DES RÉSULTATS QU'A FOURNIS, A LA STATION ETC. 173 



action bactéricide sur le colibacille et l'a fait périr, tandis qu'elle s'est mon- 

 trée insuffisante par rapport aux autres formes microbiennes. Mais cette 

 explication ne résiste pas à la critique. En effet, nous savons que la plupart 

 des espèces bactériennes rencontrées dans l'eau des fleuves, ne sont pas 

 douées d'une résistance plus accusée vis-à-vis du chlore que ce n'est le cas 

 pour le colibacille; de plus, elle n'éclaire nullement la question sur la dimi- 

 nution énigmatique de la productivité du travail des filtres de Jowell. 



Vu tout ce qui vient d'être dit, il nous semble qu'il serait plus exact de 

 chercher l'explication des faits sus-mentionnés non dans le travail des filtres, 

 mais dans les processus biologiques accompagnant le travail épurateur de ces 

 filtres. Le travail épurateur des filtres américains est dû de préférence à ce 

 que les grains de la couche filtrante retiennent mécaniquement les membra- 

 nes de l'eau coagulée lesquelles sont douées d'un pouvoir adsorbant très éner- 

 gique; grâce à ce pouvoir adsorbant, les membranes du coagulant, en pre- 

 nant naissance et en déposant de l'eau, emprisonnent, d'une part, les sub- 

 stances dissoutes douées d'un pouvoir adsorbant accusé et, d'autre part, les 

 substances minérales et organiques en suspension dans l'eau, qu'elles soient 

 vivantes ou mortes. Les microbes emprisonnés dans les membranes, y vivent 

 et, tant que les membranes ne sont pas enlevées par lavage des filtres, y mè- 

 nent une lutte acharnée pour l'existence qui stimule énergiquement leur 

 aptitude à pulluler rapidement. — C'est cette lutte qui explique le travail 

 épurateur des filtres à action lente (filtres anglais). — Grâce à cette lutte, 

 l'eau passant entre les membranes riches en microbes, en saisit relativement 

 peu et, par suite, est pauvre en microbes lorsqu'elle quitte le filtre. 



Tout autre est le phénomène observé lorsqu'ont été créées des condi- 

 tions permettant aux microbes un développement non entravé. — '.L'un de 

 nous l ) a attiré l'attention sur le fait que des conditions semblables ont lieu 

 lorsque les filtres américains fonctionnant dans des conditions normales, tra- 

 vaillent pendant un temps prolongé. 



Au cours des premiers jours suivant le lavage par des alcalis caustique 

 (c'est-à-dire la stérilisation), le travail des filtres américains donne des résul- 

 tats de beaucoup plus supérieurs à ceux notés après un travail d'une durée 

 plus ou moins longue. 



La raison de ce fait qui est la conséquence de la formation du plancton 

 du filtre, est à chercher dans l'impossibilité de débarrasser, par lavage, le 

 filtre de toutes les membranes, d'où pullulation plus énergique des'microbes 



1) S. K. Dzerzgowski et Dmitrevskaïa, mémoire cité plus haut (p. 145). Arch. des 

 Sciences biologiques, t. XVII, fasc. 4. 



