FIXATION DE L'AZOTE ATMOSPHÉRIQUE PAR L'ACTION ETC. 369 



combinaison. Nous allons passer en revue, avec quelques détails, la caracté- 

 ristique de ce mélange d'espèces. 



1° Le fait que le Clostridium est un organisme anaérobie etVÂzotobader, 

 un être nettement aérobie qui forme à la surface du milieu une membrane 

 dense impénétrable pour l'oxygène, permet aux deux espèces de manifester 

 leur action dans les couches supérieures du sol. 



2° Tandis que le Clostridium est un acidogène énergique, V Azotobader 

 est un alcaligène non moins énergique. Or, cette opposition sous ce rapport 

 est d'une utilité capitale pour la symbiose de ces espèces, car elle les met à 

 l'abri d'un changement de réaction du milieu dans un sens ou dans l'autre. 



3° En se développant sur des milieux sucrés, le Clostridium Pasteuria- 

 num donne naissance à une grande quantité des sels de l'acide butyrique qui 

 entravent le développement ultérieur de cette espèce. C'est ici ancore que 

 lui vient à l'aide 1' Azotobader qui est doué de l'aptitude à se nourrir aux dé- 

 pens des sels des acides organiques, entre autres aux dépens des sels de Га - 

 cide butyrique. Cela constituerait, d'après Beijerinck, l'une des raisons 

 principales du fait que la cohabitation de V Azotobader avec le Clostridium est 

 d'une fréquence si frappante. D'autre part, le mucilage élaboré par Y Azoto- 

 bader qui en recouvre le corps, sert à son tour comme matériel pour la 

 fermentation butyrique provoquée par le Clostridium, comme j'ai eu l'occa- 

 sion de m'en assurer à plusieurs reprises. 



4° La synergie de ces deux espèces est facilitée en large mesure par le 

 fait que toutes les deux n'ont pas besoin de la présence de l'azote libre dans 

 le milieu nutritif, tandis que la combinaison: Clostridium -h- un microorga- 

 nisme aérobie quelconque ne peut se réaliser que si le milieu contient au dé- 

 but une certaine réserve en azote fixe, car l'absence de celle-ci arrête le dé- 

 veloppement de l'espèce mélangée avec le Clostridium. 



5° Cette combinaison est encore conforme au but à atteindre en ce 

 que,, tout en dépensant les matières énergétiques, les deux espèces procèdent 

 parallèlement à la fixation de l'azote libre de l'atmosphère. Lorsque c'est, 

 au contraire, une espèce banale quelconque qui est mélangée au Clostri- 

 dium, celle-ci en dépensant les substances non-azotées, cause un préjudice 

 incontestable à la fixation de l'azote par le Clostridium, car la quantité de 

 l'azote assimilé dépend directement de la quantité des matières énergé- 

 tiques. 



Quelque schématique que soit l'analyse que nous venons de donner, les 

 traites rapportées qui élucident la portée et le mécanisme de la symbiose 

 entre Azotobader et Clostridium Pasteur ianum , nous rendent suffisamment 

 compte, pourquoi cette combinaison se rencontre avec une fréquence si frap- 



25* 



