XXVI. Wirbelzahl des Menschen und der Affen. 771 



Die Zahl der Wirbel in der menschlichen Wirbelsäule 

 beträgt gewöhnlich zusammen 33. Es ist jedoch von Interesse, 

 daß diese Zahl häufig abgeändert wird, indem einer oder der 

 andere Wirbel ausfällt, oder indem ein neuer überzähliger Wirbel 

 sich einschaltet. Auch bildet sich nicht selten am letzten Hals- 

 wirbel oder am ersten Lendenwirbel eine frei bewegliche Rippe, 

 so daß dann 13 Brustwirbel neben 6 Halswirbeln oder 4 Lenden- 

 wirbeln bestehen. In dieser Weise können die angrenzenden 

 Wirbel der verschiedenen Abteilungen der Wirbelsäule sich ein- 

 ander stellvertretend ersetzen. Auf der anderen Seite zeigt die 

 vorstehende Zusammenstellung der Wirbelzahlen verschiedener 

 schwanzloser und geschwänzter Catarrhinen, wie beträchtlichen 

 Schwankungen diese Zahlen selbst innerhalb dieser einen Familie 

 unterliegen ^^^). 



Um die Entwickelungsg"eschichte der menschlichen Wirbel- 

 säule zu verstehen, müssen wir nun die Gestalt und Zusammen- 

 fügung der Wirbel zunächst noch etwas näher betrachten. Jeder 

 Wirbel hat im allgemeinen die Gestalt eines Siegelringes (Fig. 393 

 bis 395). Der dickere Teil derselben, der der Bauchseite zugekehrt 

 ist, heißt der Wirbelkörper und bildet eine kurze Knochen- 

 scheibe; der dünnere Teil desselben bildet einen halbkreisförmigen 

 Bogen, den Wirbelbogen, welcher der Rückenseite zugewendet 

 ist. Die Bogen aller hintereinander liegenden Wirbel sind durch, 

 dünne „Zwischenbogenbänder" {Ligamenta intercruralia) in der 

 Weise miteinander verbunden, daß der von ihnen gemeinschaftlich 

 umschlossene Hohlraum einen langen Kanal herstellt. In diesem 

 Wirbelkanal liegt der Rumpfteil des Zentralner v^ensy st ems, das 

 Rückenmark. Der Kopfteil desselben, das Gehirn, ist in der 

 Schädelhöhle eingeschlossen, und der Schädel selbst ist dement- 

 sprechend nichts anderes als das vorderste, eigentümlich umge- 

 bildete oder modifizierte Stück der Wirbelsäule. Die Basis oder 

 die Bauchseite der blasenförmigen Schädelkapsel entspricht ur- 

 sprünglich einer Anzahl von verwachsenen Wirbelkörpern, ihre 

 Wölbung oder Rückenseite dagegen den verschmolzenen oberen 

 Wirbelbogen. 



Während die festen, massiven Wirbelkörper die eigentliche 

 Zentralachse des Skeletts herstellen, dienen die dorsalen Bogen 

 zum Schutze des davon umschlossenen Zentralmarks. Aehnliche 

 Bogen entwickeln sich aber auch auf der Bauchseite zum Schutze 

 der Brust- und Baucheingeweide. Solche untere oder ven- 

 trale Wirbelbogen, die von der Bauchseite der Wirbelkörper 



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