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Meine Herren! 



U nter denjenigen Organisations- Verhältnissen, welche für den 

 Stamm der Wirbeltiere als solchen vorzugsweise charakteristisch 

 sind, nimmt ohne Zweifel die eigentümliche Einrichtung des Be- 

 wegungsapparates oder des „Locomotoriums" eine der 

 ersten Stellen ein. Den wichtigsten Bestandteil dieses Apparates 

 bilden zwar, wie bei allen höheren Tieren, die aktiven Bewegungs- 

 organe, die Muskeln oder die Stränge des Fleisches; denn 

 vermöge ihrer eigentümlichen „Kontraktilität" besitzen dieselben 

 die Fähigkeit^ sich zusammenzuziehen und zu verkürzen. Dadurch 

 werden die einzelnen Teile des Körpers gegeneinander bewegt 

 und zugleich auch der gesamte Körper von Ort und Stelle be- 

 wegt. Aber die Anordnung dieser Muskeln und ihre Beziehung 

 zu dem festen Skelett ist bei den Wirbeltieren ganz eigentümlich 

 und verschieden von derjenigen aller Wirbellosen. 



Bei den meisten niederen Tieren, namentlich den Platoden 

 und Vermalien, finden wir, daß die Muskeln eine einfache, dünne, 

 unmittelbar unter der äußeren Hautdecke gelegene Fleischschicht 

 bilden. Dieser „Hautmuskelschlauch" steht mit der Hautdecke 

 selbst im engsten Zusammenhange, und ähnlich verhält es sich 

 auch im Stamme der Weichtiere. Auch in der großen Abteilung 

 der Gliedertiere, in den Klassen der Krebse, Spinnen, Tausend- 

 füßer und Insekten, finden wir noch ein ähnliches Verhältnis, nur 

 mit dem Unterschiede, daß hier die Hautdecke einen festen Panzer 

 bildet: ein aus Chitin (und oft zugleich aus kohlensaurem Kalk) 

 gebildetes starres Hautskelett. Dieser äußere Chitinpanzer er- 

 fährt sowohl am Rumpfe, als an den Gliedmaßen der Gliedertiere 

 eine höchst mannigfaltige Gliederung, und dementsprechend er- 

 scheint auch das Muskelsystem, dessen kontraktile Fleischstränge 

 im Inneren der Chitinröhren angebracht sind, außerordentlich 

 mannigfaltig gegliedert. Den direkten Gegensatz hierzu bilden 

 die Wirbeltiere. Bei ihnen allein entwickelt sich ein festes 



