XXII. Einteilung der Säugetiere in drei Subklassen. 639 



phylarchus beschrieben hat. Die Mehrzahl der alten Säugetier- 

 reste, die in mesozoischen Formationen (besonders im Jura) vor- 

 kommen, wird auf Beuteltiere bezogen. Hingegen finden wir 

 unter denselben noch keine sicheren Spuren von der dritten und 

 höchst entwickelten Abteilung der Säuger, von den Placentaltieren. 

 Die letzteren, zu denen auch der Mensch gehört, sind viel jünger, 

 und wir finden ihre fossilen Reste erst später, sicher erst in dem 

 darauf folgenden cänozoischen Zeitalter, in der Tertiärzeit. Diese 

 paläontologische Tatsache ist deshalb sehr bedeutungsvoll, weil sie 

 ganz zu derjenigen Entwickelungsfolge der Mammalien-Ordnungen 

 stimmt, welche aus ihrer vergleichenden Anatomie und Ontogenie 

 unzweifelhaft hervorgeht. 



Die letztere lehrt uns, daß die ganze Säugetierklasse in drei 

 Hauptgruppen oder Unterklassen zerfällt, welche drei aufeinander 

 folgenden phylogenetischen Entwickelungsstufen derselben ent- 

 sprechen. Diese drei Stufen, welche demgemäß auch drei wichtige 

 Ahnenstufen unseres menschlichen Stammbaumes darstellen, hat 

 zuerst im Jahre 18 16 der ausgezeichnete französische Zoologe 

 Blainvüle unterschieden und nach der Bildung der weiblichen 

 Geschlechtsorgane als Ornithodelphien , Didelphien und Mono- 

 delphien bezeichnet {Delphys ist der griechische Ausdruck für 

 Uterus, Gebärmutter oder Fruchtbehälter). Huxley hat dieselben 

 später als Prototheria, Metatheria und Epitheria unterschieden. 

 Aber nicht allein in der verschiedenen Bildung der Geschlechts- 

 organe, sondern auch in vielen anderen Beziehungen weichen 

 jene drei Unterklassen dergestalt voneinander ab, daß wir mit 

 Sicherheit den wichtigen phylogenetischen Satz aufstellen können : 

 Die Monodelphien oder Zotten tiere stammen von den Didelphien 

 oder Beuteltieren ab; und diese letzteren sind wiederum 

 spätere Abkömmlinge der Gabeltiere oder Ornithodelphien. 



Demnach hätten wir zunächst als einundzwanzigste Ahnenstufe 

 unseres menschlichen Stammbaumes die älteste und niederste Haupt- 

 gruppe der Säugetiere zu betrachten : die Unterklasse der Gabel- 

 tiere oder Kloakentiere (Monotrema, Ornithodelphia oder Proto- 

 theria, Fig. 323, 324). Ihren Namen hat dieselbe von der „Kloake" 

 erhalten, welche sie noch mit sämtlichen niederen Wirbeltieren 

 teilt. Diese sogenannte „Kloake" ist die gemeinsame Ausführungs- 

 höhle für die Exkremente, für den Harn und für die Geschlechts- 

 produkte. Die Harnleiter und die Geschlechtskanäle münden hier 

 noch in den hintersten Teil des Darmes ein, während sie bei allen 

 übrigen Säugetieren vom Mastdarm und After ganz getrennt sind. 



