932 Abstammung des Menschen vom Affen. XXX. 



Menschen nicht die Bedeutung besitzt, die man ihm gewöhnlich 

 zuschreibt. Denn wenn wir diesen Satz auch vöUig ignorieren 

 oder beiseite schieben, so bleibt alles bestehen, was wir über die 

 Placentaltier-Natur des Menschen durch die zoologischen Tatsachen 

 der vergleichenden Anatomie und Ontogenie erfahren haben. 

 Durch diese wird die gemeinsame Descendenz des Menschen und 

 der übrigen Säugetiere zweifellos bewiesen. Auch wird natürlich 

 jene Prinzipienfrage nicht im mindesten dadurch verschoben oder 

 beseitigt, daß man sagt: „Der Mensch ist allerdings ein Säugetier ; 

 aber er hat sich schon ganz unten an der Wurzel dieser Klasse 

 von den übrigen Säugetieren abgezweigt und hat mit allen jetzt 

 lebenden Mammalien keine nähere Verwandtschaft." Mehr oder 

 weniger nahe ist diese Verwandtschaft auf alle Fälle, wenn wir 

 das Verhältnis der Säugetierklasse zu den übrigen sechzig Klassen 

 des Tierreichs vergleichend untersuchen. Auf alle Fälle sind 

 sämtliche Säugetiere mit Inbegriff des Menschen gemeinsamen 

 Ursprungs, und ebenso sicher ist es, daf5 die gemeinsamen Stamm- 

 formen derselben sich aus einer langen Reihe von niederen Wirbel- 

 tieren allmählich entwickelt haben. 



Offenbar ist es auch weniger der Verstand als das Gefühl, 

 welches sich bei den meisten Menschen gegen ihre „Abstammung 

 vom Affen" sträubt. Gerade weil uns in dem Affenorganismus 

 die Karrikatur des Menschen, das verzerrte Ebenbild unserer Gestalt, 

 in wenig anziehender Form entgegentritt, weil die übliche ästhetische 

 Betrachtung und Selbstverherrlichung des Menschen dadurch so 

 empfindlich berührt wird, schaudern die meisten Menschen vor ihrem 

 Affenursprung zurück. Viel schmeichelhafter erscheint es, von 

 einem höher entwickelten, göttlichen Wesen abzustammen, und daher 

 hat auch bekanntlich seit Urzeiten die menschliche Eitelkeit sich 

 darin gefallen, das Menschengeschlecht ursprünglich von Göttern 

 oder Halbgöttern abzuleiten. Die Kirche hat es verstanden, mit 

 jener sophistischen Verdrehung der Begriffe, in der sie Meister ist, 

 diesen lächerlichen Hochmut als „christliche Demut" zu verherr- 

 lichen ; und dieselben Menschen, welche mit hochmütigem Abscheu 

 jeden Gedanken eines tierischen Ursprungs von sich weisen und 

 sich für „Kinder Gottes" halten, dieselben lieben es, mit ihrem 

 „demütigen Knechtssinne" zu prahkn. Ueberhaupt spielt in den 

 meisten Predigten, welche von Lehrkanzel und Altar gegen die 

 Fortschritte der Entwickelungslehre gehalten werden, die mensch- 

 liche Eitelkeit und Einbildung eine hervorragende Rolle ; und obwohl 

 wir diese Charakterschwäche bereits von den Affen geerbt haben, 

 müssen wir doch gestehen, sie bis zu einem Grade weiter entwickelt 



