66 MVEAU GÉOLOGIQUE DES COUCHES DE SOI.ENHOFEN , ETC. 



J'ajouterai, à propos du mode de division suivi par M. d'Or- 

 bigny, que cette étude, pour cire satisfaisante, ne peut avoir lieu 

 qu'en procédant assise par assise et non étage par étage. Car un 

 étage , c'est une abstraction toujours discutable, parce qu'elle 

 peut toujours être supposée ne représenter que des observations 

 incomplètes, tandis qu'une assise, c'est un fait naturel, simple, 

 distinct , indépendant de tout système , mais dont tout système 

 de classement doit partir. Ainsi, présenter pêle-mcle, sous pré- 

 texte qu'on les range dans un même étage , les trois faunes si 

 différentes des calcaires à spongiaires, des calcaires à polypiers 

 du coral-rag inférieur , et des calcaires lithographiques , au 

 lieu de consacrer à chacune de ces assises une liste spéciale , 

 n'est-ce pas substituer une synthèse contestable et contestée à 

 l'exposition des véritables éléments de la stratigraphie paléon- 

 tologique dont le géologue a besoin? W. Smith avait déjà 

 découvert et caractérisé vingt assises dans le Jura de l'Angle- 

 terre , lorsque Conybearc proposa de les répartir entre ses 

 quatre groupes. Pendant que les géologues s'efforcent de com- 

 pléter , en l'étendant à la surface entière du globe, la liste de 

 Smith , ne serait-il pas convenable que les paléontologistes 

 vinssent mettre en regard de la série de ces divisions du sol , 

 l'inventaire des formes fossiles que renferme chacune d'elles ? 

 Je ne puis pas insister davantage ici sur une question aussi 

 générale , et je résume la discussion qui précède, en disant que 

 ni les faits observés en Allemagne, ni même ceux qui sont 

 déjà constatés en France , ne nous autorisent à placer dans le 

 groupe oxfordien les calcaires lithographiques à poissons fos- 

 siles des deux pays, mais que ces couches doivent ctre consi- 

 dérées comme appartenant au groupe corallien. 



>»«w» 



