FIXATION DE L'AZOTE ATMOSPHERIQUE PAR L'ACTION ETC. 347 



non azotées en grande quantité. Ces doutes furent tout naturellement dissi- 

 pées après la découverte des faits dont il vient d'être question. 



La question concernant la participation des algues à la fixation de 

 l'azote libre a été débattue à plusieurs reprises après la publication des pre- 

 miers mémoires de Frank 1 ) et de Schloesing et Laurent 2 ), après que 

 l'on s'était aperçu que les couches supérieures du sol très riches d'algues et 

 bactéries et éclairées par le soleil, assimile très énergiquement l'azote dont 

 elle va en s'enrichissant. C'est aux algues considérées les pionniers de la vie 

 sur la terre, aptes à se nourrir aux dépens de l'azote libre et de l'acide car- 

 bonique gazeux, qui fut attribuée une participation active à ce processus de 

 fixation de l'azote. 



Des recherches plus précises n'ont pas toutefois tardé à démontrer que 

 l'on avait négligé de prendre en considération une circonstance importante. 

 On s'est en effet assuré que la couche mucilagineuse recouvrant le corps des 

 algues, contient presque toujours des bactéries qui y vivent en qualité d'épi- 

 phytes. Ce sont ces bactéries qui se nourrissent aux dépens de la mannite, du 

 glycogène, du pentose, de la gélose des autres composés semblables contenus 

 dans le mucilage superficiel des algues. Il se peut que les bactéries apportent 

 a leur tour aux algues l'azote dont elles ont besoin et de la sorte cette co- 

 habitation est tout à fait à l'avantage des deux compagnons. 



Nombre d'auteurs ont constaté à la surface des algues la présence 

 des bactéries fixant l'azote. Dans le premier mémoire sur YAzotobacter, Bei- 

 jerinck rapporte quelques expériences instituées dans le but d'élucider le 

 rôle à attribuer à la symbiose de V Azotobacter avec des algues inférieures. 

 Parmi les CMorophycées il a examiné les: Stichococcus major, Ghlorella vul- 

 garis, Gystococcus liumicula, Pleurococcus vulgaris, Chlorococcus infusionum, 

 parmi les Cyanophycées : VAnabaena catenula. L'auteur n'a pas obtenus de 

 données nettes résultant de la symbiose de V Azotobacter avec ces espèces 

 d'algues. 



Keutner 3 ) a décelé Г Azotobacter sur le corps de diverses algues: Spiro- 

 ,gyra, Volvox globator, Laminaria flexicaulis, Fucus serratus, Hydrolopliatum 

 sanguineum etc. Reinke 4 ) a constaté la symbiose de Г Azotobacter avec di- 

 verses algues marines et le Volvox. En inoculant un milieu à la mannite avec 

 une seule cellule de Volvox, il a vu Y Azotobacter se développer sur ce milieu. 



1) Frank, Ber. d, d, bot. Ges., Bd. 7, S. 5, 1889. 



2) Schloesing et Laurent, Compte rendus de l'Acad., v. 115, p. 659 et 732, 1892; An- 

 nales de VInst. Pasteur, v. 6, p. 65 et 824, 1892. 



3) Keutner, Wiss. Meercsunters., Bd. 8, S. 1, 1904. 



4) Reinke, Ber. d. d. bot. Ges., Bd. 21, S. 481, 1903. 



