MATÉRIAUX POUR SERVIR A LA PHYSIOLOGIE DU SOMMEIL. 49 



des muscles, absence totale des réflexes conditionnels, affaiblissement accusée 

 des réflexes inconditionnels); quant au début et à la fin du sommeil, il y a 

 alors très grande divergence entre eux. (NB: Ce schème ne donne aucun 

 rapport quantitatif: la comparaison se fait seulement par rapport à la nor- 

 male.) 



On voit donc que la détermination de la profondeur du sommeil ne 

 saurait être que relative. La manière dont les auteurs posent la question, 

 est par trop dogmatique. Ce n'est pas le changement de la profondeur du 

 sommeil qui a lieu dans la réalité, mais seulement le changement que dif- 

 férents processus nerveux subissent au cours du sommeil*). Toutes les fois 

 que, pour une considération ou une autre, il est désirable d'introduire la 

 notion de l'intensité comparative du sommeil, on a le droit de choisir, jusqu'à 

 une certaine mesure, à volonté entre le signe du relâchement muculaire et 

 celui de la disparition des réflexes conditionnels. Nous avons eu recours dans 

 la majorité des cas au premier signe **), en raison de la facilité avec laquelle 

 on arrive à l'enregistrer sans troubler en rien le sommeil (l'administration 

 des aliments qui accompagne nécessairement les réflexes conditionnels, trouble 

 constamment le sommeil), ainsi qu'en raison de l'utilité biologique parti- 

 culière qu'offre ce phénomène. C'est dans le système musculaire que réside 

 l'activité extérieure principale des animaux. Si donc le sommeil est envisagé 

 comme un repos indispensable pour la réparation des forces de l'économie, il 

 est évident que c'est le travail musculaire qui donne au plus haut degré 

 naissance au besoin de restitution [Benedict 340 )]. Il s'ensuit donc que l'uti- 

 lité biologique du sommeil est le mieux compréhensible en partant du point 

 de vue du repos" musculaire, et c'est tout naturellement dans le plus ou moins 

 de relâchement musculaire qu'il faut chercher, au point de vue théorique, 

 l'indice de l'intensité avec laquelle évolue le processus de restitution. 



De plus, la détermination d'après le relâchement musculaire rend pos- 

 sible la représentation graphique de la marche du sommeil. Pour plus de 

 précision nous avons dessiné à l'aide d'une courbe l'état variable du système 

 musculaire. Chaque division de l'abcisse de cette courbe correspond à un 

 intervalle de 5 minutes, tandis que l'ordonnée est divisée en trois portions: 



*) La manière erronée dont est posée la question concernant la profondeur du sommeil, 

 saute surtout aux yeux lorsque nous comparons le sommeil avec la digestion. A quel moment la 

 digestion atteint-elle l'acmé? Est-ce au moment où fonctionnent les glandes salivaires ou stoma- 

 cales, alors que fonctionnent le foie et le pancréas ou lors du fonctionnement des glandes intes- 

 tinales? 



**) Cela n'est pas rigoureusement exact; en effet, cela admis, c'est le plus souvent durant 

 la profondeur maxima du sommeil que celui-ci est troublé; or, il est évident que cela ne sau- 

 rait être. 



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