Procédé fondamental pour l'étude des excitants 



conditionnels. 



Par R/l-me M. Petrow. 



(Section de Physiologie de l'Institut Impérial de Médecine expérimentale.) 



Lorsqu'on expérimente avec des réflexes conditionnels, on se heurte 

 souvent aux phénomènes du sommeil ou à des états d'hypnose, ce qui 

 a pour conséquence tantôt l'impossibilité de former des réflexes condi- 

 tionnels nouveaux, tantôt l'affaiblissement ou la disparition complète des 

 réflexes déjà formés. C'est, naturellement, au point de vue pratique un 

 inconvénient contre lequel il faut lutter constamment. Mais ce n'est 

 seulement un but pratique qui nous intéresse lorsque nous nous heurtons 

 à ces phénomènes, il se pose aussi la question de savoir quel est le 

 mécanisme, la signification de ce phénomène. Les expériences des pré- 

 décesseurs et les nôtres ont établi que la condition principale de l'appa- 

 rition de l'état de sommeil hypnotique consiste dans l'action plus ou 

 moins longue d'un excitant uniforme sur l'animal. Il est intéressant 

 de noter que c'est de cette façon qu'agit tout excitant indifférent, ainsi 

 que tout excitant spécifique actif, et il existe même une indication 

 (Rojansky), suivant laquelle l'excitation spécifique contribue mieux à 

 endormir que l'excitant indifférent. Pour lutter contre cet état de som- 

 meil on faisait, d'un côté, autant que possible varier les excitants, d'autre 

 côté on tâchait de diminuer la durée de leur action. Ces mesures ont 

 été appliquées avec succès par divers auteurs et par nous-même. A 

 côté, d'excitants qui provoquent l'état de sommeil (par exemple les exci- 

 tants faibles, tels que l'excitation de la peau par la température), les 

 expérimentateurs appliquaient comme excitants conditionnels des excitants 

 forts, tels que coups de sifflet stridents, claquettes fortes etc. et empê- 

 chaient ainsi l'état de sommeil. Mais ces procédés n'ont pour la plupart 

 qu'un effet passager: à la fin des fins le sommeil arrive. Ce n'est que 



l 



