620 Entstehuno; des fünfzehioen Fußes. XXII. 



dieser kennen wir schon mehrere Versteinerungen von fünfzehigen 

 Amphibien. Sehr zahlreich finden sich versteinerte Fährten- 

 Abdrücke derselben in der Trias von Thüringen (Chirotherium). 



Die Fünfzahl der Zehen ist deshalb von der gröi^ten 

 Bedeutung, weil sie sich von den Amphibien auf alle höheren 

 Wirbeltiere vererbt hat. Der Mensch gleicht in dieser wichtigen 

 Beziehung, ebenso wie im ganzen Bau des Knochengerüstes seiner 

 fünfzehigen vier Gliedmaßen, noch vollkommen seinen Amphibien- 

 Ahnen. Eine sorgfältige Vergleichung des Froschskelettes mit 

 unserem eigenen Skelett genügt, um uns davon zu überzeugen. 

 Nun hat aber bekanntlich seit uralter Zeit diese erbliche^ Fünf zahl 

 unserer Zehen die größte praktische Bedeutung gewonnen; denn 

 auf dieser Pentadaktylie beruht ja unsere ganze Zählmethode, 

 unser Dezimalsystem, unsere davon abgeleitete Einteilung 

 des Maßes, Gewichtes, der Münze u. s. w. Es wäre absolut kein 

 Grund einzusehen, weshalb bei den niedersten Amphibien, ebenso 

 wie bei den Reptilien und den höheren Wirbeltieren bis zum 

 Menschen hinauf, ursprünglich fünf Zehen an den Vorder- und 

 Hinterbeinen vorhanden sind, wenn wir nicht die Vererbung von 

 einer gemeinsamen fünfzehigen Stammform als bewirkende Ursache 

 dieser Erscheinung gelten lassen. Die Heredität allein ist im 

 Stande, uns diese Pentanomie zu erklären. Allerdings finden 

 wir bei vielen Amphibien sowohl, als bei vielen höheren Wirbel- 

 tieren weniger als fünf Zehen vor. Aber in allen diesen Fällen 

 können wir den Nachweis führen, daß einzelne Zehen rückgebildet 

 und zuletzt ganz verloren gegangen sind. Man kann daher auch 

 die vier höheren Wirbeltierklassen, Amphibien und Amnioten^ 

 unter dem Begriffe der Pentanomen oder Pentadactylia zu- 

 sammenfassen (vergl. S. 614). 



Die bewirkenden Ursachen, durch welche aus der vielzehigen 

 Fischflosse der fünfzehige Fuß der höheren Wirbeltiere bei jener 

 Amphibien- Stammform entstand, sind jedenfalls in der Anpassung 

 an die gänzlich veränderten Funktionen zu suchen, welche die Glied- 

 maßen beim Uebergang vom ausschließlichen Wasserleben zum 

 teilweisen Landleben erhielten. Während die vielzehige Fisch- 

 flosse fast ausschließlich zum Rudern im Wasser gebraucht wurde, 

 mußte sie nun daneben auch noch als Stütze beim Fortkriechen 

 auf dem festen Lande dienen. Dadurch wurden ebensowohl die 

 Skeletteile wie die Muskeln der Gliedmaßen umgebildet. Die 

 Zahl der Flossenstrahlen wurde allmählich reduziert und sank zu- 

 letzt bis auf fünf. Diese fünf übrig gebliebenen Strahlen aber 



