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inattendue que cette circonstance fut élucidée. Voici comment: Voulant ren- 

 forcer les phénomènes du sommeil chez des chiens dormant peu, nous nous 

 mîmes à appliquer souvent et d'une manière continue des excitants inactifs 

 différenciés. Or, nous trouvâmes que l'effet obtenu dans ces cas, est tout 

 l'opposé. Le sommeil commençait, il est vrai, par devenir plus profond, mais 

 les excitants devinrent petit à petit dénués de tout pouvoir soporifique, en 

 ayant l'air de se transformer en des excitants absolument indifférents pour 

 le système nerveux du chien. On assiste, pour ainsi dire, à l'extinction gra- 

 duelle de l'enraiement; de plus, à l'instar de ce qui a lieu lors de l'extinction 

 graduelle de l'excitation, ce processus est troublé par des intervalles prolon- 

 gés et par le changement des conditions dans lesquelles est instituée l'expé- 

 rience. 



L'enraiement interne constituant un élément inhérent à de nombreuses 

 excitations du monde extérieur, cette aptitude à limiter la dispersion de 

 l'enraiement le long du système nerveux central forme un moyen préventif 

 contre le sommeil ininterrompu des animaux. Quant au processus lui-même, 

 grâce auquel l'enraiement interne se disperse d'abord dans l'écorce cérébrale 

 et ensuite dans les centres médullaires, il constitue un trait fondamental du 

 processus nerveux ayant lieu dans le sommeil. Reste à élucider, de quelle 

 manière ce processus s'accomplit dans les conditions normales physiologiques: 

 où prend-il origine, et dans quelle succession s'empare-t-il du système ner- 

 veux central? 



IX. 



Le sommeil survenant «spontanément» chez les animaux, offre sous ce 

 rapport un intérêt capital. En parlant de «spontanéité», nous avons en vue 

 soit l'indépendance de toute intervention consciente de notre part, soit la 

 dépendance des causes inconnues à nous. Un sommeil semblable qui apparaît 

 très fréquemment lors des expériences pratiquées sur des chiens, présente 

 chez quelques-uns d'entre eux un inconvénient considérable, car il rompt la 

 marche régulière des réflexes conditionnels et parfois s'oppose même à leur 

 formation. Le phénomène du sommeil s'est manifesté chez bon nombre 

 d'expérimentateurs, quelle que fût la nature de leurs recherches; il s'ensuit 

 donc que la cause est à chercher dans les conditions qui leur sont en com- 

 mun à tous. 



De semblables conditions communes, ce sont les circonstances suivantes: 

 le chien et l'expérimentateur se mettent dans une chambre à part, autant 

 que possible isolée; quant au chien, il est placé dans un établi disposé sur 



