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tuel du mot ou, suiva,nt la terminologie de l'école de Pavlov, les réflexes 

 inconditionnels (absolus). D'autres réflexes de l'économie sont individuels et 

 présentent le résultat de l'expérience acquise pendant la vie: ce sont les 

 réflexes conditionnels d'après la terminologie de l'école de Pavlov. Les 

 premiers sont caractérisés par la stabilité et la stéréotypie, tandis que les 

 traits distinctifs des seconds constituent la mobilité et, par suite, la varia- 

 bilité des réactions. Pavlov, Tolotchinov 223 » 224 ), Babkine 225 ) ont montré 

 que la formation d'un réflexe conditionnel demande nécessairement la coïnci- 

 dence d'une excitation quelconque de la surface réceptrice avec un réflexe 

 inconditionnel quelconque. Ces auteurs se sont servis, en qualité de réflexe 

 absolu, de la sécrétion de la salive qui survient lorsque la cavité buccale est 

 irritée par des substances alimentaires ou par des matières refusées par 

 l'animal. Une fois cette coïncidence répétée un certain nombre de fois, 

 n'importe quelle excitation [Boldyrev 226 ), Kachérininova 227 ), Vosko- 

 boïnikova 228 ), Krasnogorsky 229 )] du côté de l'oeil, de l'oreille, du nez, 

 de la peau, des muscles peut devenir apte à provoquer la sécrétion salivaire. 

 Le principe dont les expériences ne sont que l'expression, consiste en ce que 

 l'excitation simultanée de deux zones des régions supérieurs du système 

 nerveux central, y donne naissance à la formation d'un lien entre ces zones. 

 C'est l'école associative anglaise qui a la première formulé ce principe quant 

 aux phénomènes purement psychiques, et les naturalistes qui observent les 

 phénomènes nerveux élémentaires, n'ont pas tardé à s'y rallier. Il y a déjà 

 plus de 100 ans, E. Darwin 230 ) avait formulé comme suit ce principe [cette 

 formule soutenue dans la suite par Muller 231 ), demeure exacte même à 

 l'heure qu'il est]: «Tous les mouvements d'un animal qui sont survenus 

 simultanément ou qui se sont suivis directement, sont liés de manière à ce 

 que, dès que l'un d'eux est provoqué, l'autre tende à l'accompagner ou à le 

 suivre... Tous ces liens sont rendus plus indissolubles par la répétition fré- 

 quente». Siétchénov se rallie plus tard à cette manière de voir. Plus d'un 

 siècle a été néanmoins nécessaire pour rendre cette tendance accessible à 

 l'expérience scientifique, et cela malgré la simplicité extrême du procédé 

 employé pour résoudre cette question. 



Les traits distinctifs qui caractérisent l'activité du système nerveux 

 central, ce sont la complexité, la variabilité et l'individualité; ces particula- 

 rités caractéristiques sont dues à ce que toute manifestation, quelque minime 

 qu'elle soit, constitue le résultat d'une corrélation extrêmement complexe 

 entre le passé et le présent de l'organisme. Pour dégager de ce chaos un pro- 

 cessus accessible au contrôle, il est nécessaire d'être à même de former celui- 

 l;i à volonté. La manifestation d'une des chaînes doit pour cela consister en 



