648 Marsupiale Ahnen des Menschen: Beuteltiere. XXII. 



Aus der vergleichenden Anatomie und Ontogenie der heute 

 noch lebenden Beuteltiere können wir sehr interessante Schlüsse 

 auf ihre phylogenetische Mittelstellung zwischen den älteren Gabel- 

 tieren und den jüngeren Zottentieren ziehen. Die mangelhafte 

 Ausbildung des Gehirns (besonders des großen Gehirns), den Besitz 

 von Beutelknochen (Ossa marsupialia), sowie die einfache Bildung 

 der Allantois (die noch keine Placenta entwickelt !) haben die Beutel- 

 tiere nebst manchen anderen Eigentümlichkeiten von den Mono- 

 tremen geerbt und konserviert. Hingegen haben sie das selb- 

 ständige Rabenbein [Os coracoideum) am Schultergürtel verloren. 

 Ein wichtiger Fortschritt aber besteht namentlich darin, daß die 

 Kloakenbildung aufhört ; die Mastdarmhöhle mit der Afteröffnung 

 wird durch eine Scheidewand von der Harn- und Geschlechts- 

 öffnung (vom Sinus urogenitalis) getrennt. Ferner entwickeln 

 alle Beuteltiere besondere Zitzen an den Milchdrüsen, und an diesen 

 Saugwarzen saugt sich das neugeborene Junge fest an. Die Zitzen 

 ragen in den Hohlraum einer Tasche oder eines Beutels an der 

 Bauchseite der Mutter hinein, welcher durch ein paar Beutel- 

 knochen gestützt wird. Die Jungen werden in sehr unvollkom- 

 menem Zustande geboren und von der Mutter in ihrem Beutel 

 längere Zeit umhergetragen, bis sie fertig ausgebildet sind (Fig. 326). 

 Bei dem großen Riesenkänguruh, welches manneshoch wird, ent- 

 wickelt sich der Embryo nur einen Monat lang im Uterus, wird 

 dann in höchst unvollkommener Form geboren und erreicht seine 

 ganze weitere Ausbildung im Beutel der Mutter; hier verweilt 

 das Junge gegen neun Monate und bleibt in der ersten Zeit an 

 der Zitze der Milchdrüse angesaugt hängen. 



Aus allen diesen und anderen Eigentümlichkeiten (insbesondere 

 auch aus der eigenartigen Bildung der inneren und äußeren 

 Geschlechtsorgane beim Männchen und Weibchen) geht klar her- 

 vor, daß wir die ganze Unterklasse der Beuteltiere als eine ein- 

 heitliche Stammgruppe auffassen müssen, die sich aus der Pro- 

 mammaliengruppe hervorgebildet hat. Aus einem Zweige dieser 

 Marsupialien (vielleicht aus mehreren) sind später die Stammformen 

 der höheren Säugetiere, der Place ntaltiere, hervorgegangen. 

 Unter den verschiedenen Formen der Beuteltiere, welche heute 

 noch leben, und welche sich durch Anpassung an sehr verschie- 

 dene Lebensbedingungen mannigfaltig entwickelt haben, scheint 

 die Familie der Beutelratten oder Handbeutler {Didelphida 

 oder Pedimanä) die phylogenetisch älteste zu sein und der ge- 

 meinsamen Stammform der ganzen Unterklasse am nächsten zu 



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