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auraient pu être décisives, du moins en ce qui concerne l'homme, si l'auteur 

 n'avait pas fait une omission. Tout en signalant l'origine allemande du gar- 

 dien de nuit, il n'indique guère s'il s'agissait d'un immigrant ou d'un des- 

 cendant d'immigrants. Dans le premier cas, la courbe thermique normale de 

 ce gardien aurait dû être l'inverse de celle d'un américain. Si donc il a pré- 

 senté néanmoins une courbe habituelle, il est tout naturel de supposer que 

 sa courbe thermique a changé de type au cours du séjour en Amérique. Quoi 

 qu'il en soit, si ces recherches autorisent même à admettre que la courbe 

 thermique peut être inversée à la suite d'un changement d'activité, cela ne 

 saurait avoir lieu que lentement et demande un séjour de plusieurs années 

 dans de nouvelles conditions. Le caractère des oscillations thermiques témoigne 

 de la présence dans l'économie de certaines conditions, grâce auxquelles les 

 processus métaboliques vont en s'abaissant de la matinée vers la soirée. La 

 stabilité de ce rythme et son indépendance, jusqu'à une certaine mesure, de 

 l'activité de l'économie montrent qu'il est doué d'un haut degré d'automa- 

 tisme, c'est-à-dire que les conditions de son existence sont données dans 

 l'organisme lui-même, indépendamment des conditions du milieu ambiant. 

 En quoi consistent ces conditions? Nous l'ignorons. Il se peut qu'il s'agisse 

 d'un rythme chimique quelconque ou de l'activité périodique de certaines 

 glandes à sécrétion interne. Mais nous ne disposons pas encore de données 

 précises qui nous autorisent à tirer une conclusion quelconque. 



Les mêmes conditions qui donnent naissance au rythme thermique, sont 

 évidemment à la base du retour périodique de la prédisposition au sommeil 

 ou, en d'autres termes, de l'accroissement périodique des conditions qui favo- 

 risent l'irradiation de l'enraienment. Il se peut aussi que l'on ait affaire ici 

 à un processus quelconque d'inversion des réactions, les phénomènes enrayants 

 occupant une place prépondérante [Sherrington 423 > 424 > 425 > 426 > 261 ), Mar- 

 shall 427 ), Viasemsky 428 ), Bérillon 429 ), Bekhtérev 430 )]. Quoiqu'il en soit, 

 nous ne doutons nullement que l'étude de cette question demande préalable- 

 ment, en premier lieu, la détermination de toutes les fonctions périodiques 

 quotidienne de l'économie et, en second lieu, l'établissemnt du rapport entre 

 elles et les processus d'irradiation et d'enraiement. C'est seulement en sui- 

 vant cette voie que l'on arrivera à saisir, dans la foule des manifestations 

 de l'activité et du repos de l'organisme, celles qui ont un rapport effectif et 

 immédiat avec la genèse du sommeil. 



Il se peut que l'on trouve alors la raison du fait, pourquoi les animaux 

 supportent si mal la privation du sommeil et — qui le sait? — que l'on dé- 

 couvre également le moyen de lutter contre les désordres envahissant l'orga- 

 nisme dans ce cas. 



