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Meine Herren! 



iVlit der phylogenetischen Untersuchung der vier höheren 

 Wirbeltier klassen, zu der wir uns jetzt wenden, gewinnt unsere 

 Ahnengeschichte viel festeren Boden und viel erfreulichere Klar- 

 heit, als sie bisher vielleicht zu besitzen schien. Zunächst ver- 

 danken wir eine Reihe von höchst wertvollen Aufschlüssen der- 

 jenigen hochinteressanten Wirbeltierklasse, die sich unmittelbar 

 an die Dipneusten anschließt und aus diesen entwickelt hat: den 

 Lurchen oder Amphibien. Dahin gehören die Molche und 

 Salamander, Kröten und Frösche. Früher rechnete man zu den 

 Amphibien nach dem Vorgange von Linne auch noch die sämt- 

 lichen Reptilien (Eidechsen, Schlangen, Klrokodile und Schildkröten). 

 Doch sind diese letzteren viel höher organisiert und schließen sich 

 in den wichtigsten Eigentümlichkeiten ihres anatomischen Baues 

 enger an die Vögel als an die Amphibien an. Die echten Am- 

 phibien hingegen stehen näher den Dipneusten und den Fischen : 

 sie sind auch viel älter als die Reptilien. Schon während der 

 Steinkohlenperiode lebten zahlreiche (zum Teil große) und sehr 

 entwickelte Amphibien; die ältesten Reptilien dagegen treten erst 

 später während der permischen Periode auf. Wahrscheinlich haben 

 sich die Amphibien sogar noch früher, bereits im Laufe der 

 devonischen Periode, aus Dipneusten hervorgebildet. Diejenigen 

 ausgestorbenen Amphibien, deren versteinerte Reste uns aus jener 

 altersgrauen Urzeit (sehr zahlreich namentlich aus der Triasperiode) 

 erhalten sind, zeichneten sich durch ein zierliches Schuppenkleid 

 oder einen mächtigen Knochenpanzer der Haut aus (ähnlich dem 

 der Krokodile), während die heute noch lebenden Amphibien 

 größtenteils eine glatte und schlüpfrige Haut besitzen. 



Die ältesten von diesen Panzerlurchen {Phractamphibia) 

 bilden die Ordnung der Dachköpfe oder Stegocephalen, von 

 denen neuerdings zahlreiche und wohlerhaltene Abdrücke und 



