XXIV. Die Hautdecke und das Nervensystem. 6g i 



Sinnesorgane. Im ausgebildeten Wirbeltierkörper liegen diese beiden 

 Hauptbestandteile des Sensoriums weit getrennt : die Hautdecke 

 ganz außen am Körper, das Zentralnervensystem ganz 

 innen. Nur durch einen Teil des peripheren Nervensystems und 

 der Sinnesorgane hängt das letztere mit der ersteren zusammen. 

 Dennoch entsteht, wie wir bereits aus der Keimesgeschichte des 

 Menschen wissen, das Markrohr aus dem Hautblatt. Diejenigen 

 Organe unseres Körpers, welche die vollkommensten Funktionen 

 des Tierleibes vermitteln: die Funktionen des Empfindens, des 

 WoUens, des Denkens — mit einem Worte die Organe der 

 Psyche, des Seelenlebens — entwickeln sich aus der 

 äußeren Hautbedeckung. 



Diese merkwürdige Tatsache erscheint, für sich allein be- 

 trachtet, so wunderbar, unerklärlich und paradox, daß man sie 

 lange Zeit hindurch zu leugnen versuchte. Den zuverlässigsten 

 embryologischen Beobachtungen entgegen stellte man die falsche 

 Behauptung auf, daß sich das Zentralnervensystem nicht aus dem 

 äußersten Keimblatte, sondern aus einer besonderen, darunter 

 gelegenen Zellenschicht entwickele. Indessen ließ sich die onto- 

 genetische Tatsache nicht wegbringen, und jetzt, wo wir sie im 

 Lichte der Stammesgeschichte betrachten, erscheint sie uns gerade 

 umgekehrt als ein ganz natürlicher und notwendiger Vorgang. 

 Wenn man nämlich über die historische Entwickelung der Seelen- 

 und Sinnestätigkeiten nachdenkt, so muß man notwendig zu der 

 Vorstellung kommen, daß die denselben dienenden Zellen ursprüng- 

 lich an der äußeren Oberfläche des Tierkörpers gelegen haben 

 müssen. Nur solche äußerlich gelegene Elementarorgane konnten 

 die Eindrücke der Außenw^elt unmittelbar aufnehmen und ver- 

 mitteln. Später zog sich dann allmählich unter dem Einflüsse der 

 natürlichen Züchtung derjenige Zellenkomplex der Haut, der 

 vorzugsweise „empfindlich" wurde, in das geschütztere Innere 

 des Körpers zurück und bildete hier die erste Grundlage eines 

 nervösen Zentralorgans. Infolge weiterer Sonderung wurde dann 

 die Differenz und der Abstand zwischen der äußeren Hautdecke 

 und dem davon abgeschnürten Zentralnervensystem immer größer, 

 und endlich standen beide nur noch durch die leitenden peri- 

 pherischen Empfindungsnerven in bleibender Verbindung. 



Mit dieser Auffassung steht auch der vergleichend-anatomische 

 Befund in vollständig befriedigendem Einklang. Die vergleichende 

 Anatomie lehrt uns, daß sehr viele niedere Tiere noch kein Nerven- 

 system besitzen, trotzdem sie die Funktionen des Empfindens und 



