtet werden. Nur bei den Urfischen oder Selachiern sind die 

 Schuppen (Hautanhänge) und die Zähne (Kiefer anhänge) noch von 

 ganz gleicher Bildung und Struktur, während sie sich bei den 

 anderen beiden Fischgruppen (Schmelzfischen und Knochenfischen) 

 bereits gesondert und verschiedenartig ausgebildet haben. Ebenso 

 ist das knorpelige Skelett (sowohl Wirbelsäule und Schädel, als 

 auch Gliedmaßen) bei den Urfischen in jener einfachsten und ur- 

 sprünglichsten Beschaffenheit zu finden, aus welcher die voll- 

 kommenere Struktur des knöchernen Skeletts bei den Schmelz- 

 fischen und Knochenfischen erst abgeleitet werden kann. Auch der 

 Kiemenapparat der letzteren ist stärker differenziert als derjenige 

 der ersteren, ebenso das Gehirn. In einigen wichtigen Beziehungen, 

 namentlich in der Bildung des Herzens und des Darmkanals, 

 stimmen die Schmelzfische noch mit den Urfischen überein und 

 unterscheiden sich von den Knochenfischen. Die vergleichende 

 Berücksichtigung aller anatomischen Verhältnisse ergibt unzweifel- 

 haft, daß die Schmelzfische eine verbindende Zwischen gruppe 

 zwischen den Urfischen und den Knochenfischen einerseits, zwischen 

 ersteren und den Lurchfischen anderseits herstellen. 



Die ältesten versteinerten Ueberreste von Wirbeltieren, welche 

 wir kennen, sind im Obersilur gefunden worden (S. 511) und ge- 

 hören zwei verschiedenen Fischgruppen an, Selachiern und Ga- 

 noiden. Die primitivsten von allen bekannten Vertretern der 

 ältesten „Urfische" sind wahrscheinlich die merkwürdigen Pleur- 

 acanthiden, die Gattungen Fleuracanthus, Xenacanthus, Orth- 

 acanthus u. a. (Fig. 302). Diese uralten Knorpelfische stimmen in 

 den meisten Merkmalen des Körperbaues mit den echten Haifischen 

 überein (Fig. 303, 304); in anderen Beziehungen aber erscheinen 

 sie noch einfacher gebaut, so daß manche Paläontologen {Doeder- 

 lein) sie ganz von den übrigen trennen und als wirkliche Pro- 

 selachier betrachten; wahrscheinlich sind sie den ausgestorbenen 

 Stammformen aller Gnathostomen nächst verwandt. Trefflich er- 

 haltene Reste derselben finden sich namentlich im permischen 

 System. Vorzüglich konservierte Abdrücke von anderen Haifischen 

 kommen besonders in dem lithographischen Juraschiefer vor, so 



