MATÉRIAUX POUR SERVIR A LA PHYSIOLOGIE DU SOMMEIL. 29 



[Forel 203 > 204 ), Wasmann 205 ), Vogt 206 )] sont d'avis que le point de vue 

 d'après lequel l'étude de l'activité du système nerveux central est du domaine 

 de la physiologie pure, est inadmissible en principe, d'autres [Clapa- 

 rède 207 ' 208 ), Sherrington 209 )*), Pieron 210 ) et d'autres] le jugent insuffi- 

 sant en pratique. Quant aux partisans du point de vue purement physiolo- 

 gique, la question se réduit pour eux principalement à l'éluciditation des 

 corrélations réelles. L'échec éprouvé par la terminologie physiologique pro- 

 posée par Baer, Bethe et Uexkull démontre nettement que ce n'est pas le 

 manque d'une terminologie objective qui ait entravé le développement 

 de la physiologie du système nerveux central. 



L'étude physiologique de la réaction aux excitations extérieures se 

 divise en:l) doctrine des tropismes (animaux inférieurs); et 2) doctrine des 

 réactions (animaux supérieurs). 



Pour ce qui est des animaux inférieurs, la question concernant la rela- 

 tion entre les excitations et les réactions est d'une simplicité extrême. La 

 régularité et la stabilité des réactions rappellent tout à fait la marche des 

 processus physico-chimiques [Loeb 212 ' 213 )], quoique les animaux dénués de 

 tout système nerveux, soient déjà doués du pouvoir élémentaire de modifier 

 les réactions [Jennings 214 ), Bohn 215 > 216 > 217 > 218 )]. Au contraire, c'est juste- 

 ment l'aptitude à modifier les réactions et à en acquérir de nouvelles qui 

 constitue le trait distinctif des animaux supérieurs. La complexité et 

 l'inconstance des relations ont longtemps servi de base aux adversaires 

 de l'étude physiologique du système nerveux central, et c'est seulement 

 grâce à la doctrine des réflexes conditionnels et à la technique adéquate 

 [Pavlov 21», 220, 221, 222YJ q lie ces phénomènes si complexes sont devenus acces- 

 sibles à l'expérience directe. 



IV. 



Le problème principal à résoudre par la théorie des réflexes condi- 

 tionnels, consiste à réduire les manifestations complexes du système nerveux 

 à l'action corrélative des unités élémentaires. C'est le réflexe qui forme 

 une semblable unité simple. Si l'on comprend sous le nom de réflexe 

 toute réaction de l'organisme aux excitations extérieures, il est évident que 

 les réflexes diffèrent entre eux sous ce rapport. Certains réflexes sont inhé- 

 rents à tout animal normal et sont innés: ce sont les réflexes au sens habi- 



*) La manière de voir de cet auteur a l'air de se rapprocher actuellement davantage du 

 point de vue physiologique [Sherrington 430 )]. 



