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rieur. Ces pierres phosphatées se retrouvent aussi dans le 

 département du Lot, dans les détritus quaternaires, 

 comme dans le Lot et Garonne, le minerai de fer se 

 montre fréquemment au milieu des argiles et des sables ter- 

 tiaires. C'est du reste l'opinion la plus accréditée, et 

 Monsieur Combes, naturaliste de Fumel, partage cette 

 manière de voir. Ce qui confirme ou paraîtrait confir- 

 mer une semblable hypothèse, serait la présence de 

 débris d'animaux ayant appartenu à l'époque quaternaire 

 primitive. 



Ces phosphates sont enveloppés dans la plupart des 

 cas de calcaire et d'argiles silicieuses appartenant à^cet- 

 te période quaternaire qui a formé le jurrassique infé- 

 rieur. Les fossiles retirés de ces diverses contrées l'at- 

 testent incontestablement. 



Formation des phosphates. 



Les hypothèses les plus contradictoires sont émises 

 chaque jour sur la manière dont ils ont été formés. 

 N'ayant aucun parti pris moi-même, je vais en rapporter 

 quelques-unes. La première qui a de nombreux adhé- 

 rents, serait la transformation en phosphates de cer- 

 tains calcaires subissant Г influence d'eaux minérales 

 chargées d'acide phosphorique; le dernier acide se serait 

 à la longue substitué en tout ou partie à l'acide car- 

 bonique qui aurait de son côté, en se dégageant, formé 

 les bulles ou cavités remplies de carbonate de chaux 

 que l'on remarque dans certains phosphates. 



Cette théorie me parait peu admissible, pour plusieurs 



raisons; la première et la principale est que les eaux 

 minérales contiennent une proportion infiniment petite 

 d'acide phosphorique et qu'à moins d'admettre l'existen- 

 ce autrefois d'eaux presque exclusivement chargées de 



