778 Aeltere Wirbeltheorie des Schädels. XXVI. 



Größe und seine weit verwickeitere Zusammensetzung nichts mit 

 gewöhnlichen Wirbeln gemein zu haben scheint, so kam doch schon 

 die ältere vergleichende Anatomie am Ende des achtzehnten Jahr- 

 hunderts auf den richtigen Gedanken, daß der Schädel ursprünglich 

 weiter nichts als eine Reihe von umgebildeten Wirbeln darstelle. 

 Als Goethe im Jahre 1790 „aus dem Sande des dünenhaften Juden- 

 kirchhofs von Venedig einen zerschlagenen Schöpsenkopf aufhob, 

 gewahrte er augenblicklich, daß die Gesichtsknochen gleichfalls aus 

 Wirbeln abzuleiten seien (gleich den drei hintersten Schädelwirbeln)". 

 Und als Oken (ohne von Goethes Fund zu wissen) im Jahre 1806 

 am Ilsenstein, auf dem Wege zum Brocken, „den schönsten ge- 

 bleichten Schädel einer Hirschkuh fand, da fuhr es ihm wie ein 

 Blitz durch Mark und Bein: es ist eine Wirbelsäule". 



Diese berühmte „Wirbeltheorie des Schädels" hat seit einem 

 Jahrhundert die hervorragendsten Zoologen interessiert; die bedeu- 

 tendsten Vertreter der vergleichenden Anatomie haben an der 

 Lösung dieses philosophischen „Schädelproblems" ihren Scharfsinn 

 geübt; auch weitere Kreise haben Anteil daran genommen. Aber 

 erst im Jahre 1872 ist die glückliche Lösung desselben nach sieben- 

 jähriger Arbeit demjenigen vergleichenden Anatomen gelungen, der 

 sowohl durch seinen Reichtum an gediegenen empirischen Kennt- 

 nissen, wie durch die Kritik und Tiefe seiner philosophischen Spe- 

 kulation alle anderen Vertreter dieser Wissenschaft in der zweiten 

 Hälfte des 1 9. Jahrhunderts überragt hat. Carl Gegenbaur hat in 

 seinen klassischen „Untersuchungen zur vergleichenden Anatomie 

 der Wirbeltiere" (im dritten Hefte) das Kopfskelett der Sela- 

 chier als diejenige Urkunde nachgewiesen, die allein im stände ist, 

 die Wirbeltheorie des Schädels endgültig zu begründen. Die frühere 

 vergleichende Anatomie war irrtümlich von dem entwickelten 

 Säugetierschädel ausgegangen und hatte die einzelnen Knochen, 

 welche denselben zusammensetzen, mit den einzelnen Bestandteilen 

 der Wirbel verglichen (Fig. 402); sie glaubte auf diesem Wege 

 den Beweis führen zu können, daß der ausgebildete Schädel des 

 Säugetieres aus drei bis sechs ursprünglichen Wirbeln zusammen- 

 gesetzt sei. Der hinterste dieser „Schädelwirbel" sollte das Hinter- 

 hauptbein sein (der „Occipitalwirbel"). Ein zweiter („Parietalwirbel") 

 sollte durch das hintere Keilbein mit den Scheitelbeinen gebildet 

 werden; ein dritter („Frontalwirbel") durch das vordere Keilbein 

 und das Stirnbein. Sogar in den Knochen des Gesichtschädels 

 glaubte man noch die Elemente von vorderen Schädelwirbeln 

 zu finden. Hiergegen machte zuerst der scharfsinnige englische 



