V. L. OMÉLIANSKY, FIXATION DE L'AZOTE ATMOSPHERIQUE ETC. 339 



permet d'obtenir des boissons et des substances alimentaires acides et alcoo- 

 liques tels que le kvass, le képhyr, le koumys. 



L'action associée des microbes est toutefois loin de se manifester tou- 

 jours d'une façon aussi nette que dans le cas que nos venons cle rappeler, où 

 la part qui revient à chacune des espèces bactériennes peut-être évaluée 

 avec précision. Le mot «symbiose» est assez souvent employé dans des cas 

 où le mécanisme intime et la portée du mélange bactérien demeurent tout 

 à fait obscurs. 



L'étude du biochimisme des mélanges bactériens présente encore de l'in- 

 térêt sous le rapport que voici: en y ayant recours, nous nous rapprochons 

 davantage, dans nos recherches expérimentales, des conditions dans lesquelles 

 le processus naturel évolue dans la nature, car celui-ci a toujours lieu sous 

 l'influence simultanée de diverses espèces. Comme le remarque justement 

 Marshall, étudier les propriétés des microbes exclusivement dans une cul- 

 ture pure est aussi artificiel que si l'on se mettait à étudier l'homme hors de 

 la société de ses semblables, hors des conditions sociales ayec lesquelles est 

 indissolublement liée la / notion même de la vie humaine et qui conditionnent 

 dans une large mesure les relations dont cette vie est la synthèse. 



Divers procédés sont employés pour l'étude des mélanges microbiens. 

 Le procédé le plus naturel qui se présente à première vue, c'est l'analyse 

 des mélanges microbiens tels qu'on les rencontre dans la nature. Ce procédé 

 toutefois présente nombre de défauts dont plusieurs difficilement évitables. 

 Outre la composition absolument accidentelle et inconstante des semblables 

 mélanges dans chaque cas donné, nous avons encore à prendre en considéra- 

 tion le fait, qu'il nous est absolument impossible de déterminer la part prise 

 par chacune des espèces qui y entrent, et la valeur qu'il lui faut attribuer. 



Ces considérations ont amené à prendre, pour l'étude des cultures 

 mixtes, une autre voie qui tout étant plus éloignée des conditions natu- 

 relles, nous fournit des résultats plus précis. C'est le procédé des cultures 

 mixtes artificielles, c'est-à-dire des mélanges bactériens composés de cultures 

 pures de microbes bien déterminés. Ce sont des mélanges semblables que les 

 allemands dénomment, d'une manière assez caractéristique «reine Misch- 

 kulturen» (culture mixtes pures). Il va sans dire que, en ayant recours 

 à ce procédé d'étude, on doit s'évertuer, autant que possible, à ne pas em- 

 ployer des mélanges accidentels, mais, partant des observations faites sur 

 le processus naturel évoluant dans la nature, soumettre à l'étude les combi- 

 naisons les plus typiques. 



En abordant la question particulière de l'influence que les cultures 

 mixtes exercent sur la marche de l'assimilation de l'azote, il faut noter que 



